Страница 8 из 10
Ну и вид.
Лошадка-качалка встала рядом и тоже посмотрела на свое отражение. Блестящая лаковая головка с острыми ушками-треугольниками качнулась в бархатистом мраке.
Коралина неслышно подошла вплотную и посоветовала:
– Воспользуйся раковиной. Она там, в зарослях.
Раковина из серого мрамора в зеленых прожилках нашлась в гуще папоротниковых листьев. Из мха на стене выступала пара вентилей. Змееголовый кран, уменьшенная копия тех, что склонялись над купелью, выпустил струю холодной воды. В стене само собой открылось окошко, за которым нашлась зеркальная ниша с парой изящных стеклянных полочек. На одной из них лежала старомодная коробка зубного порошка, на другой розовое мыло в перламутровой мыльнице.
– Я могу это взять? – спросила Алиса.
– Конечно, – донеслось в ответ. – Вот только зубной щетки новой нет. Уж извини. Придется потерпеть до выхода наружу.
До выхода…
Алиса пока что отложила эту мысль подальше. Черного ключа все равно нет, и появится ли он в ближайшем будущем – неясно.
– Что за испытание нужно пройти, чтобы получить черный ключ? – решила выяснить она, раз уж разговор зашел.
– Испытания всегда разные, – туманно сообщила Коралина. – Бывают и легкие.
– И тяжелые?
– И тяжелые. Но ты не думай о плохом.
– Да уж…
Алиса вздохнула. О плохом она и правда не думала. Даша в порядке, хоть и не рядом. Но в порядке! В надежном месте, где есть присмотр, забота, еда, защита и крыша над головой. Уже неплохо.
Уже лучше, чем несколько часов назад, когда Алиса ворвалась в пропахшую алкогольными выхлопами и куревом квартиру…
…и надумала себе невесть чего.
В голове неустанно пульсировала мысль: «Плохая… Плохая мать!»
– Не мучай себя. – Коралина с истинно кошачьей брезгливостью стукнула лапкой по воде. – Прими ванную. Я тебе халат принесу, хочешь?
– А он есть?
Алиса не стала отказываться и изогнулась вся, вывернула руки, чтобы расстегнуть неудобную застежку платья.
– Халат – да. Они к спальне прилагаются. С каждой новой хозяйкой появляется новый. Тут тоже, как ты уже видела, наколдовываются порошок и мыло. И бумага в туалете.
– А зубная щетка, выходит, нет?
– Нет. Ошибка в чарах. Бывает. Зато есть полотенце, но оно появится позже, когда ты вымоешься.
Избавившись от куртки, платья, кроссовок, тонких чулок и нижнего белья, Алиса с грустью оглядела разлитые по бортику купели кружева.
– Тут нет случайно какой-нибудь ненужной одежды, – спросила она. – Попроще?
– К сожалению, нет, – сообщила кошка. – Так как нет гардеробной комнаты. Агриппине она ведь без надобности была. Фея! Они наряды по щелчку пальцев с помощью магии прямо на себе наколдовывают.
– Ясно… – Алиса сложила вещи аккуратной стопочкой. Стыдливо поглядывая на собеседницу, прикрылась руками и осторожно ступила в оказавшуюся теплой воду. – А таз какой-нибудь найдется? Мне постирать нужно. По мелочи… И куртку. Она бензином пахнет.
– Вон там, – указала лапой Коралина. – За самым большим листом монстеры круглая дверца стиральной машины на волшебном ходу. Кинь туда все, что нужно. Через десять минут сухое и чистое заберешь. – Она взмахнула хвостом и направилась к выходу. – Только не усни прямо тут. Я тебя до кровати не донесу, – предупредила напоследок.
– Ага…
Алиса откинула голову на округлый бортик и прислушалась. С потолка и листьев монотонно капала вода. Лошадка-качалка громко шествовала по коридору, качаясь на полозьях. Тук-тук, цок-цок, щелк-щелк… Алиса уже выучила этот звук. Чуть слышно скрипел от чьих-то шагов потолок. Левее наверху, видимо, двигали мебель – над головой скрежетало и бухало. А потом с высоты, приглушенный и размытый, донесся перестук поезда.
И кто-то рыкнул в ночи.
То ли из-за стен, из глубин сиреневых кустов.
То ли из соседних комнат.
Алиса только на секундочку прикрыла глаза, и ее унесло на волнах пережитых тревог в события недалеко прошлого. Живо всплыл разговор с начальником. Его угрозы перевести на должность похуже или вообще уволить. После смены руководства в их отделе снабжения все держались за места зубами и когтями – чем и как могли. Алисе не повезло оказаться самой молодой и беззащитной из всех.
Оказаться женщиной.
Соколовский к ней сразу начал придираться. К Оле тоже, но у той муж был хорошим другом генерального, а у Алисы…
Алиса была в разводе и нуждалась в работе, как никогда прежде.
Новый начальник Демьян Соколовский подметил ее уязвимое место и посчитал своим долгом воспользоваться чужой слабостью. Принялся подавать недвусмысленные намеки, отвешивать сальные шуточки, намекать на всякое разное. Получив немедленный отпор, он разозлился и начал всячески вредить строптивой сотруднице: придираться без особого повода, нагружать лишней работой. Один раз забыл указать Алису в списке премируемых.
Нарочно.
Теперешнее отсутствие он точно не простит, но сей факт почему-то волновал мало.
Теперь…
Теперь это все неважно! Мысль стукнулась о виски пойманной птичкой. Затылок соскользнул с бордюра, и Алиса с головой ухнула в воду. Тут же вынырнула, отфыркиваясь и кашляя.
– Заснула что ли? – поинтересовалась Коралина, застыв в рамке входа черным силуэтом.
– Задумалась.
Алиса выбралась из купели, на краю которой из пара и искр собралось, сгустилось и материализовалось пушистое белое полотенце.
Лошадка-качалка, неустанно находящаяся рядом, испуганно взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
Завернувшись в теплую ворсистую ткань, Алиса пошла за кошкой обратно на кухню. Оттуда в гостиную, где за бочкой с финиковой пальмой обнаружился узкий проход в маленькую комнатку, так густо наполненную тьмой, что даже зажженное в спешке бра не смогло ее толком осветить. Помещение оказалось совсем небольшим. И кажется, это была даже не комната, а лоджия. Застекленная стена почти до пола отгораживала от гущи мрака комод, журнальный столик и кровать.
– Там должна быть пара пижам. – Коралина запрыгнула на комод и потопталась на нем, крутясь вокруг собственной оси. Она поймала настороженный Алисин взгляд, направленный сквозь стекло окна наружу, в черноту чужой, настойчивой неизвестности. Успокоила: – Там ничего страшного нет, наоборот… Просто ночи темные. Завтра с утра увидишь. Утро ранее будет.
Алиса и не спорила.
Обнаружив в полке хлопковую майку и широкие шорты, надела их. Накинула сверху махровый халат. Мокрые волосы холодили плечи…
В ванной щелкнула дверца стиральной машины. Предусмотрительно закинутые туда вещи достирались. Их следовало забрать. И платье тоже. Все это Алиса развесила на длинной лиане, протянувшейся от стены до стены около купели.
Вернувшись в спальню, она улеглась на благоухающую жасмином и мятой постель.
Лошадка-качалка встала в изголовье и устало прикрыла нарисованные глаза.
Алиса посмотрела на потолок. Там, в щелях крашеных досок клубился мистический туман, и искры, рожденные в нем, выстраивались в незнакомые созвездия и символы.
Двигались и кружились.
Как сон…
Он увлек моментально и унес в водоворот неясных образов, мгновенно растворившихся в реальности с первым лучом солнца.
Этот самый первый луч, требовательный и резкий, разбудил Алису. За стеклами лоджии, где прежде была лишь тьма, разливалась лазурь. Плыли по ней клубы облаков, посеченные белыми росчерками чаек.
Алиса стремительно встала и приникла к стеклу, обомлев от увиденного.
За окном простиралось море. Самое настоящее, сине-зеленое, бескрайнее, в узоре пенных волн. Покачивались на ветру пышные пальмовые кроны. Каменные лестницы ныряли в заросли рододендронов.
Стена дома, вовсе не бревенчатая, а каменная, высокая – три этажа вниз, – вырастала из буйства южных садов.
Алиса нащупала шпингалет и повернула его, открывая створу лоджии.
За спиной раздался строгий возглас Коралины:
– Только наружу вылезать не вздумай. Назад не вернешься. В окна ни в коем случае нельзя выходить. Из них только смотреть можно.