Страница 16 из 36
Даркан смерил настоятельницу внимательным взглядом холодных глаз, словно бы решая, свернуть ей шею прямо тут или все же прислушаться к ее словам.
Спустя пару минут он все же вскинул руку, чертя в воздухе знак клятвы.
— Клянусь, что не причиню ей физической боли и иного вреда. Буду защищать ее.
Знак вспыхнул красным, магия приняла клятву.
— Идем — вздохнула настоятельница, толкая двери в столовую.
Стоило ему оказаться на пороге, как веселый девичий гомон тут же стих, наполняя помещение мертвой тишиной, сквозь которую можно было услышать, как сердце одной девушки вдруг пропустило удар и тут же зашлось в неистовом беге.
Глава 15
Мы с девчонками весело болтали ни о чем, неторопливо обедая в столовой. Но вдруг внутри меня словно натянулась струна, какое-то особое предчувствие беды накрыло меня с головой, словно ледяной волной.
Стоило мне подумать об этом, как двери столовой распахнулись и на пороге появился тот, кого я ни за что в жизни не хотела бы встретить в реальной жизни. Даркан. Позади него стояла мать-настоятельница и сверлила его спину злым взглядом.
Мужчина ленивым взглядом обвел всех девушек и вперил свои холодные серые глаза прямо в меня. Сердце в груди тут же сделало кульбит, а дыхание на миг сбилось. На его губах расплывалась хищная небрежная улыбка.
— Я тебя нашел, Настя — сказал он одними губами, но для меня это прозвучало, словно удар грома.
— Вот эта девушка — он пальцем указал на меня, говоря все это даре Инге.
— Вы уверены? — спросила она.
— Абсолютно. Готовьте ритуал — его голос был твердым, а интонация, не терпящая возражений.
Все вокруг словно бы замерло. Ритуал? Какой ритуал? Он что, прямо здесь — на святой земле, хочет привязать меня к нему и сделать его рабыней, собственностью?
Я сглотнула. Даркан же плавной текучей походкой настоящего хищника медленно подошел ко мне и протянул руку к моей щеке. Я напряглась в ожидании какой-нибудь пакости, но он лишь коснулся моей кожи кончиками своих пальцев, внимательно глядя мне прямо в глаза.
Я смотрела на него, не моргая, и меня вдруг стало затягивать в его взгляд, меняющийся сейчас — его глаза потемнели, стали практически черными, а внутри зрачка закружился хоровод фиолетовых искр.
Его рука была теплой, и я вдруг поняла, что не чувствую от его прикосновения никакой угрозы. Словно бы сжимающий и леденящий все мое нутро страх развеялся в один момент.
— Я не причиню тебе вреда — тихо проговорил он бархатным урчащим голосом — можешь спросить у настоятельницы — она подтвердит мои слова, если не веришь мне.
Я же не могла и пошевелиться и сидела, замерев, словно кролик перед удавом.
Девочки, что сидели рядом, также, как и я, боялись сделать лишний вдох, лишь глядя на нас широко раскрытыми глазами.
— Надеюсь часа вам хватит чтобы все приготовить? — не отрывая о меня взгляда, он разговаривал с настоятельницей.
— Вполне — ответила та, поджав губы — позвольте, я заберу девушку для подготовки.
— Конечно — мужчина отошел от меня на пару шагов.
— Идем, Эби, в мой кабинет — голос настоятельницы подрагивал.
Я кое-как поднялась со стула и на негнущихся ногах последовала за ней, не оглядываясь на даркана, но чувствуя, как между лопаток свербит от его пристального взгляда.
Когда мы все-таки дошли до кабинета, дара Инга устало опустилась в свое кресло и подала мне знак рукой, чтобы я тоже присаживалась.
— Он принес приказ короля, выдать ему одну из воспитанниц. Но король также решил подстраховаться и приписал в указе, что даркан может забрать отсюда только одну девушку, которая станет его женой по всем законам триединых богов.
— Ж-женой??
— Да. Отказать я ему не вправе. Но я также стребовала с него кровную клятву, что он не причинит тебе вреда. Если он ее нарушит — то лишится всех своих сил, что равноценно смерти для такого, как он. Поэтому тебе ничего не угрожает рядом с ним. Это все, что я могла выторговать в такой ситуации.
— Но ведь навредить можно не только физически… — грустно вздохнула я.
— Все возможно. Но через час вы пройдете свадебный обряд и этого уже не изменить. Но сами боги ему помогают! Я специально мурыжила его два часа до вашей встречи, в надежде, что его силы истают, но этого не произошло! На него не действует запрет! — в сердцах вскрикнула настоятельница.
— Мой отец в курсе?
— Да. Я сразу послала ему вестника. Через полчаса он будет тут.
— Хорошо. Хоть успею с ним попрощаться — всхлипнула я.
— Не отчаивайся, прошу тебя. С этим темным что-то не так, он не похож на остальных своих сородичей — у него есть дар, данный его народу богами. Под его руками природа оживает, как и под твоими.
Я уставилась на женщину недоуменно.
— Я сама проверила. Пока он в саду «гулял» у нас появилось как минимум сотня новых молодых побегов. Может, боги благословили вас. А теперь пойдем — негоже невесте быть в таком виде.
Женщина поднялась со своего места и повела меня в свою комнату. Она немногим отличалась от наших — такая же простота и скромность, только что по площади была заметно больше. В углу стоял такой же массивный шкаф, возле которого сейчас крутились две молодые послушницы. Они достали какое-то одеяние, упакованное в чехол.
Это оказалось свадебное платье, да такое, что при виде него у меня дыхание перехватило — настоящее произведение искусства.
— Это платье шили для моей племянницы, но ей надеть его не пришлось — вздохнула настоятельница.
Спустя двадцать минут девушки нарядили меня в это совершенство, подогнали по фигуре и уже расчесывали мои непокорные вьющиеся волосы, пытаясь уложить в прическу.
А дальше мне сделали легкий макияж, лишь немного подчеркнув мои природные данные. На ноги мне одели босоножки из тонких ремешков на довольно высоком каблуке. Долго я на таких ходить явно не смогу.
— Потерпеть придется недолго — словно читая мои мысли, произнесла дара Инга — сам ритуал занимает около получаса, а дальше сможешь снять их и переобуться в более удобную обувь.
Я кивнула — говорить сейчас у меня не было сил. Мне казалось, стоит мне произнести хоть слово — и меня накроет истерикой, я держалась из последних сил на самом краю.
Когда я была полностью готова, дверь комнаты с шумом распахнулась, и внутрь ворвался отец.
— Эби! — он подскочил ко мне и крепко обнял — прости меня, родная. Не смог я уберечь тебя.
Его рука аккуратно гладила меня по голове, рискуя разрушить все старания послушниц.
— Ничего — всхлипнула я — не вините себя ни в чем, отец. Такова была воля триединых богов. Я же не умираю, а всего лишь выхожу замуж.
— Но дарканы не женились последние лет двести — им это не за чем было делать! Я не понимаю, что ему нужно от тебя!
— Мой дар. Иного объяснения я не нахожу.
— Я сомневаюсь в этом. У него у самого такой есть — подала голос настоятельница — тут что-то другое.
— Это уже не важно — отмахнулась я.
— Время истекает — вдруг раздался голос одного из сопровождающих даркана — хозяин уже ждет вас у алтаря.
Отец снова обнял меня и взял под локоток. Я чувствовала, как его руки подрагивают, но сейчас мы ничего не сможем сделать. Я даже сбежать сейчас не смогу!
Наша процессия остановилась у массивных деревянных ворот храма. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и хоть как-то прояснить в голове.
Странно, но это подействовало. Я уже не была готова разреветься от одного вздоха или взгляда.
— Пора — голос настоятельницы звучал глухо.
— Несмотря ни на что, ты — самая красивая невеста — грустно улыбнулся маркиз.
Отец толкнул тяжелую дверь, медленно распахивая ее, и мы медленно двинулись вдоль пустых рядов скамеек к самому концу зала, где нас ожидал даркан и священник.
Я вскинула взгляд на будущего мужа. Мужчина выглядел более, чем красиво: на нем словно влитой сидел черный костюм с серебряной и фиолетовой вышивкой, облегая его широкие плечи и мощную грудь, как вторая кожа. Под камзолом выглядывала кипельно-белая рубашка с темно-фиолетовыми запонками. Волосы были заплетены в хитрую прическу. Его высокая статная фигура, казалось, занимала собой все свободное пространство, излучая ауру силы и власти. Его стальные серые глаза неотрывно следили за каждым моим шагом, словно он ждал, когда же я не выдержу, развернусь и побегу прочь.