Страница 3 из 54
«Может, полетим наконец?» – Эрнст посмотрел на Изабеллу.
И маги дружно снова сложили ноги, а потом ринулись в небо. Гигантский демон, в свою очередь, уже замахнулся топором для следующего удара.
«Нужно отвлечь его от солдат», – мысленно сказал Эрнст.
«А раньше ты был не так к ним мягок», – ответила Изабелла, – «ударим его, братец?»
«Конечно, сестрица».
Вместе Сестра и Брат сосредоточили магическую мощь на посохах, и аметистовые кристаллы выстрелили очередью волшебных зарядов. Фиолетовая энергия попала в грудь кровавого демона, но не смогла пробить его толстую багровую кожу. Однако Изабелла с Эрнстом на это и не рассчитывали – им было важно, чтобы демон отвлёкся от солдат на земле и теперь сосредоточился на них. Чудовище угрожающе зарычало. Оно увидело двух назойливых насекомых в фиолетовых плащах и захотело всеми силами от них избавиться. Недовольно рыча, демон медленно замахнулся топором. И пока монстр это делал, Эрнст и Изабелла подлетели к нему со спины и сели на его мощную шею.
«Что, выполним наш коронный трюк?» – Брат улыбнулся Сестре, пытаясь удержаться на немного сгорбленной спине демона.
Маги ощутили сильные толчки – монстр, почуяв что-то у себя на шее, яростно зашевелил ею и плечами. Однако Эрнст и Изабелла смогли удержаться и вонзили посохи между позвонками. Затем они направили вниз через древко усиленные заряды фиолетовой энергии.
«Получилось!» – подумали они, когда чудище завыло от боли.
Фиолетовая сила распирала демона изнутри. Она выжигала все его жилы и внутренние органы, прорываясь наружу через огромные глаза, ноздри и рот. А Изабелла и Эрнст к тому моменту уже ловко соскочили с шеи гигантского противника и, сложив ноги, полетели дальше. Лишь краем глаза маги видели, как подкосились ноги чудовища, и оно с оглушительным грохотом рухнуло на землю.
Форт Хексенберг возвышался на одинокой скале посреди равнины. До начала войны он служил укреплением, защищавшим Катценхаузен с востока, а теперь от прочных каменных стен и башен остались одни развалины, в которых засели мертвецы и демоны. Брат и Сестра быстро приближались к вражескому логову, паря над Хексенбергскими полями и идущими рядами нежити. Крепко сжав посохи в руках, маги приготовились к встрече с генералом.
«Ой!» – раздался мысленный возглас Эрнста.
Прямо сверху сквозь облака на магов падал пылающий дирижабль. Оранжевые языки пламени пожирали синюю обшивку, постепенно обнажая алюминиевый каркас исполина. Сестра и Брат ускорились, и огромные обломки воздушного корабля продолжили свой путь за их спинами, никого не задев.
«Фух, нас опасность миновала», – решила Изабелла.
«А вот и нет», – с неохотой признал другой маг.
Откуда-то сверху к Брату и Сестре устремился целый рой горгулий. Серые летающие демоны, размахивая кожистыми крыльями, с шипением вылетели из облаков.
«Пытаетесь защитить своего генерала?» – подумал Эрнст, – «размечтались!»
Охотники на демонов прямо в полёте стали создавать сгустки фиолетовой энергии и бросать их в горгулий. Поверженные твари стремглав летели вниз, шипя от мук. Но, казалось, демонам не было числа. Они окружили Сестру и Брата со всех сторон, словно живая туча, и обнажили длинные и острые когти, которыми прежде, скорее всего, пропороли обшивку дирижабля. Изабелла и Эрнст же отбивались от чудовищ фиолетовой магией.
«Надо помнить о цели!» – Изабелла протянула руку с посохом в сторону виднеющейся башни форта, над которой реял чёрный рваный флаг.
Эрнст решительно кивнул. Вместе со своей Сестрой они пробили, казалось бы, плотное облако горгулий и быстро направились к форту. Сзади немногие оставшиеся демоны перегруппировались и бросились в погоню.
«Выведем из строя артиллерию!» – мысленно произнёс Эрнст.
Нежить поставила свои пушки на разрушенных стенах форта, откуда обстреливала пехоту и кавалерию Катценхаузена. Несколько лиловых зарядов – и зомби, которые заряжали орудия, были выведены из строя. От магических вспышек артиллеристы в рваной одежде и с мертвенно-бледной кожей разлетелись в разные стороны.
«Следующий этап – зенитки!» – Изабелла указала на следующий ярус форта, – «вот чёрт!»
Сестра ответила магическим сгустком горгулье, которая подкралась с ней сбоку, будто назойливая муха. Разделавшись с неугомонным демоном, Изабелла вместе с Эрнстом поднялась повыше, почти на уровень стен вокруг главной башни. Там были размещены зенитные орудия, которые могли сбить магов на подлёте к генералу. Точечными ударами Брат и Сестра ликвидировали экипаж из зомби, и это не только позволило затем взяли курс на башню – точнее, то, что от неё осталось.
Некогда целая крыша после обстрелов и бомбардировок нежити превратилась в каменный огрызок. Уцелевшие остатки стен стали походить на заострённые клыки хищного зверя. За ними, на площадке, некогда бывшей предпоследним этажом, командовал битвой генерал нежити. Этот мёртвый командир внешне напоминал скелетов-солдат, но его точно нельзя было спутать с кем-то другим. Ведь генерал носил отдельные вещи, оставшиеся от его прежнего, живого «я» – грязные сапоги на костлявых ногах, потускневшие эполеты на плечевых суставах и фуражку на голом черепе. Со спины командира нежити спадал дырявый, рваный плащ. Оторванную в бою левую руку генерала заменял механический протез, похожий на конечности некроматонов – железный и с множеством шлангов, по которым циркулировала эктоплазма.
Командир нежити где-то услышал непонятный шум.
– Дай сюда, – клацая протезом, он забрал подзорную трубу у беса, примостившегося на стене.
Генерал вгляделся в разбитые стены форта, за которыми выступали дула орудий. Мертвец увидел зомби, распластавшихся рядом с зенитными установками, но не мог понять, кто подобрался так близко к ставке командования. В поисках виновника скелет обернулся и с удивлением обнаружил двух фиолетовых магов прямо рядом с собой.
– К-костлявый, ты нас искал? – издевательски спросил тот из них, что мужского пола.
Командир нежити выхватил из ножен саблю и был готов сражаться, но Сестра и Брат его опередили. Сиреневые сгустки энергии, выпущенные из посохов, поразили генерала в рёбра и голову, и командующий нежити превратился в груду костей, разбросанную на камнях. Мелкий красный бес в испуге спрыгнул со стены и где-то спрятался.
«Дело сделано», – подытожил Эрнст, глядя на останки генерала нежити, – «совсем без мозгов оказался парень».
«Ну, его демоны просто дёргали за ниточки», – с улыбкой ответила Изабелла, не раскрывая рта, – «давай предупредим остальных – пусть выдвигаются».
Брат и Сестра встали плечом к плечу на руинах башни форта, усеянных обломками камня. Вместе охотники на демонов подняли посохи к серому, мрачному от туч небу. Между их телами еле заметно засияло Поле, и из аметистовых сфер вырвались лучи фиолетовой энергии. Переплетаясь между собой, потоки магии слились в сияющий столб, который вознёсся в небеса. Оказавшиеся рядом с ним горгульи в страхе отлетели назад, будто от ожогов. А Эрнст и Изабелла спокойно и уверенно стояли на крыше форта Хексенберг, всматриваясь вдаль, в задёрнутую туманом линию фронта.
И там, на земле, майор Шульц увидел сигнал. Столб магической энергии, бьющий с вершины горы прямо в небо. Казалось, что этот волшебный луч разогнал сизые облака в разные стороны. И теперь над крепостью нежити выступили голубые проблески ясного неба, и лучи дневного солнца озарили Хексенбергские поля.
– Вперёд, на форт! – бодро приказал офицер, – виват Катценхаузен!
Кавалеристы лихо неслись посреди взрывов и огня. Размахивая саблями и стреляя из карабинов, они теснили нежить и демонов назад, в сторону портала, откуда те пришли. Лётчики на аэропланах методично сбивали горгулий пулемётным огнём. Пехотинцы – даже те, которые остались в окопах – ринулись в атаку. Над полем брани поднялись синие знамёна с жёлтыми катценхаузенскими лилиями и чёрными пантерами – и всем стало ясно, что люди не сдались. И повсюду раздались боевые кличи – громкие и звонкие, зовущие солдат на праведный бой: