Страница 14 из 78
Резко повернувшись, я потянул Сабину на себя, встав между ней и тёмной фигурой, притаившейся в глубине тёмного коридора.
— Необычное умение, — сказал мужчина на русском языке. — Крайне необычное.
— Если будешь так пугать, то в следующий раз тебе в челюсть прилетит мой необычный ботинок. Сразу предупреждаю, с ноги я его снимать не буду.
Перестав скрываться, я зачерпнул силу из внутреннего моря, чтобы поставить ещё один барьер и кинетическое поле. Одна из странностей, о которых я упомянул, заключалась в том, что энергия окружающего мира вокруг была сильно разрежена. Я её едва улавливал, не говоря уже о том, чтобы использовать. Поэтому пришлось полагаться на резерв собственных сил. Второй же странностью было то, что я не ощущал гостя, как одарённого.
Незнакомец поднял руку, показывая в потолок. Сражение на третьем этаже резко прекратилось, так как там почувствовали моё присутствие. При этом Свен умудрился сильно сократить число противников. Из сильных черепов осталось лишь двое, сопротивлявшихся дольше остальных. Они-то свои силы не скрывали, и почувствовать их можно было в трёх кварталах от дворца.
— Вот поэтому культ старается сохранять баланс, — сказал незнакомец. — Чтобы такие, как фон Беккер, не возомнили себя прокурорами, судьями и палачами в одном лице.
— А вы, значит, не такие? — удивился я. — Убиваете кого захотите, вырезаете целые кланы, мешающие вам жить.
— Перегибы случаются, — меланхолично согласился он. — Любая организация обречена исполнять корыстную волю руководителей. Обычно я не вмешиваюсь, но сейчас он перегибает палку.
Мы одновременно посмотрели в потолок, где исчезла аура одного из сильнейших мастеров.
— Это разборки не нашего уровня, — сказал я. — Пусть сами выясняют отношения.
Наблюдатель, как его назвал Свен, опустил взгляд на правую ногу, которую я ухватил доспехом духа.
— Да, я наслышан, — кивнул он, и давление силы вокруг него резко возросло. Точнее, её стало как-то слишком много. Вот теперь притаившегося в темноте мужчину не только можно было почувствовать, как одарённого, но и как великого мастера. Только они умеют внушать страх подобным образом. — Уверен, что хочешь потягаться силой сейчас, в центре города?
Свен к этому времени промчался по третьему этажу и вышел через окно с западной стороны. Ещё секунда, и бывший охотник за головами бесследно растворился в ночи. Меня же нервировало нарочито спокойное поведение наблюдателя, который даже ухом не повёл, когда главный источник проблем сбежал. Чёрт его знает, какой силой обладает наблюдатель и почему он так спокоен. Я чуть повернулся, так как Сабина резко ослабела и пришлось подхватывать её сначала одной рукой, а затем уже двумя, чтобы она не упала.
— Я тут в качестве гостя, — сказал я. — Если ты не планируешь устраивать разрушения в городе, как это делал твой коллега, то можешь катиться к чёрту. Но лучше тебе будет заручиться поддержкой одного из правителей, встретиться с другими великими мастерами и жить по правилам.
Мне всегда казалось, что, становясь великим мастером, ты сразу обретаешь и невероятное могущество. На уровне обывателей и простых мастеров так оно и было, но, встречаясь с кем-то уровня наблюдателя или того же мистера Ма, понимаешь, что не всё так просто. Было ещё немало вещей, в которых я совершенно ничего не понимал и даже не представлял, как они работают. Можно было бы и подраться с ним, но за два часа, пока появится Карл Мирбах, мы разнесём половину города.
— Нехорошо получилось, — сказал он, пятясь в темноту лестницы. Мрак в дальнем конце коридора начал сгущаться ещё сильнее, растворяя присутствие великого мастера. — Обычных извинений вряд ли будет достаточно.
К чему он сказал последнее, я так и не понял. Выждав немного, я сбавил обороты, отпуская силу и оставляя только барьер. Осторожно положил Сабину на пол.
— Говорил же, что это глупая затея, — тихо выругался я, ослабив ворот её платья.
Несмотря на то что я изо всех сил пытался защитить Сабину от воздействия потока силы наблюдателя, она всё же хапнула столько, что не будь экспертом, могла бы уже умереть. Но даже так её внутреннее море дало течь и стремительно мелело. В эксперте, пока он не стал мастером, находится огонёк силы, по яркости которого можно судить о потенциале человека. И сейчас в Сабине он тускнел, разливая вокруг столько сил, что любой мастер средней силы позавидует. Как остановить этот процесс, я просто не представлял.
На лестнице позади появилась аура последнего из пары черепов. Даже удивительно, что он смог продержаться против Свена так долго. Не знаю, кто это и видел ли я его в бальном зале. Я с силой сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев. Получилось плохо. Острое лезвие из сжатого доспеха духа перечеркнуло фигуру черепа, разрубив вместе с лестницей и ещё кем-то, кто прятался позади неё.
Десять минут спустя, где-то в северной части города
Шагая по ночной улице, подсвеченной редкими рекламными вывесками, невзрачный на вид мужчина думал о том, что некоторые люди не умеют принимать важные решения. На последнем собрании магистров он, как и всегда, молча наблюдал за алчными и злыми людьми, прячущимися за старыми символами. Сейчас мужчина уже не мог сказать, хотел ли он тогда высказаться, накричать на них или поставить на место. Любое оброненное им слово могло нарушить порядок вещей, но, видимо, молчание приносило проблем ещё больше.
Остановившись у фонарного столба, мужчина наклонился, чтобы немного помассировать ногу. Молодой Матчин, совсем недавно поднявшийся на верхнюю ступень знания и понимания мира, был просто нечеловечески силён. Столкнись он с ним сейчас в бою насмерть, сложно было бы предсказать результат. Выходит, что слухи о смерти американца были правдивы. А это значило, что подходить ближе чем на десять метров к этому монстру было крайне опасно. К тому же он обладал сразу двумя неприятными способностями, одной из которых мог обездвижить жертву.
Справа от мужчины заговорили на французском, с акцентом, присущим выходцам из диких стран. Оглянувшись, он увидел группу чернокожих мужчин, окружающих фонарный столб.
— Не лучшее время ты выбрал для прогулки, папаша, — сказал один из них, некрасивый, чернокожий, с уродливым приплюснутым носом. Для пущей уверенности и повышения уровня красноречия он размахивал тростниковым мачете. — Гони деньги, телефон, часы и ботинки.
— Конечно, — улыбнулся мужчина, выпрямляясь. — Всё, что захотите. Подходите ближе, смелее.
Италия, Казерта, дворец герцога Бурбон-Сицилийского
Сабина всегда чутко спала и не выносила чужого присутствия в своей комнате, поэтому проснулась, стоило кому-то подойти к кровати. Открыв глаза, она увидела папу, держащего в руках знакомую кружку с лисичками. Понадобилось немного времени, чтобы понять, где она оказалась. Память немного подводила, и последнее, что она помнила, это взрывы и беготня по тёмным комнатам и коридорам дворца князя де Мерод.
— Привет, — улыбнулся папа. При этом выглядел он так, словно произошло что-то хорошее. Он всегда так улыбался, когда заключал удачную сделку или добивался успеха в сложном деле.
— Привет, папа, — Сабина прислушалась к себе. — Который час?
— Четыре часа после полудня. Как самочувствие?
— Всё отлично. Даже странно, что я проспала всю дорогу.
— Хорошо, что я догадался отправить за вами самолёт, — сказал он, присаживаясь на край кровати и протягивая кружку. — Здесь ровно треть от стандартного энергетика в тысячу единиц.
Сабина с сомнением посмотрела на мутную жидкость, едва заметно пахнущую ягодами.
— Надо посмотреть, как он усвоится, — добавил папа, погладив Сабину по голове.
— А где?..
— Кузьма? Тренируется в парке. Сказал, что ему нужно просторное и безлюдное место. Сначала энергетик.
Он протянул кружку Сабине и проследил, чтобы она выпила противную на вкус субстанцию. По телу сразу побежало тепло, собирающееся где-то в районе груди.