Страница 36 из 68
– Чего? – завопила подруга, подхватываясь. – В лес намылилась?!
– Ага, – легко улыбнулась я, хотя никакой легкости не чувствовала вовсе. – Надо пообщаться с этими чудищами, Нуатль сотворенными.
– Ой, дура, – застонала Ниса, хватаясь руками за голову. – Они же тебя на куски порвут!
– Не порвут, если ты пойдешь со мной, – тонко, а вернее, очень толсто намекнула я.
– Я ночью в лес не пойду, – заупрямилась банши. – Что мне там делать?! Занозы собирать?!
– Нет, вести переговоры, – у меня в голове наметился план.
– И о чем ты собралась разговаривать с теми, кто совсем недавно эволюционировал из ползучих в прямоходящих? Да и то с помощью магии! – Ниса не оставляла попыток воззвать к моему здравому смыслу, что уже само по себе было смешно, ведь обычно это она неслась вперед, а я пыталась тормозить её на поворотах. Теперь же мы поменялись местами. Я затеяла жуткую авантюру, а подруга надеялась меня отговорить.
– Потом расскажу, – сыграла я в загадочность и решительно встала. – Надо успеть, пока зеркало еще целое.
– Откуда такая уверенность, что змеелюди еще не превратили его в кучку осколков, чтобы выпустить тварь на волю? – с сомнением протянула Ниса.
– Не превратили, – отрезала я. – Теперь мы уже знаем, что зеркало магическое и им кто-то управляет, это значит, что уничтожение самого зеркала может быть не такой простой задачей, как кажется на первый взгляд. Думаю, просто разбить его молотком и первым попавшимся камнем невозможно.
– Нужно срочно выяснить личность этого «кого-то»! – стиснула кулак Ниса и потрясла им в воздухе. – А то мне как-то тревожно!
– Ты куда? – выкрикнула мне в спину Фируса, поднимаясь с пола, на котором она успела основательно обосноваться и даже пригреться.
– Нужно кое-что забрать. А вы пока сделайте две вещи, – остановившись у двери, я развернулась и принялась давать указания. – Нет, три вещи. Ты, Ниса, вызови слесаря, чтобы починил дверь в мою квартиру. Его телефон записан на холодильнике. Пока мастер будет возиться, узнай в клане, где конкретно ваши столкнулись с этими ящероподобными, потому что прочесывать весь лес мне не хочется. Ты, Руся, как наиболее близко знакомая с Лозовским, попроси его достать камень, который сейчас у Макса. Я уверена, мой бывший босс носит его при себе.
– Какой камень, Ди? – очень серьезно спросила Ниса.
– Потом объясню, – отмахнулась я, вспоминая, где у меня в квартире лежат бумага и ручка, чтобы оставить записку. – Сейчас нет времени.
– Даже если я и попрошу Лозовского, – аккуратно начала муза, останавливая меня за порогом, – не факт, что он согласится. Зачем ему это делать? Зачем ему нам помогать?
– Если хочет подвинуть брата – сделает. А чтобы быстрее согласился передай ему вот что: «Грядут большие перемены, Ваше Высочество, и хотите вы того или нет, но вы тоже будете их частью».
– Это что, ваш условный шифр? – прыснула Ниса, которая совершенно не умела быть серьезной долгое время.
– Вроде того, – уклончиво ответила я. – И кстати, где ключи от моей машины?
***
Мерный шум двигателя, под который очень хорошо думалось, заполнил салон автомобиля. Я направлялась в родовой замок Яна, который на самом деле являлся гораздо большим, чем просто замком.
Это было огромное поместье, мрачной темной глыбой возвышавшееся у края скалы. Вокруг поместья царило, кружило и витало загадочное марево. И продолжалось так много веков подряд. Не знаю, что это была за магия, кто её наслал и была ли это вообще магия или же просто причуда природы, но замок Князя, расположенный в горно-лесистой местности, во все дни и во все времена года была погружен в извечный влажный туман, который не могли развеять ни июльское солнце, ни искрящийся январский снег, чистый и яркий, как первая любовь. В городе мог плавиться от жары асфальт, вынуждая народ перемещаться перебежками, от одного кондиционера к другому. Но над обителью Князя продолжала кружить прохладная дымка, сквозь которую по вечерам можно было рассмотреть мглисто мерцающие огни ночной столицы, расположенной внизу, у подножия той самой загадочной и одинокой, как и сам Князь, скалы.
Под пекущим солнцем туман не исчезал, а становился как будто бы гуще, преломляя золотистые лучи и создавая вокруг поместья призрачное сияние. Такой эффект стал причиной появления множества слухов и легенд, которые с поразительным упорством по сей день продолжали бродить среди обитателей соседней сельской местности. Одни верили в привидений. Другие, зная о постоянном движении дорогих автомобилей к замку и обратно, утверждали, что в нем обитает богач-отшельник, современный аналог чего-то среднего между Говардом Хьюзом и Синей Бородой. Третьи же, более приземленные, безостановочно твердили, что скала – место сходки злодеев-бандитов, которые под прикрытием леса, тумана и гор обстряпывают свои темные делишки.
Каждая из версий попахивала одержимостью теориями заговора, но каждая в равной степени была верной и неверной одновременно. Привидения в замке Яна несомненно водились, вот только они были смирными, о непростом характере хозяина знали и старались лишний раз цепями не лязгать. О наличии у себя склонности к затворничеству вампир и сам прекрасно знал, но было это скорее целенаправленной обретенной чертой характера, чем следствием патологии. Ну, а про темные делишки… Да кто ими не занимается в этом городе!
Разве что соседская кошка, обожающая дрыхнуть в кастрюле и продолжающая это делать…
Лично я замок Яна обожала. Мне нравилось всё – четкая симметрия, строгость линий, обилие пространства, приглушенные тона без напыщенной кичливости. Радовала и удаленность от цивилизации, достаточная, чтобы прочувствовать всю прелесть одиночества и тишины, но при этом не настолько далеко, чтобы добираться приходилось верхом на горных козлах, с усилием преодолевая крутые горные хребты. А еще мне нравилась мрачная красота почти нетронутой суровой природы и закаты, которыми можно любоваться, устроившись на краю обрыва и чувствуя легкое головокружение от ощущения свободы под ногами. Лучшее время для этого – осень. А если конкретно, то октябрь. Октябрьские закаты – самые лучшие. Небо приобретало какой-то особенно невероятный оттенок, который невозможно было описать словами, но от которого дух захватывало.
Хочется смотреть и смотреть.
Вечно.
Ян не знал, но я очень часто приезжала по осени на скалу. Брала с собой плед, термос, садилась и смотрела, смотрела на горизонт. Лучше всего мне думалось именно там…
Когда впереди показался нужный поворот, я съехала с трассы, и машина покатилась по узкой, но очень качественной, спасибо Яну, дороге, уходящей сперва резко вниз, а после круто вверх, серпантином извиваясь по склону, меж густых зеленых зарослей.
Ехала осторожно, медленно, внимательно посматривая по сторонам. В лесу присутствовало очень много самой разной живности, которую Князь под страхом смерти запретил трогать, еще в прошлом столетии перебив всех охотников и сделав так, чтобы новые не изъявляли желания появляться. Живность оказалась не только благодарной, но и очень сообразительной, быстро догадавшись, что можно делать абсолютно всё – и ничего им за это не будет. Как итог, лисы здесь были едва ли не ручными, зайцы имели привычку выпрыгивать прямо перед машинами и попробуй только задави, птицы могли легко подлететь и сесть прямо на плечо, а еноты, кажется, уже основали собственное государство и вот-вот выберут себе императора.
Когда я добралась до вершины склона уже почти рассвело. Первые лучи солнца прорывались из-за гор, оповещая о скором восходе.
Преодолев развилку, задачей которой было запутать незваных гостей, я свернула направо, хотя указатель настойчиво советовал следовать налево. Потом проехала еще сотню метров, миновала густые заросли барбариса и выехала прямо к замку.
Прямо передо мной тянулось к небу старинное поместье, величественное в своей неприступности, погруженное в тишину. Казалось, даже птицы боялись запеть, тихонько перелетая с ветки на ветку, чтобы не нарушить таинственное молчание вечности, которую олицетворяли собой вампиры.