Страница 64 из 93
- Я знаю – кивнул Арни – Тот, чей клеенчатый плащ ты носишь, сказал мне то же самое. Но это неважно. Само собой из кабин оборудование выдирали в первую очередь. Искать надо в другом месте.
- Где? Я отдраил большую часть креста. Проверил почти каждый кирпичный шов. И нашел лишь выбитые зубы и старые иглы от шприца. Ну еще горсть пуговиц.
- Я покажу. Жди, Гниловоз. Жди. И увидишь.
- Мне торопиться некуда – сказал я в спину удаляющегося Красного Арни.
Едва он свернул и пропал из вида, задумчиво взлохматил волосы, уронив фуражку. Вот это крутой поворот. Такого не ожидал. Вся моя спокойная рутина разом рухнула. Столько новостей всего за час. Как мне сейчас поступить? А что тут думать? Я не желаю провести в камере остаток молодости.
И что хочет показать Арни?
Как оказалось – довольно красивый рисунок креста. Он прижал его к стеклу на уровне моих глаз. Снизу же пришлепнул схему. Пришлепнул пару кусочков пластыря. И встал сбоку, чтобы видеть меня. Я впился глазами в рисунок. Старый тюремный крест. Изображенный во всех деталях.
- Такой как у тебя – тихо пояснил Арни, не мешая мне изучать изображение – Копия твоего. Видишь? Или нет?
- Вижу – кивнул я, прижимая палец к месту, которого у других крестов, тех, что пролетали мимо кокпита, не видел.
Горб. Вздутие на спине креста. Что-то вроде небольшой рубки подводной лодки. Совсем невысокой. Со сглаженными очертаниями. Метра два в высоту? Полтора? Просто продолговатый горб.
- Резервная кабина? – предположил я, опуская взгляд ниже.
- Скорее кабина наблюдателя или же место стрелка – поправил меня собеседник – Раньше кресты были рассчитаны на целый экипаж. И у каждого из его членов была своя задача. Кто-то за штурвалом. Кто-то у орудия. Ну и наблюдатель. Или ученый. Ведь в те времена, после победы над удивительной тварью, она не могла не представлять для них интерес.
- И стоит сюда добавить желание уничтожить тварь раз и навсегда.
- Само собой. Кто захочет иметь под боком извечную угрозу? В крестах более поздней постройки подобного вздутия нет. И либо это более громоздкое оборудования, а вовсе не кабина с резервным оборудованием и тогда наши планы обречены, либо же это наш шанс выбраться отсюда. В любом случае мы должны знать наверняка.
Я не ответил, изучая схему. Тут тоже все просто. Крест в боковом разрезе. Нары, стол, кокпит, туалет, кормильня. Все указано с точностью, соблюден масштаб. Схема выполнена на отлично. А сверху показано вздутие с жирным вопросительным знаком внутри.
- Мне нужны эти рисунки – произнес я.
- Держи.
В ящик упало два листа.
- У меня хватает копий. Было время запастись ими. Что скажешь? Сразу предупрежу – ты окружен шестеренками. Ты внутри огромного и непонятного механизма. Чуждого нам механизма. Неизвестно какая часть шестеренок за что отвечает. И стоит по случайности заклинить или просто задеть одну – и вполне вероятно падение. Действовать стоит крайне осторожно.
Забрав бумаги, я глянул на Арни:
- А какие еще варианты? Гнить здесь заживо, заедая горе вином и запивая вином? Я предпочитаю разобраться во всем. И решительности мне не занимать. Как и осторожности. Я начну поиски сегодня же. И если мне улыбнется удача – я не забуду тех, кто помог мне.
- Верю в это.
- Ваш шахматный клуб… чем он занимается?
- Сбор информации о временах старых и новых. Поиск выхода отсюда. То, что я тебе рассказал – результат многолетних поисков. Складывание кусочка к кусочку. Мы сообща копим богатства, выискиваем обрывки старых знаний и склеиваем их вместе. Ведем переговоры с землей, заручившись поддержкой со стороны надежного человека. Сообща куда легче преодолеть трудности. И у каждого из нас своя роль. Периодически каждый из нас спускается ниже, под облака, до слоя, где начинаются первые чалки. Общаемся с новенькими. Ободряем их.
«Продаете им еду и алкоголь в обмен на ценности» - добавил я про себя.
Не может быть, чтобы золотые запасы моего пред-предшественника были накоплены в слое над облаками. Среди небожителей дураков нет. В этом я уже убедился. Никто не станет отдавать ценные предметы в обмен на сухари. Так что «клуб шахматистов» те еще хитрованы. Они ищут старые кресты и выменивают дорогое на дешевое. Не могу их обвинять за это – я и сам готов поступать так же. А шахматные фигурки стали символом причастности к элите. Начинающие получали пешки. Те, кто постарше – коней, ладей, слонов… а я вот беседовал с ферзем. И эта роль ему вполне подходила.
И похоже им эти «шахматы» надоели – прошли годы, золото накоплено. А ключевой момент плана никак не наступает. А тут еще эти смерти – тот же Константин и прежний трусоватый хозяин моего креста. Организация уменьшается и стареет. А прогресса по-прежнему ноль.
- Скоро время выстрела – прервал мои размышления Арни – Кресты вот-вот расцепятся.
- Вроде еще не время – удивился я.
- Мы элита – горько усмехнулся «Ферзь» - И ждут от нас большего. За третий рычаг здесь приходится дергать не меньше двух раз в сутки. А иногда чаще.
- И что взамен? Кроме риска получить плюху от Столпа.
- Многое. Больше вина. Гораздо больше. Больше вкусной еды. Мелкие предметы быта.
- Ножницы я уже получил.
- После следующего выстрела получишь кое-что еще. И удивишься.
- Что именно?
- Не стану портить тебе сюрприз. Некоторые находят его приятным.
- Хм…
Шагнув к окну, взявшись за рычаг, Красный Арни заглянул мне в глаза.
- Постарайся, Гниловоз! Ты искра нашей надежды. И верь – если у тебя получится, если наши надежды оправдаются, мы тебя не забудем! Отплатим добром за добро!
- Я услышал вас.
- До скорой встречи!
Ставня с грохотом опустилась. Следом упала моя. Лязг. Келья качнулась. Долгая интереснейшая беседа подошла к концу. Опустившись на пол, я глубоко задумался, глядя на рисунок и схему.
Все логично. И замысел «шахматистов» вполне ясен.
Если мне удастся восстановить контроль над крестом, останется дело за малым – найти ведущий наружу люк и открыть его. Или пробить дыру. То же самое должны будут сделать другие сидельцы.
Затем… как бы я поступил затем? Подойти к ним ближе, и они прыгнут?
Нет. Это глупо и ни к чему. Куда проще дождаться очередной чалки. И тогда тот же Арни, нагруженный накопленным добром, пройдет по соединенным крыльям крестов и присоединится ко мне. А мы пойдем к следующему «своему» кресту и заберем еще сидельца. И еще. До тех пор, пока вся шахматная компания не воссоединится. А затем уже можно приземляться. И здравствуй новый дивный мир…
Замысел дерзкий. Очень дерзкий. Но свобода стоит риска.
Встав, я вернулся в более теплую часть креста. Положил рисунки на стол, медленно снял плащ, размотал одеяло, не отводя глаз от схемы.
Где?
Где могут быть расположены люки?
Если у меня старая модель, а не изначально тюремная камера, стало быть люки должны быть. И даже если они заложены кирпичами, за этой преградой не должно быть шестеренок. Должен иметься достаточного размера проем, чтобы через него мог пролезть мужчина.
И пусть в том странном вздутии не окажется кабины с органами управления. Главное суметь выбраться наружу. А дальше? А дальше опуститься вновь до самого нижнего слоя. И либо воспользоваться длиннющей веревкой и спуститься по ней до земли, либо же выпрыгнуть с парашютом.
Вот только парашюта у меня нет. Возможно ли его сшить самому?
А если дельтаплан?