Забвение

Когда дверца кареты открылась, Эмилия слегка опешила от того, кто ее встречал. «Я думала он будет куда страшнее и менее привлекателен.»

Хоть ей и сказали возраст своего будущего мужа и то, через что ему пришлось пройти, но увидеть мужественного, симпатичного, высокого и сильного мужчину — не ожидала. Ее голубые глаза расширились от удивления. — Герцог Максимилиан Дорс?! — с нотками настороженности произнесла Эмми, подавая свою руку герцогу.

"Вытащив" платье из повозки, принцесса хотела оглядеться, но взгляд был прикован к мужчине.

Она без стеснения рассматривала Максимилиана с ног до головы. Больше всего поражала его мощная фигура. Эмилия сама не была высокой, но даже на каблучках не доставала его плеч. Выглядела на фоне мужчины дюймовочкой. — А Вы огромный! — она и сама не поняла, как эта фраза слетела с ее губ. — …Простите. Я не… — чтобы хоть как-то сгладить эту неловкую ситуацию, Эмилия мило улыбнулась и продолжила идти дальше.

Мужчина принял маленькую ручку и помог девушке спуститься. Не смотря на то что он прошлые пять лет держал в руках оружие, он был довольно аккуратен. Слова принцессы заставили Максимилиана улыбнутся чуть шире. — Ничего…Я привык. За то с высока никто на меня не посмотрит. Мужчина в ответ улыбнулся девушке. Тем временем слуги уводили экипаж в конюшни, а в доме готовилось все к новому обитателю особняка. Каждый слуга в душе молился, чтобы герцог сошелся с этой девушкой. Ведь они хоть и слуги, но они тоже часть этой фамилии. — Вы наверняка устали. Вас проведут в ваши покои, где вы сможете отдохнуть. Освальд пригласит Вас на ужин. С этими словами Максимилиан пропустил девушку вперед. Его зеленые глаза скользнули по тонкому стану девушки, пусть и сокрытому под слоем одежды. Поместье внутри выглядело светлым из-за большого количества окон и множественных подсвечников. Помимо этого его украшали множественные картины, в том числе картина прадеда Максимилиана. Это был внушительный мужчина, превосходящий в габаритах наверное самого герцога. Он был изображен в медвежьей шкуре, и с большим двуручным мечом. По чертам лица было понятно что происходит он из мест несколько южнее. Сам же герцог обладал смешанными чертами лица, при темном освещении он походил на хищника. Поэтому если герцог хотел, то он мог внушать страх и уважение только одним взглядом.

Когда герцог проводил девушку в поместье, та сразу же одернула свою руку, будто ошпарилась. — Прошу Вас, называйте меня Эмилией. Я не буду против, ведь… — то что она хотела произнести дальше, не давало покоя. — Хотя ничего. Будьте любезны забыть мои последние слова. — после чего Эмми стала подниматься по лестнице вверх. За ней шли три служанки, показывая дорогу к покоям.

«Принцесса значит.» про себя подумал мужчина провожая ту взглядом.

Он как и девушка еще слабо осознавал, что им предстоит стать парой. Разница в возрасте отнюдь не пугала, это было нормой в их обществе. Но вот разница в статусе и характере действительно пугала. Хоть Максимилиан и был герцогом, но его род происходил от безродного кондотьера. Который хоть тогда и действительно хорошо послужил тогдашнему королю, и можно сказать вернул ему корону. Но род Эмилии был старше, и знатнее на много. Она росла принцессой, а Максимилиан намного проще, во многом благодаря военному прошлому. Все те занятия, которые приносят радость нынешним аристократом больше его не прельщали. С этими тяжелыми мыслями герцог удалился.

Отсвальд готовил ужин на двоих в комнате где располагалось большое окно, через которое просматривалась река, сад и долина в которой расположились деревушки. Он помнил как Максимилиан любил ужинать здесь любуясь на закат и прекрасный вид.

Эмилия вместе с прислугой дошла до своих покоев. Комната была весьма неплохой, но девушке было явно не до этого. Сердце бешено колотилось после встречи лицом к лицу с герцогом. Нужно было успокоиться. — Нет! Да как же так?! Замуж? Все из ума что ль выжили? — принцесса металась из одного угла в другой.

Не нравилось ей все это. Не любила она не уязвимых людей, на которых тяжело чем-то повлиять. — Никто не сможет посмотреть с высока? — повторила она слова Максимилиана, которые прозвучали не так давно. — …А на меня, значит, можно?

Гордость была уязвима.

«Если мужчина позволяет себе такие высказывания сейчас, то что будет дальше?»- Не позволю такому, как он смотреть на меня свысока! — цепкий взгляд зацепился за служанок, которые стояли возле выхода. Им не следовало бы видеть сцену ее истерики, но сделанного не воротишь. Тяжело выдохнув, Эмилия жестом показала приблизиться одной к ней.

— Помоги с платьем. Хочу ополоснуться после дороги.

Нежно голубые тона в золотом обожуре превстали перед глазами малышки. В ванне уже плавали лепестки красных роз. — И когда все успели? — но долго зацикливаться на этом не стала.

Горячая вода расслабила. Глаза закрывались от блаженства, но засыпать не время. Ее еще ожидал ужин с герцогом. Закончив с водными процедурами, принцесса приступила к очередным сборам для трапезы.

Солнце только начало свой медленный спуск к горизонту. На удивление тучи к вечеру рассеялись, и можно было наблюдать солнечные блики на водной глади реки. Максимилиан с трудом оторвал свой взор от местных красот и повернулся к девушке. — Ваше Высочество, Вы великолепны. Впрочем, как я понял, это ваше обычное состояние. Герцог слабо улыбнулся и подойдя к столу отодвинул стул помогая девушке сесть. Затем он оказался напротив с другой стороны стола. Это не был стандартный огромный длинный стол, который привыкли ставить в королевских дворцах. Этот стол был рассчитан на пять мест максимум, но сделан он был из дорогого дерева, а украшали его шелковые ткани. Блюд было много, тут были фрукты, овощи, оленина, рыба. Но герцог не спешил к трапезе, первым делом он открыл старую бутыль. — Вина? Максимилиан, не дожидаясь ответ, взял бокал и наполнил его почти на половину и протянул девушке. Так же он и проделал с другим. — Если честно я не большой любитель алкоголя, но ради Вас сделаю исключение. Мужчина приподнял бокал с вином и посмотрел девушке в глаза. — За нашего монарха Вильяма II, да продлится его срок правления! Поднеся вино к губам, герцог Дорс сделал небольшой глоток и поставил бокал на стол.

Эмилия же молча наблюдала за герцогом. — Если один из нас умрет свадьба не состоиться! — после этих слов она сделала небольшой глоток вина и поставила бокал на место. На столе было много вкусного, но к еде в такой обстановке было тяжело прикоснуться. — Я — не вещь, тем более не подарок, чтобы мной так пренебрегали. Разве вы так не считаете? — поправив свои белокурые волосы, принцесса взглянула мужчине в глаза изумрудного цвета. Ее губы расплылись в легкой улыбке, обнажая белоснежные зубы.

Если бы мужчина отказался от нее, тогда о свадьбе и разговора не шло, но нужно учитывать обстоятельства. Его статус и положение не позволили дать отказ отцу Эмилии. Это расценивалось как предательство, неподчинение, пренебрежение к власти. Но выход есть… — Не хотели бы умереть? — вопрос был с глубоким смыслом. Хоть девушка и знала, что берет за живое, но ради своей свободы сделает многое, даже это.

———————

Дорогие читатели! Эта книга — моя первая работа, потому сильно не ругайте. Буду все перечитывать и исправлять ошибки. Желаю вам набраться терпения) Так же буду рада вашим комментариям и ⭐️

2 глава. Рядом с тобой

Герцог был несколько удивлен резкости девушки, но вида не подал. Разве что в его взгляде прочиталось смятение на миг, затем он стал таким же уверенным что и был раньше. В ответ улыбнувшись девушке он ответил: — Ни в коем образе не считаю вас вещью, или тем более подарком… Но Вы себя ведете так, будто я вынудил вашего отца так поступить. Максимилиан снова поднес бокал с вином к губам. Разговоры о смерти навевали о прошлом. Мужчина отстраненно посмотрел за окно, там далеко в реке плескались крестьянские дети. Затем снова вернув свой взор к девушке и Максимилиан еще сильнее улыбнулся, от чего его улыбка стала похожа на оскал. — Лишь глупец не боится смерти, но только храбрец принимает смерть как должное… Я научился принимать. Перед глазами все чаще стали вспыхивать кадры из прошлого. Мужчина вновь потянулся к бокалу, но вовремя остановился. — Да, было бы печально, если кто-то из нас умрет. Но могу вас заверить, мне стреляли в живот, протыкали бедро штыком, меня рубили, топили, жгли, морили голодом, пытались отравить…Но я жив, так что вряд ли что-то меня убьет ближайшие тридцать лет. По поводу вас… Пока я рядом, вам ничего не угрожает. Будьте уверены. Герцог отрезал небольшой кусок оленины и отправил его в рот довольный собой.