Вы его полюбите!

— Пока он не решит этот вопрос с управлением городского имущества, — со смехом напомнила секретарь, насыпая в чашку Шефа сахар.

— А что они нам в прошлый раз ответили? — открывая кабинет, уточнил он.

— Что здание имеет историческую ценность и подъемник обезобразит его фасад, — процитировала Линда.

— А в предыдущий?

— Что фундамент, даже укрепленный вашим Даром, не выдержит, — хмыкнула она, проходя следом за ним в кабинет и ставя кофе перед его компьютером.

— А Ирму мы к ним посылали? — бросив плащ на спинку роскошного кресла, устало опустился туда сам.

— Так они Ирме и ответили! Давайте я повешу, — Линда педантично определила верхнюю одежду в шкаф и только после этого пояснила: — С другими они и общаться не стали.

— А почему вы к ним Элеонору не пошлете? — недоуменно пожала плечами я, вмешиваясь в этот странный диалог.

Шеф, насмешливо прищурившись, посмотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами с разноцветными искрами Дара. Поняв, что я искрення в своих заблуждениях, со смешком пояснил:

— Не спортивно. И не интересно, — сделав первый глоток, ласково кивнул Линде и снова посмотрел на меня. — Садись, поболтаем. Линдочка, умница моя, не пускай к нам никого минут тридцать.

Секретарь понятливо улыбнулась и закрыла дверь с обратной стороны.

Вит сделал еще глоток кофе, похлопал себя по карманам пиджака, в поисках сигарет, достал пепельницу. И только закурив, внимательно посмотрел на меня.

— Не томите, Вит, — улыбнулась я. — Я ужасно соскучилась по разнообразной работе. Это как-то связано с тем, что вы хотите мне поручить? Говорите, я ко всему готова!

— Ко мне обратился с очень интересным проектом Алистер Гридли, — усмехнулся Шеф, затягиваясь и делая маленький глоток слегка остывшего кофе.

Мне показалось, что я услышала стук собственной челюсти о стол. Вит в очередной раз наглядно показал, что "ко всему" быть готовым невозможно. Но стараться нужно по максимуму и немножко больше. Поэтому от удивления и возмущения я рот приоткрыла отнюдь не метафорически. Просто хотелось сказать так много (по большей части, нецензурного), но сходу не смогла выбрать, с чего начать.

Конечно, в нашей конторе с Шефом не спорили. И его задания не обсуждались. Но повозмущаться и высказать свою позицию и мнение не возбранялось никогда. Да и против обсценной лексики Вит не возражал, потому как сам ругался настолько виртуозно на десятке (а, может, и больше) языках, которыми владел в совершенстве, что можно было заслушаться.

— Вит... — в конце концов выдавила я.

Шеф укоризненно улыбнулся, понимая, как мне сложно сделать выбор между многообразием нецензурных слов и любовью к своему начальству:

— Малыш, ты работаешь на меня уже не первый десяток лет. Дядя Вит хоть раз сделал тебе плохо? — я помотала головой. — Я прекрасно знаю, как ты относишься к этому магу...

— Вампиру, — хрипло поправила я. — И не я к нему, а он — ко мне. Я над ним просто пошутила, а он меня чуть не убил... Разницу чувствуете?

— Пошутила? — расхохотался Вит.

— Ну-у... — слегка смутилась я. — Мне всегда было интересно, что будет, если в святилище сказать "нет", а тут он со своими предложениями... полукровка со светлыми корнями... Вы бы на моем месте устояли?

Шеф, уже вытирая слезы от смеха, помотал головой.

— Я ж не знала, что он — полноправный член Клана. Думала, выпендривается перед моими родителями. Сколько мне тогда было? Двадцать? Тридцать? Не помню уже...

— Двадцать восемь, — отдышавшись, уточнил Вит, возвращаясь к серьезному тону. — И он это прекрасно помнит. Потому что ему поставили условием смыть позор твоей кровью, а когда ты выжила... кстати, как?

— Да это все Фабиан, — нехотя призналась я. — Он же, гаденыш мелкий, и надоумил меня на эту авантюру!

— Магистр Гроттернбергский? — снова развеселился Шеф. — Шустрый молодой человек!

— Еще какой, — фыркнула я. — Так что там дальше было с Гридли?

Есть вещи, которые я не очень любила вспоминать. Хотя и окончательно забыть не получалось.

— А дальше его с позором окончательно изгнали из Клана, взяв магическую клятву, что нигде и никогда он не будет пользоваться привилегиями родового имени. Сейчас-то, конечно, жалеют и зовут обратно, обещая снять все позорные метки и восстановить в правах наследования. Но, сама понимаешь, тот, кто проложил свою дорогу сам, на старую уже не вернется...

Я согласно кивнула. После того случая мне тоже не слабо досталось, но зрелище синхронно вытягивающихся двадцати семи вампирских лиц, однозначно, того стоило! Ну, и та свободная энергия, которая должна была пойти на порабощение моей воли (по их традициям у меня не должно было остаться много желаний), оказалась очень кстати. Резерв, правда, медленно адаптировался и мутило меня с неделю. Которую я провела, уже в бегах, прекрасно понимая, что при появлении вампиров родители выберут собственные жизни. Мы жили на самой границе с их королевством и дань, которую они с издевкой называли налогом, включала в себя и кровавую в том числе.

К счастью, за триста с лишним лет многое изменилось в лучшую сторону.

— Так вот, профессора Гридли, — вернулся к главному Вит, — послал ко мне доктор Тени́. В прямом смысле послал, не хмурься. Тот требовал себе под начало факультет Академии, но Дарин в жесткой форме отказал, под предлогом того что это невозможно, — он хмыкнул и открыл в телефоне какое-то сообщение. — "Я ему сказал, у вас два равнозначных варианта — катитесь в Бездну или найдите того, для кого не существует слова "невозможно"! Как он вас нашел?"

— А правда, как? — озадачилась я. — Вы же не...

В контору просто так не попасть, только по ответу на заявку.

— Я же — да, — заговорщически подмигнул он, закуривая новую сигарету и подаваясь вперед. — Парень почти рассчитал, как активировать Четвертую Часть! И думает, что ему нужен воздушник. Но ему нужен не просто сильный, ему нужен уникальный, способный вывернуть свой Дар наизнанку, и умеющий быстро принимать нестандартные решения партнер. И им будешь ты, Дамайа. Более нестандартного воздушника я себе представить не могу.

Я недоверчиво уставилась на Шефа. Активация Четвертой Части энергии нашего мира позволит окончательно вернуть равновесие и баланс! Это значит, что миру перестанет грозить опасность скатиться в Бездну и мы сможем хотя бы раз в жизни уйти в отпуск с чистой совестью! А если еще сделать это под нашим контролем...

— Так выходит, она не совсем мертвая, а? — представляю, каким азартом загорелись у меня глаза, а мозг уже лихорадочно просчитывал варианты, нельзя ли обойтись без вампира.

— Выходит, что так, — пожал плечами Вит. — Согласись, приятно ошибиться в таком случае.

— Стоп, а почему я, а не Элвиса, например? Неужели они с Шаарданом не разобрались бы лучше с этим делом?

Вит посмотрел на меня так, как будто я спросила, почему ветер дует.

— Малыш, мне, конечно, очень интересно, кто сильнее, светлый или вампир, но сейчас гораздо важнее провернуть эксперимент Гридли. У вас вполне может получится договориться о сотрудничестве, а у двух могущественных мужиков получится только подраться за роль главного, — с усмешкой развел руками он.

Я хмыкнула. Шеф снова был прав. Да и бывали разве ситуации, когда он ошибался? Даже с этой Четвертой Частью ошибка выглядела очень сомнительно, скорее, как отложенный на неопределенный срок проект. Только вот что-то мне казалось странным в этом задании, но что именно — понять никак не получалось.

— Вводная уже у тебя на столе, — продолжил он, — но на словах добавлю. Ничего не бойся. У тебя все получится. Если Гридли действительно не ошибся в своих примерных расчетах и сможет с помощью воздуха довести их до ума, единственный человек, который может справится с этой задачей — ты. Твою защиту я усилил, и магический компонент, и физический...

— Это типа если он захочет испить моей кровушки, зубы обломает? — скептически хмыкнув, уточнила я.