Страница 7 из 13
Последние три раза, за прошедшие пятьсот лет, этим ритуалом воспользовался только один человек, вернее не человек, а вампир. Лорд Вампиров, в обиходе известный под именем Старец. Тебе ни о чем это имя не говорит? И снова риторический вопрос. Молчи. Это мой прежний хозяин. И заметь, все три раза я принимал в Ритуале Обмена Душ самое активное участие. Да без меня Старец вообще его провести не смог бы. Мы выбирали новое тело поприличнее, старое тут же, по окончанию Ритуала, утилизировали. И через несколько дней Лорд Вампир появлялся на публике в обновленном виде. Естественно, скрывая ото всех, что душа предыдущего Графа Никози или лорда Эстена давно уже покинула знакомую всем оболочку. К сожалению, в последний раз вышла накладка. И как всегда из-за женщин. Любящая жена заподозрила, что барон Бертье вовсе не ее распутный муж, а кто-то другой, принявший его облик. Ей бы высказать свои претензии прямо в глаза, а потом тихо упокоиться с миром в семейном склепе. Так нет же. Эта стерва тайно взяла каплю крови Старца и помчалась с образцом в столицу. Там напросилась на прием к Императору. А дальше магическая экспертиза. Потом удаленная блокировка способности Лорда Вампиров к следующему Ритуалу Обмену Душ силами круга из пяти перворанговых магов. Итог тебе известен. Старец покинул этот мир, а я влачу жалкое существование у тебя на шее. Сам же ритуал признан чем-то сродни козням Дьявола из вашей Земной мифологии. Хотя, на самом деле, ничего особенно страшного в нем нет. Любой мало-мальски образованный внекатнегорийный маг может его провести. А как ты понимаешь, среди последних необразованных магов не бывает.
– Ну, не считая того, что ты в очередной раз продемонстрировал свое тщеславие, ничего важного ты мне не сообщил, – попеняла я Советника. – Остается непонятным, почему невозможно обойтись без меня.
– Ах да, все о чем я тебе рассказывал имеет отношение к ритуалу, когда обмен Душ происходит между телами, находящимися в непосредственной близости друг от друга. А вот отдаленный обмен возможен только в том случае, когда инициатор ритуала прекрасно знает место в которое он хочет попасть. Нужны многочисленные якоря, зацепки, чтобы поисковое заклинание, сопряженное с Ритуалом Обмена Душ , смогло выбрать подходящую душу для обмена. Как правило, это душа разумного, недавно покинувшая свое тело из-за насильственной смерти. Причем тела участников обмена должны быть максимально похожими. Старцу так не разу и удалось вселится в тело женщины, хотя он неоднократно пытался это проделать.
– Мало того, что вампир, так он еще и извращенец, – тут же отреагировала Черная Блонда.
– В качестве якорей, тех самых зацепок, может выступать любая мелочь. Скамейка в парке, перекошенная табличка на доме, дерево с кривой веткой. Все то, что делает место обмена уникальным и неповторимым. И чем больше таких якорей, тем надежнее поиск.
– Тот же Сэр Бэрример, я уверен, не сможет вспомнить ничего путного из своего прибывания на Земле. Слишком много времени прошло с тех пор. Все поменялось. А вот для тебя такие воспоминания о родном городе не должны представлять трудности.
Зато здесь на Мирте возможности Сэра Бэрримера ничем не ограничены.
Простой пример. Не будь на Императорском дворце защиты Древних, и пожелай наш Лорд Арден стать следующим правителем Империи, ему достаточно было бы представить в ходе Ритуала обмена Душ Императорский Дворец. Он его неплохо знает. С последнего Большого бала во дворце мало что изменилось. Предварительно, за некотороевремя до начала Ритуала, Сержант Пэтерс должен прокрасться в спальню наследного Принца и заколоть того кинжалом. В результате, после проведения Ритуала, получим живого и здорового Наследного принца, с душой, а через несколько дней и с памятью, Сэра Бэрримэра. Правда для того, чтобы настоящий Наследный Принц не начал бузить, понадобится тело самого Лорда Ардена утилизировать. Ну ты сама все понимаешь, кому нужен неадеквать, разгуливающий по городу и утверждающий, что именно он и является Наследным Принцем. Как тебе такая схема?
–Попахивает государственной изменой, – задумчиво ответила я. Но находясь в режиме Черной Блонды, тут же оценила потенциальную выгоду подобных манипуляций. Не удивительно, что этот ритуал не пользуется популярностью у местного бомонда. Поскольку чреват непредвиденными осложнениями. Хорошо, когда ты сам, по собственной инициативе с кем-нибудь меняешься местами. А вот когда твое тело занимает нежелательный вселенец, все выглядит далеко не так радужно.
– В моем случае ни о какой государственной измене речь не идет, – отверг обвинения Демон Голубого Хамелеона. – Я не являюсь гражданином Империи.
Пока мой Советник просвещал меня касательно Ритуала Обмена Душ, Лорд Арден окончательно капитулировал. Теперь-то я понимала причину его сговорчивости. Бедному спецназначенцу банально некуда было деваться.
После того, как вертикаль власти, с моим присутствием во главе, была установлена, я начала отдавать распоряжения. В первую очередь необходим разговор с Маришей.
Сестра немедленно отозвалась на мой вызов, сразу после активации амулета связи. К сожалению, ни до мобильной связи, ни до до Земного Интернета эта приблуда не дотягивала. Весь функционал сводился к возможности голосового общения с помощью двух, настроенных исключительно друг на друга, артефактах. Причем цена за пару приближалась к стоимости небольшого баронства, где-нибудь на периферии Империи. Маленький бонус мне за то, что я согласилась внести в договор между Империей и Миром демонов, пункт о праве Империи в первоочередной покупке Сфер Духов. Сначала я не хотела соглашаться, боясь ущемить интересы Тайного Леса. Но после того, как Мариша мне по большому секрету сообщила, что ничего из предлагаемой мною номенклатуры за деньги приобретать не намерена, все и так сами принесут, поскольку без Элфийских Сфер хранение Духов в принципе невозможно, а в этом вопросе Великий Лес полный монополист, тут же согласилась.
Я включила громкую связь и позволила Сэру Бэрримэру и Сержанту Пэтерсу присутствовать при моем беседе с Принцессой Эльфов. Та отозвалась немедленно.
– Маришка, привет. Рада тебя слышать, Как твои успехи в проведении военной реформы? – начала я разговор. И тут же была прервана сестренкой.
– Блонда, что случилось? Почему режим Черного?
Интересно, она что по голосу это определила?
–Мариша, это не телефонный… Тьфу ты, не амулетный разговор. Кроме того у меня в комнате сейчас находятся Заместитель Тайной Канцелярии и Сержант Пэтерс. Ты помнишь Сержанта Пэтерса? Они слушают наш разговор. Бросай все и приезжай ко мне. В ближайшее время мне может понадобится твоя помощь.
– Странно было бы, если бы я забыла этого здоровяка, – отозвалась сестренка.– Ну а если к тебе наведался сам Лорд Арден, да еще и с официальным визитом, иначе ты бы не стала его по должности именовать, значит речь идет о тревоге по черному коду. Что, таки решили провести Ритуал Обмена душ? Имей в виду. Я отправляюсь на Землю вместе с тобой.
Сказать, что Сэр Бэрримэр был в шоке после этих слов моей сестренки, это ничего не сказать. А я ведь я его предупреждала.
–Откуда утечка? – сдавленным голосом, обращаясь скорее к себе самому, прошипел спецназначенец. Впрочем, Мариша услышала вопрос и не стала делать секрета из источника своей осведомленности.
– Ну то, что на Земле сорвана блокада Источника Магии, так это любой внекатегорийный маг при желании может почувствовать. Надеюсь, Лорд Арден, вы не забыли, что в Тайном Лесу в настоящее время таковых насчитывается двое. И оба мои преданные вассалы.
– Да, сестренка матереет. На глазах превращается из плохой девчонки в Эльфийскую Принцессу.
– Начался неконтролируемый рост магической энергии в техномире, – продолжила логическую цепочку Мариша, – значит, по определению, тут же объявляется тревога по черному коду. Уж эти-то регламенты, для всех возможных Чрезвычайных Ситуаций, шпионы разных стран продают друг другу за копейки, причем не первый год. Самые расхожие тайны. Да вы и сами все знаете.