Барин

— Городничий обещал помочь…

Ковалевский улыбнулся:

— Это вряд ли. Кирюшин может только наобещать с три короба… если нужны средства, обратитесь к купцу Сафонову — он даст любую сумму, но только под проценты…

— А где найти Сафонова?

— У купца большой дом с мезонином, недалеко от городского рынка. Спросите –покажут.

— Тогда по рукам?

— Кстати, сколько положите жалованья? Учтите, я буду с помощником…

Тут я призадумался: интересно, сколько здесь платят хорошему инженеру?

— Меня интересуют ваши условия, Ковалевский.

— Давайте пока не будем торопиться. Послезавтра мы приедем, осмотримся, сделаем шурфы, проведем анализы… на месте все и обговорим.

— Я предлагаю вам с помощником поселиться в моем особняке, от глиняных балок всего пару верст.

— Нет, нам удобнее будет жить на балках, поставьте там шатры. Сейчас тепло, а к зиме мужики справят сруб. К тому же нужно постоянно присматривать за оборудованием…

— Значит послезавтра жду вас в поместье…

— Рад нашему знакомству,– кивнул инженер.– Думаю, послезавтра прибудем уже к десяти утра…

Я вышел из Речного управления несколько озадаченным. Пятнадцать тысяч — сумма довольно значительная, и три тысячи, которые обещал городничий — совсем немного.

Герасим сегодня отпросился к родственнику, который жил в Тимофеево, поэтому я путешествовал на городских экипажах. Поймал извозчика и отправился в Городское Управление.

Но Кирюшина не застал на рабочем месте, сообщили, что он уехал в городскую гимназию. Извозчика я уже отпустил и побрел в гимназию пешком. В Тимофеево все рядом, уютный городок с тенистыми аллеями, вдоль дороги стриженные вязы с подкрашенными белыми стволами.

В основе любого большого дела всегда лежит идея. Генри Форд вовсе не придумал конвейер, но поддержал эту идею и воплотил в жизнь, поставив на поток сборку автомобилей. С того времени машины начали быстрее собираться и стали более доступны для обычных людей. Форд превратился в мультимиллионера и прославил свое имя в веках. Есть мнение, что двигатель прогресса — лень, человек на захотел ходить пешком, придумал колесо, телегу, запряг бедную лошадку и пошло-поехало… Я вообще считаю, что все гениальные изобретатели черпают идет откуда-то из космоса, из Высшего Космического Разума. Многие ученые даже признавались, что открытия привиделись им во сне. Взять хоть Менделеева или Николу Теслу. К сожалению, гениев рождается единицы, я тоже далеко не гений и не талант, просто вижу, когда можно улучшить вокруг себя среду обитания, сделать ее более комфортной и стараюсь следовать трем важным правилам.

Первое — быть настойчивым. Несмотря ни на какие внешние преграды.

Второе — следить за окружением. Избегать токсичных людей, в особенности с различными зависимостями.

Третье — четкий план и профессиональное окружение. Все думают очень трудно управлять большой фирмой или корпорацией. На самом деле нет, нужно просто правильно делегировать нагрузку, обязательно выбрать двух-трех трудолюбивых помощников, способных работать в любых условиях и в любое время…

До гимназии я добрался быстро, еще издали увидев деревянное двухэтажное здание с белым выкрашенным крыльцом и навесом-козырьком. Когда вошел, в просторном холле неожиданно столкнулся с симпатичной барышней-брюнеткой, которую видел в трактире.

Сверху доносился стройный детский хор:

В лунном сиянии заря серебрится,

Вдоль по пригорку троечка мчится.

Тук-тук-тук, тук-тук-тук, колокольчик звенит,

Этот звон, этот звон, о любви говорит…

— Извините, а вы здесь работаете? — поинтересовался я у барышни.

— Да, господин…

— Никитин.

— Господин Никитин. Но вы опоздали, концерт уже через пятнадцать минут закончится.

У молодой барышни удивительно теплый взгляд карих глаз, небольшой носик и чувственные губы. Приятная тонкая талия и наверняка стройные ножки, которые она бессовестно спрятала под длинной юбкой.

— Простите, а вас как зовут?

— Татьяна Андреевна Прохорова. Учитель географии.

— А что за концерт наверху?

— В честь десятилетия открытия гимназии. Кстати, городничий и

полицмейстер тоже здесь.

— Вот городничий мне как раз и нужен.

Брюнетка чуть заметно улыбнулась и я решил немного пофлиртовать.

— Кстати, Татьяна Андреевна, а что вы делаете сегодня вечером?

— Вечером я обычно проверяю тетради, иногда читаю…

— Предлагаю вечерком пройтись по тенистым аллеям города, весенние вечера на редкость хороши…

— Вы из помещиков, господин Никитин?

— Так и есть. Из Новореченского…

— Весьма напористый мужчина. Кажется, я недавно видела вас где-то…

— В трактирчике у площади.

— Да, точно… наши провинциальные помещики всегда бросаются в глаза…

— И чем же?

— Весьма суетливы, вездесущи… а на праздники порой спускают столько, что индийский раджа может позавидовать…

— Я хотел бы стать раджой, чтобы подарить вам самый красивый в мире алмаз…

— Полноте, господин Никитин… сразу скажу — я не профурсетка. И на ваше предложение погулять — отвечу категорическим отказом…

— Зря вы теряетесь, милая Татьяна Андреевна. Ведь я не обычный помещик. Немного медиум, даже чуть-чуть будущее предсказываю…

— И какое у России будущее? Ну скажем, хоть в ближайшие десять лет?

— Война будет с турками. Крепостное право отменят.

— А вы великий фантазер… Про войну и так все знают, а вот что крепостное право отменят — это маловероятно. Забрать крепостных у дворян — это какой же бунт случится… даже страшно представить! Что вы, например, сможете без крепостных?

— Во-первых, не будет никакого бунта. Ну а что я могу… да все. Дом построить, провести водопровод, посадить дерево… Ну так что, мое предложение в силе?

— Нет, и еще раз нет. Я встречаюсь с молодым человеком и не хочу скомпрометировать себя в вашем обществе, поймите меня правильно и не обижайтесь…

— Я вас прекрасно понял. Но раз уж оказался в гимназии, не подскажите, кто-бы из учителей мог поработать в моей сельской школе? Зарплатой не обижу.

— Я точно не поеду, за мамой требуется постоянный уход… но могу поспрашивать, загляните к нам завтра утром…

Сверху уже перестали петь и по ступеням спускались гости. Я заметил господина Кирюшина и солидного толстощекого мужчину с лихими подкрученными усами, в красивом военном френче.

Городничий остановился и показал меня спутнику:

— Вот он, Андрюша Никитин. Наш ясный сокол…

— Полицмейстер Лихолетов,– глухо произнес мужчина.– А что же

вы, господин Никитин, скромничаете… не похвалились городничему о своих необычных подвигах…

Я похолодел: неужели уже все знают о дуэли?

— Господин Никитин недавно задержал опасных лиходеев недалеко от Тимофеева… Побил и разоружил. Настоящий герой, витязь!

Полицмейстер слегка похлопал меня по плечу, я скривился и чуть не вскрикнул, он как раз попал по подсохшей ране.

— Молодца, господин Никитин! — одобрительно кивнул полицмейстер и направился дальше.

Городничий увлек меня в уголок, пропуская остальных гостей.

— Вы только недавно прибыли из столицы, а уже отличились, Андрюша… Молодец, сразу видно Никитинскую породу. Отец ваш тоже был богатырского склада. Только взглянет сердито, бровью поведет — у холопов сразу мороз по коже…

— Дмитрий Михайлович, помните, на балу мы беседовали про кирпичный завод? Вы обещали выделить хотя бы тысячи три из городского фонда…

— Помню, конечно… но увы, мой друг… сами понимаете, свадьба дочери. Это такие невероятные растраты! Пять тысяч только приданным даю. Гигантские расточительства, однако что же поделать… единственная и любимая дочь выходит замуж… нужно все сделать красиво, не ударить перед гостями лицом в грязь. Возможно даже приедет сам генерал-губернатор…

— Понятно. Подскажите тогда, где изыскать средства, даже хоть под проценты?

Городничий задумался: