Вы его полюбите!

— Есть над чем подумать, — я побарабанила пальцами по колену, пытаясь вспомнить, активирована ли у меня сигналка Айвери.

То, что ее еще несколько дней будет заменять мэтр инкуб, было даже лучше. Мирамиал не имел привычки дожидаться, когда подопечные сделают шаг за Грань.

— Подумать всегда есть над чем, — язвительно проскрипел магистр, — но не всем есть чем. Риапал утверждает, что туда можно вдохнуть жизнь, и ему в этом доверять можно. Кстати, с воздухом ты очень удачно придумал, — обратился он уже к Гридли. — До других стихий там вообще не докопаешься, только собственный резерв сольешь. Подзарядиться там тоже будет нечем, поэтому лучше возьмите с собой накопители в экранированных футлярах.

Алистер кивнул, видимо, считая, что хорошему совету можно и последовать. Независимо от того, кто его дает.

— Да, и вот еще что... — он встал и прошел к рабочему столу.

Покопавшись в ящиках и достав россыпь мелких амулетов и артефактов, по большей части так фонящие смертью, что у меня зачесались кисти рук, он брезгливо поковырялся в образовавшейся куче.

— Тьма и Бездна! — выругался себе под нос некромант, возвращаясь к нам и стягивая на ходу с запястья невзрачную плетеную фенечку. — На, она с обратной связью, телепорт настроен на рыжего.

Я про себя присвистнула. С чего бы такое доверие к Крикерли? Маловероятно, что он вызывает у Фабиана сентиментальные чувства, как сын боевого товарища по раскачиванию баланса мира. Готовит себе замену? А вот это уже больше на него похоже. Выходит, Ренесми не ошиблась в своих предположениях — моего старого приятеля снова потянуло на приключения. Все интереснее и интереснее.

Натянув сигналку с понимающей улыбочкой, я все-таки смогла подняться на ноги. Да, коленки все еще дрожали, но стать объектом очередного спора мне уже не грозило. По опыту зная, что прощаться с некромантом бесполезно, я решительно направилась к выходу, не оглядываясь.

А вот Алистер, до этого как-то уж слишком задумчиво молчавший, выходя из кабинета главы факультета некромантии, обернулся:

— Я слишком долго ненавидел вас, магистр Гроттернбергский...

— Продолжай в том же духе, — напутствовал его Фабиан с омерзительно издевательской улыбочкой, извлекая из магдоставщика два стакана кофе на подставке.

— Так эффективно уже не получится, — хмыкнул вампир.

— Твои проблемы, — пожал плечами некромант, открывая телепорт в лабораторию.

— Ты как? — спросил вампир по дороге к архивам, как будто боялся, что я на него наброшусь.

— Нормально, — я запрокинула голову, разглядывая его худое лицо.

Но перед глазами настойчиво вставала любовь и страсть, плещущаяся в глубине ярко-синих глаз. Интересно, в какой-нибудь вселенной это в принципе было бы возможно? Я мысленно усмехнулась. Баал сказал, что я смогу снова полюбить, но не Гридли же?! Или тут как в детской сказке, кто первый успел под раздачу, тот и принц? Что за чушь тебе лезет в голову, Дамайа! Странно, конечно, что сейчас вампир не вызывал у меня той неприязни и отторжения, к которым я уже как-то привыкла. Но недавние воздействие инкуба нельзя сбрасывать со счетов.

— Не волнуйся, из плана не выбьемся, — добавила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. — Накрыло меня, конечно, сильно, но я знаю, как справляться с последствиями.

Его это почему-то не успокоило, потому что он уточнил:

— Ты давно знакома с мэтром Риапалом?

— Сто восемьдесят семь лет, он поступил в докторантуру в тот год, когда... — я сглотнула некстати подкатившие к горлу слезы, — когда не стало Валиэлиона. Нас представил друг другу лорд Барелифор. Академия не может существовать без ректора.

Несмотря на все усилия, голос все-таки сорвался на всхлип. Нормальная реакция на откат после всплеска гормонов, вызванных воздействием инкубьей ауры, но очень не хотелось объяснять вампиру еще и это.

— Ты по собственной воле вышла замуж за Астаагрелама? — спокойно и участливо спросил Алистер.

Я кивнула, а он продолжил с усмешкой:

— Наверное, есть разница?

Незаметно за разговором мы спустились в архив и даже дошли до наших временных апартаментов. На сборы у нас еще оставалось время — Линда обещала прислать переноски часам к шести, а Ви отписалась, что все запрошенное профессором Гридли оборудование доставят в Академию в шесть пятнадцать. Пунктуальность артефактора меня не переставала удивлять.

— Поверь на слово, она огромна!.. — тряхнув головой, вернула усмешку я.

Уже закрывая за собой дверь комнаты, я услышала невнятное бормотание на вампирьем, в котором с удивлением разобрала:

— И все-таки я лучше проверю.

Глава 9

Если холодно и сыро,

дождик, ветер, снег и мгла,

зад не приключений ищет,

а уюта и тепла.

*правда жизни

Подозрительно поглядывая на вампира, сосредоточено шагающего к стационарному телепорту, я пыталась вспомнить, ничего ли я не забыла. Сменная одежда, косметичка, телефон, боевой нож, которым, в отличие от многих обладателей Дара, я умела не только бутерброды нарезать. Впрочем, и про паек на три дня я тоже не забыла, как и про артефакты. Что еще?

Позвонить Вики, узнать, как там кошки. Позвонила. Дочь Линды отрапортовала, что кошки ведут себя прилично, а малыш Пушистик ходит след в след за вернувшимся домой Гио. Поначалу парень ворчал и пытался объяснить коту, что он не его мамочка, но вчера... Тут магесса понизила голос до хихикающего шепота и в красках рассказала, как старший брат, удостоверившись, что никого нет поблизости, взял Пушистика на руки и показывал ему природу за окном, что-то негромко рассказывая. Я усмехнулась и предложила им оставить его себе, если Бестия не будет против. Вики пообещала предложить такой вариант Гио и обсудить его с фамильяром матери. Я украдкой выдохнула. Молодой кот по характеру идеально подходил в качестве фамильяра огневику, и я скрестила пальцы на удачу, чтобы парень и сам это понял.

Проверить общую рассылку. Проверила. Отправленное еще до завтрака сообщение, как выяснилось, видели не только Кайа и Алиниэль — Элевиса проанализировала исходные данные и предположила:

Возможно, там располагается нечто, подобное артефакту, но природного происхождения. Очень похоже на иссякшие источники Первозданного Света и если это действительно так, то попробуй сделать вот так...

Дальше шла подробная схема с указанием заклинаний, с помощью которых можно, используя собственный резерв и защиту Шефа, встроиться в имеющиеся исходные данные и реанимировать остановившееся сердце этой земли.

А разве их можно акти...

Написала я, и тут же удалила, вспомнив, что Алистер говорил Кайе об официальной части своей работы. Выходит, можно. И не только ангелы искали способы это сделать. Интересно, выводы вампира сильно отличаются от тех, к которым пришли эти два гения — Ви и ее светлый муж?

А разве с ними можно что-то сделать?

Этот вопрос все-таки задала Ирма. Ее Дар идеально подходил для поддержки еще существующих, и она им щедро делилась с мужем, делая его сильнее и могущественнее.

Конечно. Просто у нас пока не было необходимости попробовать это на практике, за исключением того случая, когда ловили Тормунда на живца. Воздух и ментальный Дар — действительно самые подходящие для этого варианты.

Элевиса скинула в следующем сообщении, что именно она делала и что происходило. Напоследок, наш штатный артефактор попросила скинуть итоговые координаты перед тем, как я начну работать.

Отправить промежуточный отчет Шефу. Отправила. В нем я изложила не только наши с вампиром выводы, но и наблюдения Фабиана Гроттернбергского и ощущения мэтра Риапала. Вит перезвонил спустя несколько минут и попросил повторить максимально точно, как именно рассказал инкуб о своих ощущениях. Покивал и попросил не нарываться на неприятности при общении с Гридли. "Малыш, из-за того, что Четвертая Часть много тысячелетий совершенно лишена энергетических потоков и жил, гарантировать твою полную безопасность я не могу, — Шеф сделал глоток кофе и продолжил. — Но ты взрослая умная женщина и понимаешь, что нужно делать". Я заверила его, что рисковать понапрасну не стану, что взяла накопители, как посоветовал некромант и, что мне очень нравится быть живой, поэтому я постараюсь таковой и остаться.