Курьер номер Шесть

- Спокойно, Шайен - раздался со стороны одного из столиков мелодичный и спокойный женский голос. Девушка обращалась к собаке, которая по виду напоминала помесь койота и обычной дворовой собаки, что сидела рядом с хозяйкой и, как будто, только и ждала момента, когда Курьер войдет в заведение.

- Не волнуйся, она не укусит - продолжила девушка, обращаясь уже к гостю взглянув на него удивительно большими, выразительными глазами и тут же добавила с остерегающим намеком - пока я ей не дам команду.

Девушка была одета в плотные кожаные штаны и кожаную безрукавную куртку, усиленную металлическими наплечниками. На вид ей было лет 20-25, огненно-рыжие волосы были заплетены в хвост, а на лице просматривалась едва заметная россыпь мелких веснушек отнюдь не портивших, а напротив, лишь придававших ей долю очарования. В глазах, о, этих милых глазах, угадывался лукавый огонек детского озорства.

- Санни? Санни Смайлс? - спросил Курьер - и увидев в глазах девчонки утвердительный ответ продолжил - Док Митчелл сказал, что ты сможешь научить меня основам выживания в пустоши.

На сей раз лицо девушки приобрело вопросительно недоуменное выражение, но лишь на пару секунд.

- А, ты тот самый парень, которого доставил к доку Виктор? - это было скорее утверждение, чем вопрос - да, думаю я смогу тебя кое чему обучить. Видать, тебе всему придется учиться заново, после того, что они с тобой сотворили.

- Они? - тут же ухватился за это слово Курьер, позволив себе подступить ближе, предварительно покосившись на собаку - ты знаешь этих людей?

- Я? нет. Тебе стоит расспросить об этом самого Виктора - а насчет выживания, вот что, давай встретимся за салуном, через десять минут - не дожидаясь ответа, Санни поднялась из-за стола и ловко подхватив охотничий рюкзак с соседнего стула, направилась к выходу, закинув его на плечо. Шайен последовала за хозяйкой, а Курьер, усевшись за стол, прикинул, сколько у него имелось крышек. Результат не обнадежил. Ни одной. Единственное, что оставалось парню, это смочить глотку из остатков пива Сани, что он и сделал. Прохладный напиток ударил в голову, заставив Курьера наконец, действительно почувствовать себя живым человеком.

От барной стойки, общий зал в котором он сейчас находился, был отделен стеной. В центре помещения виднелся бильярдный стол, из музыкального автомата в углу лилась мирная старомодная музыка, кажется, что-то из джаза. А темноту рассеивал электрический свет с люстр под потолком.

- В городе стало много чужаков в последнее время - раздалось с соседнего столика - без обид.

С виду, обращающийся к Курьеру был вроде того же работника, которого он встретил несколькими минутами ранее у ограды.

- Много чужаков? о чем это вы?

Тот лишь развел руками и поднялся из-за стола. Курьеру оставалось лишь покачать головой. Принимая во внимание свое положение, он счел за лучшее не упорствовать и не давить, по крайней мере, сейчас. Так или иначе, информации он добьется.

Взглянув на остатки еды в тарелке, парень понял, что помимо жажды, он еще и чертовски голоден. Но вот опускаться до того, чтобы доедать за кем-то, не стал. Вместо этого, Курьер, мысленно поставив себе цель заработать хоть немного крышек, поднялся и направился к выходу.

Покинув заведение, он прошел между зданием салуна и магазина, где увидел Санни с Шайен, которые уже дожидались его на небольшом пригорке за салуном. На большом холме, вдали за их спинами угадывалась громада водонапорной башни. У самой же Санни на плече висели две винтовки.

- Видишь эти бутылки Саспариллы на изгороди? - спросила девушка, стоило Курьеру приблизится.

Обернувшись, парень заметил шагах в десяти, на изгороди окружавшей салун и служившей скорее декоративным элементом, четыре выставленные в ряд бутылки из под «Сансет саспариллы» - похожего на корневое пиво газированного напитка.

- Возьми это и попробуй сбить их - добавила девушка, протянув ему одну из варминт винтовок.

Тяжесть оружия приятно оттягивала руки. Курьер пытался сохранить на лице подобающую невозмутимость, но губы сами растягивались в ухмылке по мере узнавания. Это была винтовка калибра 5,56 мм с поворотно-скользящим затвором и магазином на 5 патронов. Да, детка, он помнил...

Курьер упер приклад в плечо. Поймал крайнюю левую бутылку в прорезь прицела, выровнял мушку и спустил курок. О своей самонадеянности, парень пожалел тут же, когда пуля, вместо того, чтобы разбить бутылку, с глухим стуком застряла в ограде.

- Что?! Какого...

- Соберись. Как тебя зовут, кстати?

- Курьер - ответил парень, передернул затвор винтовки. Винтовка звонко лязгнула, выплюнув дымящуюся гильзу.

- Да уж... - саркастично обронила девушка - я бы тебя так не назвала, конечно.

- Заткнись, пожалуйста - нарочито вежливым тоном попросил Курьер Санни, скосив на неё не самый довольный взгляд. А затем вновь вскинул винтовку. Хлопнул выстрел ввинтившись раскаленным штырем в больную голову, и пуля взвизгнув рикошетом, отколола осколок от кирпичной кладки здания салуна.

- Присядь и не двигайся. Так легче целится.

- Я же не настолько балбес - пробурчал Курьер, однако же подчинился и приготовив винтовку к стрельбе, опустился на колено. Упер оружие в плечо. Глубоко вздохнул. Сосредоточено опустил палец на курок. Медленно выпустил воздух из легких. Затаил дыхание. На одно мгновение, он выбросил всё из головы, ничего не существовало между ним и его целью. И в это самое мгновение, палец медленно надавил на курок. Приклад ударил в плечо знакомой отдачей, а бутылка звякнула, разлетаясь на мириады осколков. Лязг передёргиваемого затвора, звон выбрасываемой гильзы. Выстрел! Еще одна бутылка разлетелась вдребезги. Теперь снова повторить ту же самую последовательность действий, сосредоточиться, затаить дыхание. Выстрел! Пуля выбив щепу из ограды ушла в землю.

- Черт - с нескрываемой досадой выплюнул парень, а затем взглянул на Санни - есть чем перезарядить?

- Достаточно - ответила девушка - я вижу тебе не привыкать держать винтовку, хотя надо еще много тренироваться. Я тебе вот что скажу. Мне надо отогнать гекконов от наших источников. Повадились ходить туда, тварюги. Пойдешь со мной? попрактикуешься, заодно заработаешь несколько крышек.

Глава 4 Охота на гекконов

Отказываться от столь выгодного, как ему показалось, предложения, парень не стал. Получив разрешение временно оставить у себя винтовку и пять патронов с требованием тратить экономно, Курьер направился следом за Санни. Обойдя территорию салуна, они пересекли шоссе, проследовали мимо ржавого довоенного трейлера в виде дома на колесах с гнилыми матрацами, на юго-восток минуя город, туда, где вздымались к небу уродливые хребты гор напоминающие обезображенные приливной водой детские фигуры из песка. Шайен, казалось бы приняв чужака за своего, ну или по крайней мере не видя в нем угрозы послушно семенила рядом с хозяйкой, иногда лениво обнюхивая попадающиеся на пути камни, кустарники и редкие высохшие деревья.

- А чем ты вообще здесь занимаешься? - чтобы развеять тишину от напряжения предстоящей охоты, спросил Курьер. Они шли быстрым уверенным шагом. Вроде продвигаясь без излишней спешки, без суеты, легко но при этом достаточно быстро - я так понимаю, ты охотница или что-то вроде того?

Впервые с момента тренировки у салуна, девушка взглянула на спутника.

- Правильно понимаешь. В основном охочусь на гекконов. Мясо вкусное, и на шкуры всегда находятся покупатели. Еще я помогаю защищать город от радскорпионов и койотов. В Гудспрингс народу немного, так что дикие твари постоянно пробираются в город. Койоты опасны, когда охотятся большой стаей, поодиночке-то с ними легко справиться. Гекконы не слишком страшны, но кусаются зверски. Я слышала, что в пустошах есть другие разновидности гекконов, больше и опаснее, но сама их никогда не видела - произнеся последние слова, она вновь покосилась на своего спутника, словно хотела о чем-то спросить и уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но в последний момент передумала.