Выживание

Даже ту самую гильдию наёмников привлечь не получится, из-за того что их услуги мне не по карману. Да и, если о таком узнают, моя репутация улетит куда-то на уровень морского дна. А про варианты использования семейной способности, я даже размышлять не стал, всё ещё помня о непонятно как работающем механизме отката. Короче, немного покатав подобные мысли в голове, всё же решил, что риски того не стоят и от этих идей отказался.

А ещё значительную часть времени пришлось потратить на подготовку к экзаменам. Всё же я не мог позволить себе сдать их плохо. Мало того, что это бы бросило тень на весь род, так ещё и перевод в элитную школу сам по себе подразумевал, что я должен быть одним из лучших. Вот только быстро выяснилось, что даже если значительная часть предметов для меня знакома из прошлой жизни, с остальными могли возникнуть проблемы. Таким образом, приходилось зубрить как следует. Правда, это всё ещё выходило экономнее, чем ежедневные походы в учебное заведение. Но даже так, у меня отнималось несколько часов ежедневно. В результате всего подобного, у меня оставалась свободной только маленькая часть суток, которую я, естественно, тратил на тренировки.

Через какое-то время почувствовал, что живу в «дне сурка». Поскольку каждые следующие сутки, до боли, напоминали предыдущие. Всё что я делал с утра до вечера — это тренировался, разбирался с документами, корпел над учебниками и снова тренировался, только изредка выезжая куда-то по делам. Именно в такие моменты, в глубине души, начинал надеяться, что кто-то на меня нападёт или хотя бы хорошенько оскорбит, дав возможность спустить пар в процессе драки. Увы, все словно присмирели. То ли самые горячие головы закончились (хотя, как-то подозрительно быстро), то ли истории с тем, как я прибил ту парочку на дуэли, а потом гильдия отказалась брать на меня заказы, немножко всех вразумили. Короче, бить морды было решительно некому. Сам же я нарываться на драки на ровном месте тоже не хотел. С одной стороны, чтобы не портить всё ту же осточертевшую репутацию, а с другой, потому, что не считал подобное поведение достойным.

Чуточку полегче стало, когда я всё же сдал экзамены. Успешно, естественно. Каких-то особых прощаний со своими школьными знакомыми после этого не устраивал. В последние месяцы у меня и так не было времени на всякое веселье, так что ни бессмысленных разговоров с Анной о погоде я не вёл, ни дружеские драки с Женей не устраивал. Последнее попытался сделать всего раз, надеясь, таким образом, спустить тот самый, уже упомянутый, пар, но эффект был совсем не тот. Да и каждая битва с этой девушкой требовала слишком серьёзного умственного сосредоточения, а у меня и так голова была постоянно занята важными мыслями. И я не мог от них отвлечься подобным образом. Одним словом, даже толком ни с кем не попрощался, хотя и переходил в другую школу. С другой стороны, не на материк же переезжаю. Мы все уже люди достаточно взрослые и, при желании, вполне можем встретиться.

Зато после экзаменов у меня появилось немного свободного времени, которое я решил потратить на разборку с дневниками прадеда. Во-первых, давно хотел этим заняться. Во-вторых, там всё ещё могли быть полезные знания: и о некоторых артефактах из подвала, и о той системе, которую он растянул на весь наш дом, да и о тех же накопителях, которые я уже активно использовал и всегда носил с собой. Короче, дело было нужное и полезное. Вот только, его записи очень быстро становились всё безумнее, так что, для того чтобы понять что там где, как и почему, пришлось потратить куда больше сил, чем на подготовку к тем же экзаменам.

Я даже, в какой-то момент, начал думать, что зазря мучаю свои извилины, но всё же нашёл нечто полезное. Причём сразу в двух направлениях. Наконец стало понятно, почему прадед посчитал эту кучу накопителей своей неудачей. Они были самозаряжающимися. Точнее, должны были быть не только такими. Правда, что-то там у него не вышло и, в результате, кольца не могли принимать энергию магов. То есть, когда они пустели, не получалось просто в них закачать силу. Требовалось именно ждать, пока они впитают её из окружающего пространства. И тут крылась вторая проблема — артефакты копили энергию медленно и несколько извращённым способом. Чтобы восстановить полный запас, по расчётам предка, этим штукам требовалось от десяти до пятнадцати лет. Причём, накопление шло по функции, напоминающей экспоненциальную. Одним словом,девяносто с лишним процентов энергии они впитывали за последние пять процентов времени, до этого продолжая лежать бесполезным хламом. А, поскольку, в момент создания, артефакты были пустыми, то на несколько десятилетий, для прадеда, они оказались абсолютно бесполезны. Вот он и скинул все эти штуки сюда, с глаз долой. Где, пролежав почти двадцать лет, колечки дошли до нужной кондиции, прежде чем попасть ко мне в руки.

Зато я узнал ещё один факт о них. Кольца заполнялись тем быстрее, чем меньшая часть энергии из них была потрачена. То есть, если полностью опустошённый накопитель подзаряжался больше десятилетия, то при растрате всего четверти его запаса, он заполнялся примерно за месяц. Правда, всё ещё по извращённой системе. По сути, зарядка происходила за последний день того самого месяца, но всё же. После понимания этого факта, я сильно пожалел, что раньше предпочитал полностью опустошать один артефакт, прежде чем тянуть энергию из следующего. Радовало, конечно, что их не нужно выбрасывать и когда-нибудь эти штуки снова станут полезны. Вот только, я истратил уже четверть всех колец, и теперь они восстановятся только через полтора десятилетия. Ладно, просто теперь буду знать, что лучше не опустошать один накопитель до самого дна, а тратить по небольшой части сразу из девяти штук, занимавших все мои пальцы, кроме того, где был родовой перстень.

Интересный момент, на большую часть этой информации я наткнулся, чуть ли не случайно. Ведь оно было приведено в виде отрывочных знаний, рядом с описанием другого, куда более серьёзного артефакта. Имелась у нас в подвале небольшая шкатулочка, которую я не рискнул открывать, опасаясь последствий. Но, каким-то чудом вычленив нужные знания из хаотичных записей безумца, всё же понял, что именно было внутри. Если кратко — там лежало ещё одно кольцо. Предок, кажется, вообще любил возиться именно с подобным типом артефактов, но суть не в этом. Знание о том, что это кольцо, было чуть ли не единственным, которое я смог получить. Конкретно в нужной части дневников, текст представлял собой хаос с какой-то отрывочной информацией. Данный артефакт был последним, над чем работал прадед. Точнее неудачным вариантом последнего над чем он работал. И записи об этом находились в самом конце, когда безумие было уже в пиковой стадии.

Я так и не смог осознать, что означают обрывки фраз. Там имелось, например, упоминание чего-то божественного. То ли как показатель невероятной мощности, то ли в самом прямо смысле. Ещё присутствовали и пара слов про пятую сферу, и про невероятные возможности, и про почти нереальные условия активации. А ещё несколько раз упоминался срок в один год. К тому же, почти постоянно, прадед жаловался на недостаточное качество копии, которая никогда не сможет достичь уровня оригинала.

Вот и думай теперь, что это за кольцо. Возможно, чудо, которое за год, при соблюдении каких-то условий, позволяет добраться до пятой сферы. А возможно неведомая хрень, которая превращает мага пятой сферы в бога, если он в течение года делает что-то неадекватное. Или наоборот, ловушка, которая за тот же срок, впитает в себя все силы такого мага и их можно будет потом передать кому-то другому. Одним словом, штука очень интересная, но совершенно непонятно как она работает. Так что пусть пока это серебряное колечко, с рукой, почему-то напоминающей мне пятерню скелета, полежит тут до лучших времён, так сказать.

Ну и напоследок, я взял с полки в шкафу одну забавную штуку. Мне она очень напоминала своеобразную смесь паяльника со швейцарским ножом. В том смысле, что эта вещь могла проводить через себя магию, а так же имела несколько режимов и несколько насадок, которые легко сдвигались, меняя друг друга. Как я быстро выяснил, это было не какое-то хитрое оружие, а банальный инструмент. Хоть и не видел чего-то подобного у местных, но не мог сказать лучше он или хуже общепринятых аналогов. Всё же не моя сфера интересов. К счастью, его описание имелось в ранних дневниках, так что я не опасался какого-то подвоха. Предок делал себе такие инструменты в самом начале, когда только приступал к первым экспериментам. Кажется, это было своеобразное совмещение технологий Империума и другого мира, знания из которого он получил через воспоминания об одной из трёх своих прошлых жизнях. После всего прочитанного, я был абсолютно уверен, что это не редкий артефакт, который специально положили на полку в подвале, а простая вещь, которую прадед всегда носил с собой. И однажды он просто положил её тут, банально, забыв.