Страница 35 из 53
— А если нет? — усмехнулся я, задав вопрос скорее из желания пошутить.
Но он задумался и даже не сразу ответил.
— Да, — сказал он, наконец, — нужно будет межпространственный коммуникатор поставить, чтобы проблем не было. Но это уже после аудиенции. Дуй давай.
И я вошёл в отворённую мне швейцаром дверь.
Император был суров и грозен.
Я даже не успел сообразить, чем же вызвано его такой вид, как он моментально накинулся на меня.
— Знаешь, как тебя называют мои европейские коллеги? — сохраняя излишнюю серьёзность, спросил он сразу после того, как сухо поприветствовал меня и предложил присесть.
— Никита-реаниматор? Обломщик века? — кажется, вместе с лекарством от усталости Магнус вкачал мне здоровенную порцию пофигизма и про свой фирменный юмор не забыл. — «Опять этот хрен»? — я буквально видел, как этим эпитетом называли меня где-нибудь в кулуарах правящих домов Европы.
— Близко, но нет, — ответил мне монарх, и тут я начал что-то подозревать. — Они называют тебя зять императора. Это их кодовое обозначение тебя как личности. А это же в корне не соответствует действительности!
— Вы против такого звания? — удивился я и вдруг связал суровое выражение лица монарха и эту его фразу. — Странно, мне казалось, что вы относитесь к нашей дружбе, скорее, позитивно.
— Нет, дорогой мой, — скрытая улыбка промелькнула в глубине глаз Ярослава Ивановича. Ах ты, притвора! — Я против несоответствия этого статуса и действительности. Когда исправлять собираешься? — и вот уже после этого он широко улыбнулся, показывая своё расположение, и совершенно другим голосом добавил: — Я ещё, знаешь ли, внуков хочу поняньчить.
— Вы знаете, — я решил, что в игру притворного настроения можно играть вдвоём, поэтому изобразил некоторое недовольство происходящим. Хотя на самом деле и изображать особо сильно не пришлось, внутри поднялись некие скрытые волны. — Я вообще-то планировал, что это я сделаю предложение Варваре. А не вы — мне. Я по большей части за традиционные ценности.
Ярослав Иванович некоторое время ничего не мог мне ответить. Он хохотал так, что сотрясалась посуда на столе перед ним.
— Молодец, молодец, — сказал он, отсмеявшись и утирая глаза платком. — Чувствуется школа Магнуса. Я последние разы в молодости именно с ним так хохотал.
— Рад, что доставил вам положительные моменты, — проговорил я с улыбкой, наконец-то расслабляясь. — Но, если говорить серьёзно, хотелось бы сначала устранить все угрозы, а уже потом играть свадьбу. Я, знаете ли, не хочу такую, как у Долгоруковых была. С огоньком, конечно, и говорят о ней до сих пор, но нет.
— Послушай меня, юноша, — с добродушным видом старого директора магической академии проговорил император. — Угрозы империи и первым лицам — это событие перманентное. Всегда найдутся люди, которые захотят сделать «не так, как есть». А переделывать начнут, как обычно, не с себя, а с главы государства. Если бы ты только знал, в бедах скольких спившихся маргиналов я виноват, у тебя глаза бы на лоб полезли. Как ты думаешь, если бы им доверили перестроить государство, с кого они начали бы?
— Вероятно, с нас с вами, — ответил то, что от меня требовалось.
— То-то и оно, — вздохнул император и налил себе апельсинового сока. — Так что ждать, пока всё наладится, незачем. Не наладится. До конца, по крайней мере, — он выпил несколько глотков сока, вытер рот салфеткой и проникновенно посмотрел мне в глаза. — А свадьба принцессы, дорогой мой, событие исключительно положительное и настраивающее на оптимистический лад. Просто сам посуди: в империи уже давным-давно не проходило никаких важных и добрых событий с таким размахом. После всех последних потрясений людям надо дать выдохнуть. Пусть расслабятся на массовых гуляниях, отдохнут да расслабятся, а? Как ты на это смотришь?
— Массовые гуляния? — я поднял бровь и решил дальше гнуть свою линию. Терпеть не могу, когда за меня что-то решают. Пусть даже это император Российской империи. В конце концов, это не его свадьба, а моя. И вообще! — Вы знаете, я вообще-то не намерен делать из собственной свадьбы показуху и пиар-шоу.
— Послушай, — Ярослав Иванович, казалось, пытался меня уговорить. — Это же целое событие, понимаешь? Мы общий патриотический дух народа поднимем.
— А может быть, — и я вдруг осознал, что иду по минному полю, но мне было уже всё равно. — Мы с Варварой вообще хотели в загс заявиться в джинсах и рубашках, а затем инкогнито на курорт махнуть. Не рассматривали такой вариант?
— Что⁈ — император подскочил со своего места и едва удержался от того, чтобы не ударить кулаком по столу. — Ты не охренел ли часом? Мы эту свадьбу всей страной уже восемнадцать лет ждём, а ты в джинсы с рубашкой её запихнуть хочешь⁈ Тут дворец в день её рождения заложили, и как раз к свадьбе закончить должны! Да ты спроси любого, как он к этой пьянке века готовится! Некоторые люди наденут свои лучшие платья и костюмы в первый и последний раз в жизни! А ты у них это отобрать хочешь?
Я даже не смутился, а ухмыльнулся, глядя на монарха, показывая, что он тоже не сумел определить подвоха. Но Ярослав Иванович уже завёлся, и как истинного огневика его было сложно остановить.
— Короче, пир будет на весь мир, и это не обсуждается! — глаза монарха горели фанатичным огнём. — Это вам ещё повезло, что у вас чувства и симпатия имеются. Сам посуди, ваша семейная жизнь — это вопрос имперской важности, и она будет всем населением рассматриваться буквально под микроскопом. Так что хочешь ты или не хочешь, но будь добр соответствовать. Жаль, конечно, что ты у нас не принц заморский, — Ярослав Иванович явно замечтался и не сразу понял, кажется, что говорит и кому. — Под шумок ещё и территорий прирастили бы в обмен на должность консорт-императора, — затем он глянул на меня и спохватился. — Хотя с тобой нам тоже повезло. Ты же у нас — народный герой, спаситель отечества. Да и меня с семьёй не раз спасал.
Несмотря на последний пассаж, я разозлился. Только что ему говорил, что мне не нужна выгода. Нам с Варей просто хорошо вместе без вот этих всех его условностей.
— Это вы сейчас меня примаком назвали? — прищурившись, поинтересовался я. — Бесприданницей, грубо говоря?
— Ну почему ж? — смутился император, видимо поняв, что перегнул палку. — Просто, действительно же, если бы принц, то…
— Заморских территорий вам, значит, не хватает? — я не перебивал монарха, он сам затих, подбирая слова, а я едва сдерживал прорывающуюся злость. — А как насчёт Арубы? Пальма-де-Майорка? Части Корсики? Ещё несколько островов, разбросанных в Индийском океане?
— Как сказал бы Магнус, откуда дровишки? — усмехнулся Ярослав Иванович, пытаясь сгладить момент.
— В некоторых очередях слишком дорогие места, — ответил я, понимая, что злость никак не утихает.
Видимо, моя реакция наслоилась на уже имевшуюся реакцию, поэтому ничего не помогало. Лучше всего на меня сейчас бы подействовал Ван Ли с хорошей медитацией. Но он на какое-то время вернулся в родной храм, по словам Карины. И мне было очень жаль, что я не успел с ним попрощаться. Впрочем, она сказала, что скоро он должен вернуться.
Но сейчас я продолжал злиться. Мне казалось, что я — кукла, марионетка на верёвочках, которой пытаются манипулировать. А я такого никогда и никому не позволял.
— Ты не обижайся, — сказал мне император, давая понять, что встреча подходит к концу. — Для будущего консорт-императора это вообще ненужная черта. И да, я, конечно, мечтал о зяте с монаршими корнями. Но говорю-то я с тобой. Так что иди, готовься к свадьбе. Все вопросы будем с тобой решать по мере их поступления. Хорошо?
— Хорошо, — я поднялся, кивнул и добавил нарочито официальным тоном. — Как вам будет угодно, Ваше Императорское Величество.
С тем я и вышел из дворца, забыв обо всём на свете. Мой разум на самом деле застилала такая злость, что Архос со Штопором притихли, боясь меня задеть.
Вызывало определённое негодование то, что мои былые заслуги не ставятся ни в грош, и меня уже попрекали за отсутствие монархов в роду.