Курьер номер Шесть

Курьер кивнул с ухмылкой и упер приклад винтовки в плечо. Опустив оружие стволом вниз, он двинулся вперед, нагоняя горожан.

- Как начнется пальба, уводи всех в салун, я прикрою - прикурив таки и выпуская дым, тягуче проговорил Забей-Пит.

Парень кивнул.

Короткие тени двигающихся людей, домов, придорожных валунов, заборов, ложились красиво изгибаясь по разбитой довоенной дороге. Жутковатая красота сплоченности жителей маленького сонного городка. Тени некоторых уже никогда не коснутся старой автострады, после дела, которое им предстояло.

Две стороны остановились друг напротив друга, недалеко от городской вывески сохранившийся еще с довоенных времен - довольно большой табличке, закрепленной на бревенчатых рассохшихся под нещадным солнцем бревенчатых сваях. Они остановились расстоянии нескольких шагов друг от друга. Не хватит, чтобы дотянуться вытянутой рукой или полоснуть ножом, но хватит, чтобы не промазать, когда настанет миг огрызнуться стволами.

Кобб рассеянно окинул порицающим, прожигающим, едким взглядом собравшееся общество, а затем произнес:

- Мы пришли за тобой, Ринго. Если сам не пойдешь, мы прикончим тебя прямо здесь, после того, как расправимся с каждым жителем этой дыры. Их смерть будет долгой. Или только твоя.

- Он никуда с вами не пойдет - ответила Санни, произнесся это с расстановкой и ударением на каждом слове, что делало её голос еще более выразительным, а взгляд проницательным.

Кобб рассмеялся медленным, низким злобным смехом, окидывая взглядом своих бойцов, весело ухмыляющихся в предвкушении чего-то приятного. Хорошей заварушки? крови? девочек и выпивки? Вот черт... пожалуй, Курьер и сам от такого не отказался бы. Не сделал ли он большую ошибку встав на сторону горожан? Что-то подсказывало ему, что горожане заведомо проиграли. Он не чувствовал предвкушения славной победы. Возможно потому что победой тут и не пахло?

- Ты меня забавляешь, детка! - лихо выкрикнул Кобб, а после продолжил вернув голосу привычное, угрожающее звучание - Если вы не отдадите нам караванщика, то когда мы здесь закончим, пустим тебя первую по кругу, на глазах у твоего дружка и старухи, а потом еще и еще, пока не сдохнешь под моими парнями. Уверенна, что хочешь этого? а ты?! - последний вопрос, прозвучавший снисходительным резким плевком сквозь зубы предназначался Труди, а затем, взгляд бандита переключился с неё на Ринго.

Тот достойно воспринял угрозу. Губы плотно сжаты, а во взгляде читалась готовность за дорого продать свою жизнь. Славный-славный парень. Далеко пойдет, если выживет, конечно.

- Я знаю, таких типов, как ты - ответила женщина - Если мы отдадим Ринго, ты и твои дружки все равно не оставят город в покое. Так что, лучше просто проваливайте - голос Труди звучал холодно и решительно. Лишь чуткое ухо засекло бы тонкие нотки страха неотвратимой беды. Возможно, уже не молодая женщина, умудренная опытом, уже знала, чем для неё всё закончится.

- Как ты меня достала, старуха... - презрительно отвернувшись, бросил Кобб, после чего, в считанные доли секунды вскинул оружие и, повернувшись, дважды выстрелил, столь быстро, что оба выстрела слились воедино.

Дальнейшие события развивались с головокружительной быстротой. Труди глухо вскрикнула и резко завалилась назад. Санни в ужасе похолодела, увидев, как женщина хрипит и оседает в придорожную пыль, схватившись руками за окровавленное пятно на платье. Женщина не стала облачаться в броню Чета, впрочем, та бы ей и не помогла.

- Труди!... Ах вы скоты! - при последних словах, лицо девушки настолько перекосило от боли и ярости, что Курьер усомнился в её вменяемости на те малые доли мгновения, которые у парня оставались на это. Громыхнул выстрел, стреляла Санни. Пуля предназначавшаяся Коббу, ушла в шею одного из его бойцов, тот захрипел, взмахнул правой рукой, после чего грохнулся в пыль, издавая короткие, громкие хрипы.

Загромыхали винтовки, щелкнули пистолетные выстрелы, пули просвистели где-то совсем близко. Люди сошедшиеся в одной точке, разбежались отстреливаясь на ходу, словно тараканы, занимая укрытия. Курьер, спустив курок, вильнул в сторону, укрываясь за городской вывеской. Пули тут же хлестко ударили по щиту с надписью «Гудспрингс», выбивая фонтанчики трухи.

Справа, он увидел подрывника пытающегося обойти его с тыла за обочиной, по ту сторону шоссе, со стороны домов. Курьер вскинул винтовку. Первый выстрел и - промах, как раз в тот момент, когда бандит намеревался перебежать от одного дому к другому. Пересмотрев свои планы, подрывник затаился за стеной и пару раз выстрелил вслепую, одна пуля подняла фонтанчик пыли у обочины, вторая чиркнула по переднему левому крылу довоенного пикапа.

Второй выстрел Курьера из винтовки отколол от стены кусок как раз в тот момент, когда бандит выглянул. Вряд ли пуля задела парня, но тем не менее, до слуха Курьера долетел короткий, тут же оборвавшийся крик.

- Курьер! Прикрой! - это был Ринго, одной рукой он тащил едва державшуюся на ногах Санни, в боку которой расплывалось жирное алое пятно, второй огрызался редкими выстрелами из пистолета.

- Пошел! - махнул рукой Курьер, выглянув из укрытия, он попытался выцелить несколько особенно настырных подрывников, что укрылись за валунами окаймлявшими обочину, при этом вновь оставляя открытым тыл.

Шальная, срикошетившая от асфальта пуля, ударила в стальную пластину на предплечье, та, казалось, вдавила по самую косточку, отводя руку с винтовкой в сторону. Курьер, сдавленно вскрикнув, машинально спустил курок, но пуля легла и близко не туда, куда он целился. Однако, один из старателей что укрывался за деревом юкки в нескольких шагах, не дал подрывникам у валуна поднять головы. Покинув свое укрытие, он перебежал к Курьеру.

Меж тем со стороны домов громыхнуло так, что парни - и по эту и по ту сторону - разом трусливо пригнули головы. Одна из старых лачуг с кровавой взвесью взлетела на воздух, чтобы похоронить под грудой обломков несколько подрывников. Не иначе как работа Забей-Пита! Чертовски блестящая работа.

- Если бы чуть пониже, - непонятно к чему, торопливо вставил старатель, - угодила бы в самую мякушку! Ох мать твою!... - последние слова предназначались к динамитной шашке, которую не было видно, зато было очень хорошо слышно, как зашипел фитиль по ту сторону и без того, почти разнесенной в щепки городской вывески. Сердце Курьера забилось громко и глухо, как маятник у ходиков.

- Парни!! Прикрываю! - выстреливший напоследок Чет спрятался за угол салуна и приготовился, выпустить веер пуль наспех, не целясь толком.

Курьер хлопнул старателя по плечу и вскочив на ноги рванул к спасительному зданию салуна. Адреналин вскипел в жилах. Пожалуй, никогда он так быстро еще не бегал, ноги с немыслимой скоростью понесли его прочь, подальше с открытого пространства, подальше от фитиля грозящего разнести в хлам хлипкое укрытие и всё, что находилось в зоне поражения проклятой динамитной шашки.

Еще две пули свистнули совсем рядом. Одна у самого уха, вторая ударила туда, куда мгновением позже он поставил бы свою ногу, если бы в последний момент не шарахнулся инстинктивно в сторону.

Курьер, не столько увидел, сколько услышал, как еще одна разбила останки стекла в окне салуна, другая взвизгнула по перилам. Парни не добежали каких-то нескольких шагов, когда за спиной жахнуло раз, другой - уже ближе, совсем близко! Казалось, сама земля вздрогнула вздымая обломки асфальта и тучи пыли. Взрывная волна опрокинула Курьера, перевернула и отпихнула куда-то в сторону, словно невесомую пушинку.

Крепкие когти обломков надавили больно на какую-то жилу под мышкой. Лицо и руки закололо от острых мелких осколков посыпавшихся сверху. Однако поднявшиеся тучи пыли, могли им послужить короткой спасительной завесой. Похоже, в этом же направлении, думал и старатель.

- А-а-а... паскуды!... - прошипел он, поднимаясь с большим трудом и тут же грохнулся мешком оземь. Шальная пуля чиркнула парня по виску. Увы, похоже ранение оказалось смертельным.