Курьер номер Шесть

- Давай помогу - отложив опустошенную флягу, Кристина присела рядом, принимая повязку - как ты думаешь, что надо такого сделать, чтобы стать такими же как эти... эти...

- Психи? Побольше крепкой пустошной наркоты и поменьше цивилизации.

Глава 23 Аванпост Мохаве

День плавно сменился вечером, свет медленно опускающегося солнца преломлялся сквозь разбитый и на половину занесенный песком самолетный иллюминатор, через который, Рэй время от времени наблюдал за обстановкой по ту сторону. С закатом, снаружи встал полный штиль. Это был тот редкий случай, когда не было даже намека на легкий бриз, а в воздухе, всё еще сухом, словно прах, не ощущалось не единой вскинутой стихией песчинки. Пространство раскинувшееся по округе было ясным и визуализировать его можно было на многие мили вокруг. Чертовски удобно.

Однако, опасности никакой не наблюдалось, ни спустя час, ни два, ни три часа спустя. Иногда со стороны невадского патруля, доносились отголоски нездорового женского визга, иногда к ним добавлялся мужской смех и низкий бас. Их эхо разносилось далеко над безжизненной пустошью, пока не ударялось в крутые стены гор. Что там сейчас творится, курьер не брался даже представить. Пусть эти твари делают что хотят со своей добычей и друг с другом, но только не лезут к ним.

Кристина спала чутким сном у противоположной стены, прямо напротив, положив под голову руку. Иногда она просыпалась и смотрела на него. А он смотрел на неё. Они не произносили ни слова, им обоим было достаточно того, что они читали в глазах друг друга, прослеживая в них, отголоски пережитых дней.

Дикая пустошь Мохаве влечёт в свои жаркие объятия самое гнилое отребье постапокалиптической Америки, но она не для слабых духом людей. Слабых она или сломает и сожрет поглотив своими песками, либо ожесточит и вернет обратно лишь жалкое подобие того человека, который однажды переступил границу территорий ступив в это место. Жестокое место для одних, прекрасное для других...

За всем этим течением мыслей, веки налились тяжестью, и он уже не помнил, как задремал, уронив голову на грудь.

Проснулся, он лишь тогда, когда протяжный вой разрезал предрассветные сумерки. Это был высокий, почти детский звук. Практически мгновенно вскочив, парень молча стоял, вслушиваясь в пространство. Девушка тоже села, встревоженно вслушиваясь. А затем медленно поднялась. Вот еще один такой же звук.

Похоже на одинокого дикого койота призывавшего на помощь стаю.

Кристина вопросительно взглянула на своего спутника, ожидая команды или какого-то объяснения. В её глазах плескался страх, но он мешался с желанием крепко выругаться.

Хотелось бы ему отсидеться тут, но решение при складывающихся обстоятельствах, могло быть лишь одно:

- Уходим - кивнул на выход курьер.

- Н-н-нет, - пролепетала девушка, вжавшись в стену.

- Да - решительно заявил парень, приблизившись, он схватил спутницу за руку - Если стая прорвется сюда, а она прорвется, то шансов отбиться у нас не будет никаких, а так хотя бы есть возможно попытаться дотянуть до аванпоста или хотя бы не зажать себя в угол. Давай-давай, быстрее!

Покинув своё импровизированное убежище, они двинулись вперед, через пустошь, большим крюком огибая пост невадского патруля. Задачей это, впрочем, оказалось куда как более сложной, чем казалась. С каждым новым шагом, ноги утопали в песке, значительно замедляя скорость хода.

Не отпуская девушку, Рэй изо всех сил напрягал мышцы ног, заставляя себя идти быстрее, но иногда казалось, что усилия напрасны, их цель не приближалась ни на дюйм.

Штиль вновь уступил место суховею. Иногда налетали внезапные песчаные вихри с такой силой, что те на несколько секунд полностью закрывали обзор. Но обнадеживало уже хотя бы то, что песчаной бури не наблюдалось.

Девушке поспевать за темпом своего спутника было сложнее всего. В какой-то момент колени не выдерживали напряжения, ноги подкашивались и она падала в песок но тут же поднималась послушно следуя вперед.

Её грудь резко, рвано вздымалась, всё чаще и чаще, с тяжелым, хриплым дыханием.

Но по крайней мере, не было мучительной жары. Пока еще стояли густые сумерки, окутывающие двух путников прохладой и жуткой тишиной. Это было затишье перед бурей.

Оглянувшись в очередной раз, парень смог разглядеть не вдалеке горящие в темноте глаза преследующего их животного. Затем еще одну пару глаз, еще и еще, и еще. Их было пятеро, припадая животом к самой земле, они подкрадывались с разных сторон, готовые в любой миг сорваться в атаку.

- Вот черт... - пробормотал парень, отпуская девушку, а затем приказал, вынимая пистолет - беги.

И сам попятился спиной вперед, направляя ствол перед собой.

- Не подходите твари, даже не думайте! мать вашу! - угрозой цедил он, сквозь стиснутые зубы

Краем зрения ухватив мнущуюся в нескольких шагах Кристину, курьер яростно махнул ей рукой.

- Какого черта ты здесь мнешься, дура?! Беги к чертовой матери!

Одновременно с этим, стая, оскалив клыки кинулась в атаку и курьер открыл огонь. Первая пуля ушла мимо, вторая попала крайнему левому койоту в морду. Его тело рухнуло на песок подобно тряпичной кукле. Третья пуля прошла практически мимо второй цели, задев лишь немного шерсть. Еще один выстрел - пуля попала в песок в полуметре от животного. Пятая попала повыше левого глаза, голова животного резко мотнулась, тело, запутавшись в собственных ногах, повалилось - и исчезло в барханах песка. В тот же миг, пистолет огрызнулся в шестой раз. Мимо! еще один выстрел. Попал! пуля ударила в ребра койота так, что тот взвизгнув шатнулся и заметно отстал от выживших сородичей. Восьмая пуля угодила твари чуть повыше правой лапы и развернула, из рваной раны брызнули веером темные капли.

Выстрелить в последнее уцелевшее животное, парень уже не успевал. Сократив разделяющее их расстояние, койот оттолкнувшись задними лапами от земли, в прыжке попытался схватить вытянутую руку с оружием, но курьер успел вовремя увернуться и клыки лишь судорожно вырвали обрывок рубашки.

Парень, извернувшись попытался выстрелить, но оба раза мимо. Койот, вцепился клыками в ногу и дернул её, парень упал на землю, еще мгновение и вот животное уже оказалось сверху. В последний момент, Рэй, успел, выронив оружие, с воплем вцепиться в шею твари, удерживая её подальше от своего лица. Изворачиваясь та умудрилась вырвать клок мяса из левой руки, правой тоже досталось. Адреналин кипел в крови, парня всего затрясло, точно в лихорадке, а с губ срывалось что-то сумасшедшее, неосознаваемое, одновременно с тем, как кровь из прокусанных рук, вперемешку со слюной животного заливала его лицо. Хватка стремительно ослабевала. Еще мгновение и...

- Н-на!!! - раздался исступлённый женский возглас, полный ярости. Животное дернулось и взвизгнуло совсем по собачьи, еще раз дернулось, забилось, после чего, парень ощутил, что напор койота резко ослаб. Сбросив с себя тело, он перекатился в сторону, а поднявшись на ноги, увидел Кристину что стоя на коленях перед телом животного, обеими руками держалась за рукоять армейского ножа, который снова и снова погружала в тело.

- На! - снова прокричала она, когда вошел в спину уже мертвого койота со звуком, с которым протыкают перезревший фрукт - На!... - нож снова вошёл в остывающее тело по рукоятку - На! на! на! - крики, полные ярости и отчаяния, затяжным эхом разносились по округе, в то время, как воздух с шумом заполнял её легкие и с хрипом срывался с уст.

Подходить к девушке в таком состоянии было опасно.

- Спокойно, спокойно, успокойся Кристина! - успокаивающе взмахнул руками Рэй - Всё, всё уже, тварь сдохла!

Девушка в очередной раз вонзила нож в брюхо твари, а затем резко подняла взгляд полыхающий бешенством на своего спутника. И ей богу, в этот момент, курьер увидел перед собой кого угодно, но только не ту наивную красавицу, которая на свой страх и риск однажды отправилась в Мохаве и хлебнула горя. Нет, это это был настоящий дьявол во плоти, с перекошенным гневом, перемазанным кровью и перепачканным песком лицом. Эта кровь была и на руках, и на одежде, и в волосах. Она пропитала её губы и просочилась в рот. А воздух всё так же, с безумным хрипом срывался сквозь сцепленные зубы, вместе с рваными обрывками слюны, на шее от напряжения вздулась жила.