не Ёкнуло

Не успели они перекинуться фразами, совещание началось.

Все время говорил Алексей, что доставляло и акустическое наслаждение, от звука его голоса, но напряжение нарастало.

Алексей по очереди поднимал начальников Катиной фирмы, отчитывал их, за статистические данные, да плохие показатели, за низкие рейтинги. Людям из самого “Ин Техна” тоже доставалось, но не в той мере. Или Кате так казалось.

Из компании, Алексей многих отправлял "в бюро по трудоустройству”, благодаря за работу, но перезаключать контракт с многими не стремился. Некоторых оставлял, не многих. Те отделы, что оставались без начальства, тут же были закреплены за человеком из новой компании.

Новопреставленный начальник чаще всего не ожидал назначения, удивлялся, благодарил.

— Отдел маркетинга, — прозвучал приговор на притихшую аудиторию.

Девочки поднялись. Но Катя продолжает сидеть, ноги налились свинцом. Глаза испуганно осматриваются по сторонам, на людей, что оглядывают девочек.

— Кто из вас руководитель? — обращается он к ним. Громкий, словно огромная дождевая туча, нависшая над их головками.

Девочки переглянулись, косятся на потерянную Катю, она руководитель. И сдавать ее не хочется, но и быть растерзанным, как и предыдущие отделы, тоже не охота.

Алексей, видя замешательство девчонок, всматривается в папку, где по всей видимости, дела каждой, а также данные по отделу. — Озимская Екатерина, — произносит громко, найдя имя руководителя. Грозное лицо, не выдающее не одной эмоции, зашевелилось. Брови слегка встрепенулись в верх, губы еще раз, намного тише, прочли фамилию. Действие длилось доли секунды, вернули прежнюю маску.

Глаза оторвались от бумаги, всматриваясь в поднявшуюся только что молодую девушку.

Трясет ли Катю? Очень.

Она успела заметить его выражение лица, как и все присутствующие в зале. “Узнал” — поняла она.

— Я, — хрипло выдавила она.

Он с пол минуты молча осматривал ее, как будто пытаясь что-то найти. Опомнившись, опустил взгляд в папку, вновь вернулся по ее душу.

— Екатерина, — привычно зазвучал его бас в ушах, так как было восемь лет назад. — Ваш небольшой отдел, отлично показывал себя на протяжение года. Я так же хотел, прошлогоднюю летнюю акцию, повторить уже у себя в фирме, если вы возьметесь за это. Показатели говорят сами за себя. И ваш бухгалтер разъяснил доступно, почему, так мало средств выделялось в ваш отдел, тем самым при минимальном бюджете, вам удавалось гениально и эрудировано вливаться в рынок с продукцией. Я восхищен.

Она слышала все его слова, все понимала, должна была ответить благодарностью. Но не могла. Ее конечности не слушались.

— Тем самым, — продолжил он, не видя реакции, — мне бы хотелось, чтоб по окончанию совещания, мы с вами переговорили о новых рабочих договорах, ваш и ваших девочек. Задержитесь после совещания.

— Угу, — смогла она кивнуть.

Алексей перешел к обсуждению следующего вопроса. Девочки улыбались, поглядывая на своего руководителя. Но Кате не было весело.

Задержаться. Что б обсудить.

Это самое страшное, что могло ее ожидать, оно случилось.

Но прождав лишние полтора часа, на первом ряду. На обсуждение, Алексей, оставил прилично много человек . А были и те, кто решил оспорить выдвиннутое им решение. Личная аудиенция затянулась. Катя, не стремилась подходить к столу. Но частенько ловила на себе взгляд начальника.

Алексей время от времени посматривал на нее, встречаясь взглядами, продолжая обсуждать с очередным собеседником вопросы.

За время, она успела рассмотреть мужчину детальнее, от идеально уложенных волос, белоснежной улыбки, до крепких тренированных ног в обтягивающих дорогущих джинсах.

При каждом скрещение их взглядов, Катя забывала о дыхание, живот скручивало, а из головы пропадали мысли. Но стоило контакту прерваться, она еще минут десять, вспоминала, наслаждалась необычными, забытыми ощущениями.

Спустя два часа, и еще не опустевшим залом, четырехсот семьдесят пятым ее микроинфарктом, он все-таки обратился к ней, — Катерина, наверное, сегодня не удастся обсудить, вы свободны, завтра я выделю для вас время.

— Хорошо, — кивнула она, вставая с места. Постаралась, как можно тише покинуть помещение, хотя ощущала, как все на нее смотрят.

Запланированные фильмы и ужин в номер, она себе отменила. Сменив брюки на удобные джинсы, завязав волосы в высокий хвост, отправилась в бар отеля.

Все тоже 14 февраля 2019г. Бар Отеля “Хилтон”, город СП.

— Текилы, рюмки три, — просит у бармена.

Молодой парнишка, от силы лет двадцати, понимающе кивнул. Видимо не одна она, из их новой фирмы, просиживает тут с подобными заказами. Кто-то пьет из-за неудачи. Кто-то из-за увольнения. Кто-то просто слаб морально.

А она?

Потому что, слаба в своем сильном новом образе. Потому что, он вызывает в ней подобные чувства. Он, ее новый бос. Ее давний знакомый.

— Традиционно с лаймом и солью? — интересуется бармен, выставляя перед ней шоты и наполняя их до краев.

— Давай без этих прелюдий, но лайм оставь, закушу, — забирает она первый шот. — И сделай, пожалуйста, клубничную “Маргариту”.

Паренек кивнул, записал в свой планшет заказ, ушел к другим посетителям. А Катя осталась одна, со своими мыслями. Ей так хотелось. Никого не звать к себе, хотя могла саботировать девочек. Но ей нужно, даже — необходимо, побыть одной. И парнишка-бармен это уловил.

Допив, не задумываясь третий шот, закусив добрым ломтиком лайма, чуть сморщившись, ухватилась за коктейль. Оперативный бармен.

Пока она находилась в своих размышлениях, в баре появился еще один участник вечера. Тем самым повлияв на большинство присутствующих, побудив их к бегству. Многие не желали после утреннего разбора полетов, выпивать в присутствие высшего начальства.

Но Алексей не обращал на них внимания, оно было приковано в маленькой изящной фигурке, что сидела за барной стойкой, крутя в руке прохладный коктейль. Блондинка, всем своим видом давала понять о неприступности данной крепости на этот вечер. Хотя многие посетители мельком засматривались на нее.

— Здравствуй Екатерина, — услышала она забывшийся, до боли любимый бас, — я присяду. — Он не спрашивал, он оговаривал свои действия.

Катя замерла, как и коктейль в ее руках. Вытянувшись по струнке, не поворачиваясь к собеседнику, она старалась восстановить свое дыхание.

“Разве текила галлюциногена?” — подумалось ей.

— Отлично выглядишь, блондинкой тебе очень идет, — продолжал голос где-то с боку.

Выдохнула. Вдохнула.

Набралась решимости, все-таки повернулась.

Два усталых карих глаза, нежно глядели на нее. В их уголках уже были морщинки, но они не вековые, они от улыбки, которая предназначалась ей.

— Добрый день, Алексей, — старалась она, как можно ровнее, произносить слова. А может он не узнал ее? Может ведь так быть?

— А знаешь, иногда заключать выгодные договора лучше за рюмочкой, — проронил он ей, подзывая парнишку к себе. — Давай нам еще два шота. Выпьешь со мной? — уже обратился он к ней.

— Напиваться с начальником? — удивилась она, хотя парнишка-бармен выставил заказ на стойку.

— Ну, пока что, я еще не твой начальник. Моя тактика напоить тебя, предложить переехать в П., чтоб осуществить все те программы, что были заявлены твоим отделом, а также, ту акцию, о которой говорил на совещание. Подписать договоры о найме, о неразглашение. Хотя, договоры можно и завтра подписать. На сегодня, лишь вспомнить былые времена, и уговорить на сотрудничество. — чокнулся он своим шотом, опустошая, показывая жестом парню, чтоб наполнил заново.

— Теперь ты меня на сотрудничество уговаривать будешь? — усмехнулась она.

— Время поменяло нас ролями.

“Помнит” — поняла она. “Узнал”. Но шот выпила, коктейлем запивая. Опасная комбинация, как и опасный их диалог.

— Много времени прошло, с прошлого нашего знакомства. — Как-то странно всматриваеться он в ее глаза, ища что-то.