Вы его полюбите!

У двери соседней с моей комнатой Алистер остановился и тяжело посмотрел на меня.

— Дамайа, я не знаю, кто такой Вит, но понимаю, что он — единственная сила, которая хоть что-то делает. Мое отношение к тебе не изменилось, но нам придется договариваться, — от удивления я едва не присвистнула вслух, а вампир продолжил: — мой проект слишком важен для мира и для меня лично. Только поэтому я решил просить о помощи.

Я совершенно неожиданно почувствовала, как скулам стало жарко, но быстро взяла себя в руки. Шеф рекомендовал не нарываться на неприятности, а из слов Вики я сделала вывод, что сдержанность вампира — не то, на что стоит рассчитывать. Поэтому со вздохом сказала:

— Алистер, уже много десятков лет это — моя работа. Ангелы всегда выполняют задания, чисто и с гарантией. Поэтому я помогу, но не тебе, а миру. Который до сих пор не рухнул в Бездну только благодаря тому, что всегда находится тот, кто подставит плечи под общее дело...

На большее моего пафоса не хватило и, чтоб не смазать эффект, я скрылась в комнате. И беззвучно расхохоталась над патовой ситуацией.

Что делать дальше я понятия не имела, поэтому, как всегда начала с малого — принялась разбирать вещи и с комфортом устраиваться в десятиметровой коморке. Здесь прекрасно помещалась узкая кровать, шкаф, стол и было достаточно места, чтобы ходить из угла в угол, размышляя над полученной информацией.

Впрочем, долго размышлять мне не дали. Телефон мигнул пришедшим сообщением: "Вылезай из своего подвала, приходи в лабораторию, пожрем".

Я устало потерла глаза и усмехнулась. У каждого должно быть в жизни что-то вечное и неизменное. Почему бы и не хамоватый некромант? Хотя обычно наши совместные посиделки происходили глубокой ночью, и последний раз это было как раз лет пятнадцать-двадцать назад, когда я работала в архиве над поисками менталистки.

Свое знакомство мы не скрывали, но как-то изначально не афишировали. Поэтому я в ответном сообщении поинтересовалась, не скомпрометирую ли я его своей компанией. И даже если нет, мне все равно нужен телепорт. Спустя несколько секунд прямо передо мной замерцала рамка. Я решила, что это достаточно внятный ответ на мой вопрос и шагнула в закрытую лабораторию самого одиозного персонажа последнего столетия.

В лаборатории магистра Гроттернбергского мало что изменилось. Кроме, разве что, широко улыбающейся длинноногой эльфийки в традиционной тунике, но без штанов.

— Чем вы тут занимались? — похабно фыркнула я, поспешив помочь Али выставить еду из магдоставщика на рабочий стол магистра, пока он застегивал рубашку.

— Нифем, — сквозь зубы, в которых сжимал резинку для волос, пробормотал Фабиан, пытаясь собрать свои длиннющие патлы в хвост.

— Тогда почему на тебя метаморф с таким уважением смотрит? — хохотнула я, оборачиваясь к некроманту.

Универсальный помощник любого исследователя живой материи действительно взирал на чету Гроттернбергских с выражением благоговения на условной морде.

— Пфф, — он, наконец, победил свою гриву и насмешливо посмотрел на меня. — Я тебе, между прочим, тоже предлагал, сама отказалась.

— Друзей не надо иметь, с ними надо дружить, — назидательно изрекла я, занимая ближайший стул.

— Хоть бы раз завтраком накормила, — пожаловался жене некромант, галантно выдвигая стул. — А ведь ей я добра сделал больше, чем кому бы то ни было!

— Ты добром считаешь те эксперименты с Даром смерти над моей аурой или регулярное сокращение продуктовых запасов особняка Астаагрелам? — возмутилась я, давясь смехом и даже не рискуя приступить к обеду.

— Маленькая моя, — Фабиан поднял влюбленный взгляд на супругу и нежно накрыл ее когтистую кисть своей костлявый ладонью. — Я никогда бы не рискнул вмешаться со своим Даром в твое исцеление в тот вечер, если бы... эта страшная женщина сто пятьдесят лет назад, под угрозой отнятия куриной ноги у молодого растущего организма, не заставила латать ее ауру...

Последние слова он произнес с такой непередаваемой смесью ехидства и скорби, что к концу его признания мы с Али уже ржали в голос.

— Мать Природа, — всхлипнула эльфийка. — Фабиан, это разве возможно?!

— Отнять у него еду? — простонала я, с сожалением откладывая вилку и пытаясь отдышаться. — Вряд ли... А в остальном — это почти правда. У него только хронология событий хромает.

— Да как вы вообще познакомились?! — уткнувшись в плечо мужу, пробормотала сквозь очередной приступ смеха Алиниэль.

— Я влез в окно ее спальни...

Глава 5

Бывает, встретишь человека -

нормальный, вроде, человек.

Потом немного приглядишься -

да нет, такой же, как и ты.

*и так тоже бывает

* * *

Меня разбудил шорох. С того дня, как Валиэлион ушел в Бездну, прошло четырнадцать лет, три месяца и четыре дня. Я плохо спала, тосковала, а раз в неделю меня навещал личный целитель Властелина Бездны, лорд Астафорер. Демон ласково смотрел на меня древними, как сама Бездна, фиолетовыми глазами, умиляясь моей привязанности к ушедшему супругу, и ничего не мог сделать. Любовь даже менталисты стереть не в силах, разводил руками он, оставлял успокоительные и возвращался неделю спустя.

Не потому, что я представляла собой какую-то ценность для демонов или Подземного Города. Просто уже много лет мы дружили с Алишей СолСотидер и Мариссой Хассалл. Но Марисса в прошлом году вышла замуж за Эджина Тени́ и перебралась в человеческое королевство на поверхность.

Ну, а сейчас ко мне в окно лез мужчина. Ощущения были свежими, но в романах описывались, как гораздо более приятные. Я затаилась в тени балдахина, активировав Дар. Будучи женой ректора демонической Академии магии, к таким вторжениям я не привыкла.

Тем временем, тип четким экономным движением осмотрелся и беззвучно спрыгнул с подоконника. Я дождалась, когда он вышел на середину комнаты и одним движением рук завернула его в мгновенно сорванные ветром гардины. Которые тут же осыпались прахом. Мать Природа! Одаренный смертью! Откуда он здесь взялся? Следующее полотнище он развеял еще на подлете, даже не поднимаясь с пола, а заодно и понял откуда ему прилетело.

Не уверена, что он действительно видел меня, но, глядя прямо мне в глаза, легко коснулся кончиками пальцев ковра у себя под ногами и... толстый ковер эльфийской работы начал рассыпаться, как истлевший пергамент. От зловещей хищной улыбочки некроманта у меня по спине заструился пот.

Ладно, мерзавец, я и так поняла, что ты силен. Дальше-то что?

— Что тебе от меня надо? — резко спросила я.

— Ничего, — скрипуче усмехнулся он, неспеша поднимаясь с пола. — Я просто прячусь.

Ситуация была дурацкая, а снилась мне ерунда похуже полуночных гостей. Несмотря на противный голос, некромант явно был молодой, но очень наглый и, судя по тому, что с демонстрацией силы он усердствовать не стал, предпочтя переговоры, неглупый.

— Лучше места не нашел, придурок? — не сдержавшись, фыркнула я.

— А куда я попал? — и любопытный.

— А куда ты целился? — передразнила я.

— Я вообще-то уже шел домой от суккуба, а тут — стража...

После отгремевшей войны с Перерожденцами демоны людей не очень жаловали, поэтому несмотря на отсутствие каких-либо ограничений на перемещение в ночное время, парню бы досталось очень неслабо. Особенно, если бы он начал сопротивляться. А он бы начал! Я имела счастье его лицезреть меньше пяти минут и то хотелось прибить за испорченный ковер и шторы.

— От суккуба?! — уставилась я на эту невидаль, когда до меня окончательно дошел смысл его слов. — Ше-о-ол? Сам?!

В округе жили четыре демонессы этого вида, но что-то я не слышала, чтобы они выпускали своих жертв до утра. Да еще в том состоянии, чтобы они сами ножками куда-то шли, не то, что в окна второго этажа лазили!