Алхимик. Инноватор

– Если это шутка, то неуместная.

Я напустил на лицо безразличие и пожал плечами.

– Все доказательства перед вами.

Если не сработает, это будет самое большое фиаско в моей жизни. Ольга с явным недоверием прокрутила переключатель на тройку. Попробовала переместиться. Не получилось.

Я аж выдохнул от облегчения. Сработало. Медведева же, наоборот, напряглась. Потом успокоилась. Переключила блокиратор на отметку ноль и… исчезла.

Ага, значит, она сама сразу перемещается, а не проходы открывает. Причем делает это без шума и эффектов. Раз, и нету ее. Через десяток секунд она вернулась, но появилась не на кресле, а рядом со мной. Схватила за руку, и мы переместились.

В комнате стояли двое. Ольга и Анастас Медведевы. Находились они в защищенном месте, в пустой комнате, где единственное, что было, – небольшой стол, на котором лежал металлический брусок.

– Ты когда-нибудь видел такое? – спросила женщина.

– Нет. И даже не слышал. – Анастас с любопытством разглядывал устройство. – Это Соколов, говоришь, принес?

– Да. Сказал, что привык платить добром на добро.

– Это он так намекнул на те отношения, которые хочет получить? – хмыкнул князь.

Он взял брусок, покрутил в руках, обнюхал, попробовал на прочность, а потом и за переключатель взялся.

– На отметке один я еще могу переместиться, – сказал он спустя минуту. – Но как будто тяжелее становится. На отметке два если и прыгну, то недалеко, потрачу большую часть сил. На тройке – полная блокировка. На четверке тоже. На пятерке… Чувствуешь?

– Кожу покалывает.

– Да, странный эффект. Я такой наблюдал, когда входил в поле действия множества камней. Помнишь, во дворце как было?

– Получается, эта штука работает как…

– Как десяток метеоритных камней. И при этом такая маленькая, – покачал мужчина головой. – Куда ты Соколова поместила?

– Во дворец, в комнату для гостей. Пообещала, что ему ничего не грозит. Парень вроде с пониманием отнесся, но заметил, что ему, вообще-то, на учебу завтра выходить.

– Смешно, – ничуть не рассмеялся князь. – Пока никому не говори. Надо проверить эту штуку.

– Что с Соколовым делать?

– Я загляну к нему.

В столицу я вернулся за сутки до начала учебы и почти сразу же отправился к Ольге Владимировне. Еще бродя среди заснеженного леса, я принял решение, что откладывать дальше смысла нет. Тогда же сделал новый блокиратор, который хотел преподнести в качестве подарка.

Пока ехал, обдумывал и просчитывал возможные варианты развития событий. В худшем случае княжеская семья захочет меня запереть. Чего я попытаюсь избежать. Любой ценой.

Поэтому я допускал, что, возможно, придется бежать. На этот случай у меня тоже был готов план. Пусть только попробуют запереть меня… Вырвусь и так нагажу, что рады не будут. Имея блокиратор, я мог стопорить ходоков, а значит, сводил на нет ключевую угрозу. Так-то со мной и бесы разобраться смогут, но я же алхимик, найду управу и на них.

Конфликт был худшим вариантом. Я надеялся, что до него не дойдет. Но также понимал, насколько важную штуку предложу князю. Переговоры собирался строить, исходя из того, что у меня есть нечто очень важное для княжеской семьи, и того, что я единственный человек на планете, который может создать новые блокираторы.

Все в рамках культуры общения. Ты можешь общаться с теми, кто на самом верху, только в одном случае – если полезен. Главное, чтобы князь оказался адекватным и захотел договориться, а не выбить силой. Если получится, то дальше останется обсудить нюансы.

Также я предполагал, что меня первым делом запрут где-нибудь. В худшем случае в темнице. В приемлемом случае – в комфортабельном месте. Меня разместили во дворце, в комнате для гостей. Где я и просидел пару часов, после чего ко мне явился сам князь.

Неожиданно. Я-то ждал, что придет Ольга, учитывая, что именно с ней я начал разговор… Или заглянет Родион, но тогда бы это было однозначно плохим вариантом развития событий. Пришел князь, что говорило об одном: правитель счел тему достаточно серьезной, чтобы самому заняться ею.

Повернувшись к нему, я отработал поклон «Подданный приветствует князя».

– Оставим условности, – сразу же сказал он. – Ты не против, если я тебя перемещу в более безопасное место?

Пусть вопрос и формальность, но вежливость обнадеживает.

– Буду только рад, – ответил я, показывая, что понимаю всю важность таких секретов.

Вскоре мы оказались… где-то в горах. Пики, лес, бескрайние пейзажи.

– Это случайное место, – пояснил князь. – Исключает вероятность, что нас подслушают.

Если только у кого-то нет технологии отслеживать вектор перемещения. Я же могу это делать. Про что смолчал. Отметив еще про себя, что сам князь не считает дворец безопасным местом.

По моему плану, я собирался выдавать разработки максимально медленно. Развитие одаренных? Ну, может, лет через десять и дам эту технологию миру, а может, и нет. Лучше себе оставить. Отслеживание ходоков? Поделиться можно, если мне понравится то, как будем сотрудничать. Создание источников? Тоже для себя приберегу. Или предложу проект для больниц, где работают целители. Пусть спасают жизни.

– Вопрос первый – что это за штука? – достал князь из внутреннего кармана блокиратор. Тот достаточно маленький, чтобы его легко спрятать.

– Я это называю блокиратором. Как вы уже знаете, он блокирует ходоков.

– Откуда он?

– Сам сделал.

Князь задумался и кивнул. Молчал долго. Целую минуту. Наверняка он быстро соображает, и ставлю на то, что за эту минуту он в голове сотни фактов и взаимосвязей перебрал.

– Сможешь еще такой сделать?

– Смогу.

– За какой срок?

– Один в неделю.

– А быстрее?

– Нет.

– Что для этого нужно? – если мой ответ и не понравился мужчине, то он этого не показал.

Я специально ограничивал время производства. Во-первых, не хочу этим заниматься постоянно. Во-вторых, не хочу обрушить устои этого мира. Большая партия привлечет внимание, пойдут слухи, меня найдут и убьют или захватят. Оно мне надо?

– Драгоценные металлы, камни, алмазы, оплата.

– Оплата? – посмотрел на меня князь… недобро.

– Разумеется, – ответил я, призывая на помощь все свое мужество.

Здесь и сейчас я полностью в руках этого человека. Но хрен он принудит меня работать бесплатно.

– Еще нужно прикрытие, помещение для работы, полная анонимность.

– Разумно. Что еще? – Недобрый взгляд остался, но каких-то резких слов не последовало.

– Вроде все.

Князь снова замолчал. Теперь минуты на две. Вроде молчит, ничего такого, но как же неуютно я себя чувствую.

– Как можно ускорить производство?

Опасный вопрос.

– Никак.

– Врешь.

Мы уставились друг на друга.

– Технически – можно и быстрее. Но я не готов ради этого жертвовать другой своей жизнью. Конечно же, вы можете угрожать. Можете попробовать надавить, в том числе на близких мне людей. Но из этого ничего хорошего не получится.

– Это угроза? – приподнял он бровь.

– Это откровенность.

В этот раз молчание продлилось около тридцати секунд.

– Откровенность так откровенность. Ты деловой парень, да? Давай по-деловому. Во-первых, мы проверим, действительно ли эта штука работает и как долго она прослужит. Можешь что-то сказать про срок службы?

– Могу сказать, что это тестовый образец. Нужны нормальные исследования, проверки и наблюдения, чтобы ответить однозначно. И доработать устройство.

– Доработать… – на секунду князь прикрыл глаза, пробуя это слово на вкус. – Ты сказал устройство. Это именно устройство? Механизм?

– Это сплав науки, технологий и моих уникальных способностей.

– И правда уникальных, – едва заметно улыбнулся князь. – Я правильно понимаю, что ты можешь сделать лучше? В чем это будет выражаться?

– Ходоки разные. Способности у них тоже разные. Никогда нельзя утверждать, что не найдутся те, кто сможет обойти устройство. Но если я столкнусь с таким случаем, смогу доработать блокиратор.