Страница 16 из 18
Глава шестая Новые друзья
Раненая Охотница меня узнала — я увидел это по расширившимся от удивления глазам девушки при виде рыжего кота. И потому, пока Юкки-Ла не напридумывала себе невесть чего и не подняла шум, поспешил сам вступить в беседу. Признался, что я — волшебный зверь, и в настоящее время помогаю вызвавшей меня женщине-шаману Авади-Ё. Своё же присутствие утром выше в горах объяснил тем, что я как создатель демонов активно слежу за судьбой своих подопечных, а крылатая Вероника Рогова как раз является демонессой и одной из моих протеже. Нанести демонессе вред я бы не позволил и убил бы всю четвёрку разведчиков, но к счастью Вероника сумела сама постоять за себя.
— Что с моим другом Омуй-Ы? Куда крылатая женщина его уволокла?
— Скорее всего, отвезла к драконьему логову в горах, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией молодой Охотницы. — Вероника Рогова — одна из слуг могучего и смертоносного дракона, обитающего у Треглавой горы. Если твой друг ленив или туп как дерево, и ни на что больше не годится, кроме как стать обедом, его принесут в жертву чёрному дракону. Если же Омуй-Ы способный Следопыт или талантливый ремесленник, храбрый воин или умелый строитель, то таких полезных новичков слуги дракона не убивают, а принимают к себе в отряд.
Мои слова подтвердила старуха Авади-Ё — мол, всё действительно так, и обитающие у Треглавой горы загадочные слуги дракона действительно принимают к себе полезных новичков. Слова Шамана племени девушку заметно успокоили.
— Омуй-Ы — один из лучших Следопытов племени «Северного Пути»! — с гордостью и даже пафосом в голосе объявила девушка.
— В таком случае смерть твоему другу не грозит, и ты не раз ещё встретишь Омуй-Ы. А возможно когда-нибудь и тебя саму слуги дракона посчитают достойной вступить в их ряды, и тогда ты будешь видеть своего приятеля каждый день! — закончил я разговор на позитивной ноте и вышел из шатра, поскольку Шаман уже приготовила для раненой Охотницы соломенное ложе возле огня и принялась снимать с раненой девушки одежды.
Разумный и говорящий волшебный зверь произвёл настоящий фурор в лагере разведчиков. Все без исключения члены племени, даже умудрённые жизнью седые ветераны, желали пообщаться с рыжим котом. Подкармливали меня припрятанными в котомках «на чёрный день» вкусностями, осторожно гладили лоснящуюся шерсть и трогали усы, задавали всевозможные вопросы о жизни, прошлом и будущем. Я старательно отыгрывал роль мудрого наставника, выслушивал жалобы на несправедливость жизни и бедственное положение людей, давал советы, разрешал имеющиеся в отряде споры. Несколько опасался встречи с двумя разведчиками из той группы, с которой столкнулся утром в горах, но они уже знали о появлении в лагере вызванного Шаманом «небесного зверя», и всё прошло гладко.
— Держи, Васька, это тебе! — старый седой ветеран, до этого попросивший остальных игроков дать ему поговорить с магическим зверем наедине и интересовавшийся судьбой человеческой души после последней, девятой смерти, протянул мне изумрудно-зелёную светящуюся карточку одноразового магического артефакта.
Артефакт Шипастых Опутывающих Лиан 35-го уровня (одноразовый)
Для активации необходим Интеллект 18 и выше.
— Нашёл вчера на сложенной из камней небольшой пирамидке у истока родника. По законам племени все такие артефакты положено немедленно сдавать вождю, но пусть лучше тебе принесёт пользу, чем послужит злому делу.
— Почему обязательно злому? — удивился я, при этом конечно же не забывая поскорее спрятать ценную вещицу в свой инвентарь.
— Да потому что от нашего вождя не приходится ждать чего-либо доброго. Привык он всё решать силой и жестокостью, только и способен что крушить, пытать и казнить.
— Позволь один вопрос, — убедившись, что все остальные обитателя лагеря находятся далеко и не слышат нас, обратился я к седому собеседнику. — Почему все твои соплеменники только и говорят «вождь, вождь», но никто из разведчиков не называет его по имени?
— Да потому, магический зверь, что нынешний вождь племени скрывает своё имя, а также игровой класс и уровень. Никто из членов племени этого не знает. Все помнят лишь, что этот страшный по своей силе гигант два года назад в кровавом поединке одолел предыдущего нашего вождя, Тай-Ы Гена Распутного, и занял его место. Окружил себя пятёркой Бессмертных — бесконечно преданных ему опытных и жестоких головорезов, готовых по первой команде хозяина покарать любого, кто чем-то не приглянулся вождю племени. И с тех пор правит племенем «Северного Пути», убивая и изгоняя каждого, кто дерзнул хотя бы косо посмотреть на правителя.
— И что, за два года не было ни одной попытки свернуть жестокого гиганта? — не поверил я.
— Как же не было? Было конечно. И честный вызов один-на-один бросали вождю несколько раз, и отравить пытались, и другими способами старались извести. Но вождь и ныне правит железной рукой, а вот от всех его недругов и костей не осталось. В лучшем случае их изгоняли из племени после показательной казни, но обычно Бессмертные максимально жестоко убивали несчастных столько раз, пока у тех не кончались жизни. Обычно их разделывали и съедали, причём каждый раз ещё живыми. Другим недовольным этих примеров надолго хватало, чтобы оставить даже мысли о малейшем неподчинении вождю.
— Мдааа, жесть… — только и смог выговорить я. — Ладно, завтра сам своими глазами посмотрю на ваше чудовище и постараюсь потолковать с ним.
Вечер прошёл с пользой. Я многое узнал об истории пришедшего с берегов тёплого благословенного моря племени «Северного Пути» и подтвердил догадку, что эти люди не являлись аборигенами нового мира, а были перекинуты сюда из какого-то другого мира, о котором у разведчиков сохранились лишь отдельные обрывочные воспоминания. Водный мир с тысячами островов и обилием морской живности. Быстроходные плетёные из тростника лодки с яркими парусами. Ежегодный праздник большой охоты на гигантских морских скатов, в котором принимали участие сотни членов племени. На первый взгляд идиллия, да и только. Вот только не все воспоминания о прошлом мире были столь же радужными. Старуха-шаман упомянула некую далёкую и зловещую империю Тагуло, во власти которой находились все обитаемые людьми острова. Другие поведали о кровавых человеческих жертвоприношениях «во славу Императору» и оплачиваемой жителями тяжкой дани, хотя подробностей всего этого не помнила ни престарелая Авади-Ё, ни другие члены племени.
Зато вот бессмертных «валларов» все эти люди помнили очень хорошо и с готовностью рассказывали мне о встречах с ними. И хотя описывали, очень на то похоже, мне разных высших созданий, но каждый из разведчиков готов был подтвердить, что добровольно согласился на предложение валлара переместиться в другой мир, хотя и не помнил, почему он так поступил.
Всё это очень напомнило мне истории с вайхами и шерхами, у которых тоже практически не сохранилось воспоминаний о прежнем мире. Сразу же возникал вопрос — чем же тогда люди Земли так уникальны, что сумели сохранить память? Я задумался и с ужасом осознал, что многие мои воспоминания о прежней жизни до портала в иной мир всплывают в памяти с огромным трудом, а в правдивости большинства других у меня имеются большие сомнения. А ведь прошло не так уж много времени с момента разговора в ресторане с «господином в старомодном костюме», едва ли пара-тройка месяцев! Что же тогда выходит? Минует ещё год-полтора, и о всей прошлой жизни на Земле останутся лишь смутные обрывки воспоминаний, да и те будут казаться лишь фантазией или сновидением. Это было конечно страшно, но поделать с постепенным стиранием старых воспоминаний я ничего не мог.