Последняя надежда

Старые, но невероятно сильные пальцы Зевса мёртвой хваткой вцепились в горло Аида. Дьявол изо всех сил сопротивлялся удушению, однако у него ничего не получилось. Смотря на брата остекленевшими, равнодушными глазами, Зевс свалился на него с трона и придавил очень худого, костлявого Аида своим могучим весом. Обессилевший Дьявол схватился за кинжал, чтобы нанести ещё один удар, но не был в силах поднять руку. Задушив Аида, Зевс повалился набок. Кинжал из кровавого камня выпал из длинных пальцев Тёмного Бога.

Теперь два брата лежали рядом друг с другом на белокаменном полу, и их время было сочтено. Аид жадно и тщетно хватал воздух сжатым горлом. Дьявол не мог представить, что его борьба закончится так бесславно. Он обратил жалобный, отчаянный взгляд на младшего брата, и ему показалось, будто тот посмотрел на него перед смертью.

Аид испустил последнее дыхание. Тьма затмила его взор, принимая Дьявола в свои объятия. Та самая тьма, изучению и постижению тайн которой Аид посвятил свою молодость. И рядом с ним умер Зевс, не издав ни звука. Два Бога, Верховный и Тёмный, лежали неподвижно перед троном Рая, и жизнь почти одновременно покинула их.

Ангелы Люциус и Кристофор взмыли с башен в небо и быстро полетели обратно, в Лимбо. По всей небесной крепости гремели голубые взрывы. Её стены и башни рушились, и этот процесс нельзя было остановить. Люциус не знал, отправила ли Арабелла в Рай одно из своих тел-заместителей или явилась туда сама, но Эрнст и Изабелла определённо повредили и её энергетическое сознание. Магия, благодаря которой держалось Лимбо, исчезла, и ангелы понимали, что крепость со временем упадёт в океан. Поэтому они не могли позволить себе медлить. Но это была не единственная проблема – вместе с Лимбо сгинет и источник, питавший ангелов энергией, и никто не знал, что с ними могло случиться в любую минуту.

Хранители спустились в зелёный сад Арабеллы. Меткими ударами они обездвижили гвардейцев, которые охраняли выход, и затем позвали за собой жителей Последней Надежды. Возведённый Арабеллой фальшивый город трясся и разваливался, и люди сломя голову устремились прочь. Мэр, генерал Вольдемар и добровольцы старались как-то организовать их толпу. Хуан помогал выбраться раненому пожарному, придерживая его. Мама и папа Перес бежали среди других горожан, надеясь быстрее покинуть город. За их спинами фальшивая Последняя Надежда постепенно уходила в небытие. Дома с разноцветными этажами тонули в голубых облаках взрывов, и их обломки придавили нескольких людей. Белая стена, которая прежде выглядела неприступной, обвалилась в нескольких местах. В саду тоже не всё было спокойно. Дорожки и трава под ногами людей тряслись от взрывов несущих конструкций, а голубые вспышки озарили обвитые плющом стены и фонтан, из которого забил поток воды.

Ангелы проследили, чтобы люди покинули свой сектор крепости и добрались до посадочной площадки. По пути горожанам не попались ни гвардейцы, ни Стиратели – почти все автоматоны ушли в казармы по приказу Люциуса. Жители Последней Надежды разноцветной толпой выбежали на серый плац, за которым поднималась стена с троном Арабеллы. Это место пока было относительно безопасно. Там всех ждали Розалинда и Алекс, которые не расстались с белой бронёй гвардейцев. Папа и мама Перес обрадовались, увидев друзей своих детей целыми и невредимыми. Но что же стало с самими Братом и Сестрой?

Пересы думали недолго. На плацу перед людьми сел большой летающий корабль, похожий на белый пароход. За стёклами его кабины Кристофор и Люциус дёргали за рычажки и нажимали на кнопки приборных панелей, готовясь к отлёту. Чтобы поместиться внутри, ангелы-хранители убрали свои крылья и кресты.

– Быстрее, на борт! – над посадочной площадкой раздался голос Люциуса, – надеюсь, места всем хватит!

Рампы на носу, бортах и корме транспортника опустились с грохотом, и люди поспешно хлынули внутрь. Одними из первых были мэр Последней Надежды и Пересы. Алекс и Розалинда, Максима Гаритос и генерал Вольдемар, Ханс Хофманн и Хуан, и все остальные жители города взошли на борт следом.

Когда все погрузились на корабль, Люциус и Кристофор закрыли люки и включили двигатели. Четыре цилиндрических сопла на бортах транспортника испустили голубое пламя, и он поднялся в небо над гибнущей крепостью Лимбо. В воздухе двигатели повернулись огнём назад, и транспорт полетел вперёд.

Внутри за прочными и герметичными стенами теснились люди. Пересы сидели на скамье, предназначенной для десанта. Они обречённо разглядывали металлический пол корабля, думая об Эрнсте и Изабелле. Люциус сказал Пересам, что их дети погибли в Раю. Победили Арабеллу, но погибли. Недалеко от Пересов стояли Розалинда и Алекс. Друзья близнецов сняли серебристые шлемы, и на голове девушки снова красовалась пышная причёска из розовых волос. Розалинда с трудом и прерывисто дышала, приходя в себя после «бомбочек», а Алекс с любопытством изучал транспортный отсек своими умными глазами.

Вдалеке белая небесная крепость разлетелась на куски. Центральная башня обвалилась посередине, а статуя Арабеллы, которая её венчала, потонула в синей вспышке взрыва. Сужающееся книзу основание Лимбо отлетело от остальной крепости и сквозь облака упало в океан. Так памятник огромным, но тщетным усилиям Арабеллы Терезы Эммы Левски перестал существовать.

А большой длинный транспортник, которым управляли ангелы-хранители, набрал скорость и поднялся над орбитой Рая. После смерти Зевса больше не было щита, окутавшего всю планету, а флот Аида вернулся обратно в Ад, и Люциусу и Кристофору не составило никаких проблем вылететь в космос. Сверкая двигателями, транспортный корабль покинул синий, усеянный мелкими островками шар Рая и устремился в чёрную бездну.

– Держитесь крепче, – уверенный, но мягкий тон Люциуса успокаивал людей, – скоро мы будем дома.

Пространство перед носом принадлежавшего Арабелле транспортника искривилось. Белую обшивку охватила голубая вспышка, и корабль прыгнул в гиперпространство, чтобы преодолеть миллионы световых лет, отделяющих Рай от мира Пяти Рас.

Эпилог

О мире и Вселенной после войны

Благодаря ангелам Люциусу и Кристофору жители Последней Надежды вернулись на родину. Люди были рады увидеть свой город после месяцев пребывания в Лимбо и вскоре занялись его восстановлением.

Гранд-Альянс укрепил силы после падения Цитадели Хаоса. Анна, Томас, Сумасшедший Алхимик и Гомункул вернулись в крепость в Белых Горах, и Гранд-Маршал Аустелия начала новую кампанию против остатков сил Ада.

Силы Гранд-Альянса со временем захватили оставшиеся оплоты демонов и нежити, включая Ледяной Бастион. Без подкреплений и способных командиров войска Аида терпели поражение за поражением, и объединённые силы людей, эльфов, гномов, хомяков и нагов при поддержке фэан постепенно вернули свой мир.

В Последней Надежде мэр города заключил союз с Гранд-Маршалом Гранд-Альянса. Впервые после Третьей Великой войны прекратилась вражда между историческими наследниками Священной Империи Людей и Катценхаузена, и они дружно вступили в новую эру процветания и мира.

Солдаты и рабочие Гранд-Альянса безвозмездно помогли жителям Последней Надежды восстановить город после атаки Ледяного Крестоносца. Горожане, которые прежде не знали о мире дальше своей горы, со временем привыкли к другим расам, считавшимся погибшими, и новым реалиям, где стало возможным жить, а не выживать.

С помощью Гранд-Маршала Аустелии Нелли Цукерман основала в доме двадцать восемь на улице Двадцать Восьмого Ноября новое общество магов – Видимых. Оно больше не было тайным и не пряталось в подполье. Видимые стали находить и обучать детей с магическим даром, а также просвещать остальных людей, чтобы они стали более терпимы к волшебникам и волшебницам.

После смерти Арабеллы Левски и уничтожения её магического источника ангелы Люциус и Кристофор стали смертными. Бывшие хранители утратили свои крылья и способность пользоваться крестами, почти во всём став как обычные люди. Люциус поселился в Последней Надежде с Нелли Цукерман, которую не видел уже давно.