Лёд

— Я боюсь, — она посмотрела на Льда.

— Я никогда бы не подверг тебя опасности.

Она верила ему.

— Хорошо.

— Давайте покинем эту дыру, — Бур отпер дверь. — Надень очки, коротышка. Двигайся медленно и веди себя нормально. Вспомни время, когда была человеком. Притворись, что ничего не изменилось. Мы предупредили стаю, что я и Лед не единственные гар-ликаны в здании.

Она надела очки дрожащими руками. Лед подошел к Мэнди и крепко стиснул ее ладонь. Вероятно, чтобы удержать, если она испугается или струсит.

Мэнди распахнула дверь и заморгала, ослепленная ярким светом. Она все еще видела, но предметы казались размытыми. Бур вышел первым, на ходу надевая рюкзак, и поднял голову.

— Мы уходим. То, что вы хотели, находится в подвале, но не думайте, что мы простим подобное дерьмо. Кстати, мы не стали ее связывать. Надеюсь, она успеет убить кого-нибудь из вас, ублюдки. Речь о довольно сильном вампире, который без труда ходит днем.

— Я с тобой, детка, — прошептал Лед и шагнул вперед, увлекая ее за собой.

Впервые за тридцать лет Мэнди добровольно вышла под прямые солнечные лучи, при этом сознавая, что ее руки, лицо и шея были обнажены.

Ее кожу покалывало…, но боли не было. Сделав несколько шагов, она также поняла, что задержала дыхание, поэтому вдохнула и расслабилась.

Лед отпустил ее руку, казалось, осознав, что Мэнди справиться.

Она плохо видела, поэтому сосредоточилась на Льде, который направлялся к одному из мотоциклов. Сняв два шлема, он передал один Мэнди. Они одели шлемы, и Лед взобрался на мотоцикл, кивнув, чтобы Мэнди забиралась следом.

— Никогда не возвращайтесь на нашу территорию! — крикнул какой-то парень.

— Пошел на хрен, — рявкнул Лед, а затем более тихо добавил: — Держись крепче.

Она обвила руками его талию. На мотоцикле не было задней перекладины. Бур завел свой мотоцикл в тот момент, когда железный конь Льда громко взревел и рванул с места. Бур поехал следом.

Теплое солнце ласкало ее кожу. Боли так и не появилось. Явный шок от пребывания на улице при дневном свете придавал происходящему ощущение нереальности. Мэнди думала, что встреча с солнцем никогда не повторится в ее жизни после превращения в вампира. Они остановились, повернули и выехали из переулка. Мэнди немного прищурилась, обнаружив, что ее зрение улучшилось. Повсюду ходили люди, наслаждаясь дневным светом и хорошей погодой.

Подняв голову, она посмотрела на солнце, которое мгновенно ее ослепило. Мэнди сразу опустила голову, а перед ее глазами заплясали оранжевые пятна. Никакой боли, но она точно в ближайшее время больше не посмотрит на этот яркий шар. Мэнди крепче обняла гар-ликана.

Они остановились на красном сигнале светофора, и Лед поправил руки Мэнди, ослабляя хватку.

— Все хорошо. Как ты?

Мэнди с удивлением обнаружила, что в шлеме был встроен динамик, поэтому она прекрасно слышала гар-ликана.

— В порядке.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил Лед.

— Немного туманно, но становится лучше. На улице так… ярко.

Он усмехнулся.

— Привыкай. Теперь ты моя пара. И вот наше будущее.

Лед снова ошеломил ее.

— Ты слышала меня?

— Да.

— Я никогда не рискну твоим благополучием. Позже мы обсудим все более подробно. Я не знаю, насколько безопасно разговаривать по гарнитуре.

— Я даже не представляла, что такое возможно.

— В том-то и дело. Скоро мы выедем на шоссе.

Они влились в поток машин. Бур следовал за ними. Мэнди наслаждалась видом, так как ее зрение прояснилось, и разглядывала каждую деталь вокруг. Солнечный свет отражался от машин, создавая прекрасное зрелище, от которого перехватывало дух.

Мэнди посмотрела на свою руку, которая не была скрыта одеждой. Плоть не почернела и даже не покраснела. Кожу время от времени покалывало, но ощущение было настолько слабым, что не вызывало тревоги. Она крепче обняла гар-ликана, используя его тело и одежду, чтобы закрыть руки от солнца.

— Все нормально?

— Кожу немного покалывает от прямого попадания солнечных лучей. Так должно быть?

— Не знаю. Но боли нет?

— Нет.

— Засунь руки под мою рубашку.

Она подчинилась, наслаждаясь ощущением его обнаженной кожи под своими ладонями.

— Лучше? Предупреди, если что-то пойдет не так. Хотя подобного не произойдет.

Мэнди все никак не могла успокоиться. Казалось, Лед прочитал ее мысли.

— Давай я расскажу, почему был принят такой закон. Только мое изложение будет осторожным, — он сделал паузу. — Когда-то оба народа ладили. Ненависть родилась далеко не сразу. Но позже такие, как ты, возжелали то, что было у нас. Они называли это лекарством. Чертовски глупо, потому что один прием не дает вечного излечения.

Она кивнула, прижимаясь к нему.

— Но может продлится целый день?

— Конечно. В исторических источниках, которыми мы располагаем, утверждают, что эффект может длиться и несколько дней при регулярных, хм, дозах.

«При регулярном кормлении», — мысленно поправила Мэнди.

— В общем, они хотели использовать нас.

Опять же, она легко все поняла. Вампиры намеревались поработить горгулий, чтобы пить их кровь. Мэнди сразу вспомнила кожу Льда, которая превратилась в камень. Она, вероятно, сломала бы клыки, если бы попыталась укусить его без согласия.

— Держу пари, все прошло не очень хорошо.

— Нет, не хорошо. Все, кто приходил к нам, давно мертвы. И подобное продолжалось чертовски долго.

— Ты упоминал об этом.

«Тысячи лет».

— В конце концов, всех, кто знал и пытался получить так называемое «лекарство», просто не осталось. Сражения прекратились. Были приняты законы, чтобы не допустить повторения ситуации.

— Но сегодня ты нарушил закон.

— Я получил разрешение. Мы далеко от того места, где происходили сражения. Но если кто-нибудь узнает, то это обернется катастрофой. Понимаешь?

Мэнди могла лишь представить, что произошло бы, если бы Совет выяснил о крови горгулий, которая мола подарить шанс ходить под солнцем без физических последствий. Вампиры пошли бы на все, чтобы заполучить горгулью. Гнезда стали бы объединяться, чтобы развернуть полномасштабную войну. Ходили слухи, что в Соединенных Штатах обитало очень мало гар-ликанов и горгулий, поэтому вампиры напали бы здесь. Были бы потеряны тысячи жизней, но риск был бы оправдан, если бы кто-нибудь все же добрался до крови горгульи.

— Черт. Ужасающие последствия.

— Да, детка.

— Они никогда не узнают, — она снова крепко его обняла. Лед был бы в опасности, если бы она открыла рот.

— Так и будет.

— Что будет со стражами, которые сейчас войдут в магазин? Они ожидают найти там меня.

— Я обо всем позаботился. Оставил им кучку пепла.

Она закрыла глаза и прижалась к его спине, надеясь, что оборотни поверят уловке, якобы пепел принадлежал ей.

— Почему Бур заявил, что ты оставил меня на свободе?

Лед усмехнулся.

— Чтобы потянуть время. Они же кучка слабаков. Мы уедем очень далеко, прежде чем они наберутся смелости и войдут внутрь

***

Ему не понравилось, какой тихой стала Мэнди после их разговора. Девушка точно не страдала от боли, потому что продолжала гладить его живот. Сладкая пытка, поскольку после укуса его член так и не обмяк.

Несколько часов назад они покинули территорию ликанов. Махнув рукой, Лед привлек внимание брата и указал на обочину. Бур понял. Вскоре они перестроились на другую полосу, а затем съехали с шоссе к заправке.

— Мы ненадолго останавливаемся. Нужно заправиться и взять что-нибудь перекусить.

— Ладно.

— Как ты себя чувствуешь? — уточнил Лед

— Отлично.

— Болевые ощущения на коже?

— Никаких.

— Поговори со мной. Я начинаю беспокоиться.

Мэнди замешкала.

— Я постоянно думаю о том, чем ты рискуешь ради меня. Зачем?

— Потому что ты моя.

Он подъехал к заправочной станции и припарковался перед колонкой. Бур занял место с другой стороны. Лед похлопал ее по руке, опустив подножку и заглушая двигатель.