Опаленная сном

— Эвелина, вставай скорее! — Меня дернули вверх, вытаскивая из объятий пушистой холодной перины. — С ума сошла? Решила оледенеть?

Я скрипнула зубами. Боль вернулась и набросилась с новой силой. Не удивлюсь, если окажется, что обожженная кожа рук начала сползать как шкура змеи.

— Откуда я знала! — Процедила я. — Не было такого в обучении.

— Ну да. — Нерта расстроенно засопела, окутывая меня снова теплой аурой и даже смягчая боль. — Это только в реальности рассказывают, на нашем плане. В Архивы такого не записывают. Вот что бы ты без меня делала…

— Заснула. — Вздохнула я, раскрывая свое намерение. — Просто заснула бы. Что еще делать в это темноте?

— Подождать. — Тихо ответила Нерта.

— Во сне сразу было все видно. — Чуть ли не застонала я, чувствуя, как боль набрасывается на мои руки с новым энтузиазмом, несмотря на усилия подруги. — Сразу все понятно. И что делать во сне мне Ле’аргх подсказывал, а тут же непонятно что происходит и мне…

Я осеклась.

Темнота начала отступать. Прямо перед собой мы увидели прозрачные ледяные колонны, внутри которых медленно разгорался синий свет. Вокруг возникли полупрозрачные снежные стены, внутри которых заплясали сине-зеленые радуги. Линии фиолетовых огней загорелись вдоль нашей тропинки и начали пульсировать, то ярко вспыхивая, то медленно тускнея, будто торопя отправиться в путь. На колонны упали багровые отблески и я, подняв голову, увидела, что верхушки колонн окутаны пламенем, которое медленно заструилось вниз по гладкому прозрачному льду, темнея, остывая и украшая причудливыми узорами голубой лед.

Колонны показались мне гигантскими свечами, которые сделаны изо льда. Но, если это свечи, то что же они освещают? Я запрокинула голову. Вверху, так высоко, что потолок казался самим небом, мерцали крошечные золотые звездочки, похожие на маленькие островки пламени в холодной пустоте. Между ними плыли синие тени, из которых сыпались вниз бесчисленные сверкающие снежинки, напоминая праздничный снегопад.

— Как красиво! — Вздохнула я, снова впадая в сонный транс.

— Эвелина, Эвелина, очнись! — Нерта уже взлетела и, схватив меня за плечи, попыталось поднять. — Не смотри вверх! Это обман! Тебе нужно активировать твой Дар! Заставить его подчиниться! Да что я говорю? — Она схватилась за голову, отпустив мои плечи. — Тебя же во сне учили, что делать! Перестань тормозить! Создавай свой кокон!

С усилием оторвав взгляд от пляски ледяных огней, я все-таки поднялась на ноги и, прижав руки к груди, попыталась позвать свой Дар, точнее — Дар Лиорель. Пусть Лабиринт считал мои мысли о звездном небе, бесят меня все эти ментальные фокусы, но больше я не буду ничего представлять. И любоваться тоже. Не буду. Как бы я ни хотела заснуть и поговорить с мачехой, но, пока рядом Нерта, этого не получится. Отлично просто. Надо пройти сквозь этот Ледяной Дворец, помочь Нерте выполнить какие-то ее цели и вот тогда, надеюсь, она от меня отстанет. А пока попробую создать свою теплую ауру, ведь если Нерта перестанет меня согревать, я же просто замерзну, не успев нормально заснуть!

«Солнце. Внутри меня теплое золотое солнышко. Не пламя, не уничтожающий все вокруг огонь. Просто мягкий теплый свет». В груди под руками что шелохнулось. Кажется, Дар начал отзываться? Ободренная успехом, я закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на завораживающие переливы ледяных радуг, прижала руки к груди сильнее, не обращая внимания на боль, и усилила мысленный натиск. «Тепло струится по телу, расширяется и охватывает меня коконом…»

Над головой раздался треск. Зловещий и неожиданно громкий в ледяной тишине.

В груди заворочался огненный шар, с каждым мигом становясь горячее. «Нет-нет! Не надо так сильно!» — Я старалась не отвлекаться на звуки вокруг. — «Просто тепло, немного теплого ласкового огня…»

- А-а-а!

Открыв глаза, я увидела, что в центре моей груди сияет Огненное солнце, а руки охвачены Пламенем! Для Дара Лиорель понятия «немножко» не существовало. В реальности. Если во сне его заставлял подчиняться командам хранитель Архива, то теперь, обозленный этими манипуляциями Дар, кажется, пытался сжечь меня заживо!

Сверху снова раздался угрожающий треск.

- Эвелина! Бежим!

Меня рванули за плечи и потащили в сторону от ломающихся и медленно рассыпающихся колонн. Высокие стены вокруг окрасились багрянцем и тоже начали трескаться и осыпаться. Неторопливые переливы сине-зеленых огней превратились в судорожные вспышки в глубине падающих вокруг ледяных осколков.

Нерта летела и тащила меня, дергая из стороны в сторону, уворачиваясь от летящих сверху обломков.

— Это неправильно! — Кричала она сквозь гул и треск вокруг, так не должно быть! — Лабиринт должен учить, а не стараться убить!

«Ты скоро очень сильно пожалеешь» — Некстати вспомнилось обещание Ледышки. Неужели Ледяная Принцесса и тут смогла вмешаться? Но ведь это другой план⁈ Да не может такого быть!

- Нерта! Что делать⁈ — Я трясла горящими руками, пытаясь сбить пламя, в груди пылал Огонь, запекая кожу, причиняя боль, но не убивая, издевался над моими попытками его обуздать.

- Бежи! — Подруга взлетела выше, перенося меня через внезапно раскрывшуюся под нами расщелину.

Я старательно перебирала ногами, которых почти не чувствовала, но следовать рывкам Нерты было непросто. Как она умудряется все вокруг замечать и вовремя уворачиваться⁈ Если я вначале думала, что обучение во сне может прекрасно заменить реальную практику в Огненном Плане, то теперь я видела, чего на самом деле стоит эта наука. Мои бестолковые попытки бежать и прыгать в большей степени мешали Нерте двигаться, чем помогали. Пора остановиться…

— Нерта! Прекрати! — Я уперлась ногами в очередной сугроб. — Прекрати меня тащить! — Горящими руками я коснулась рук Нерты на своих плечах.

- А-ай! Ты что делаешь⁈ — Нерта выпустила мои плечи, я рухнула на колени прямо в кучу битого льда, мерцающего умирающими синими огнями. — Эвелина, очнись! Нам надо бежать…

Не отвечая, я зарылась руками в колючий ледяной снег. Пламя, сжигающее кожу рук, угасло, и я рухнула ничком слушая, как подо мной шипит тающий лед.

- Эвелина! — Нерта чуть ли не плакала. — Здесь опасно! Впереди выход! Я знаю, что он близко! Да там впереди уже светлеет! Лабиринт просто гонит нас прочь! — Нерта всхлипнула. — Снова все из-за меня… Это я виновата! Опять я тебе все испортила!

- Да перестань! — Я развернулась на спину и раскинула руки в сторону, не собираясь вставать со спасительного снега со льдом. Мне было сейчас ни тепло ни холодно. Просто ушла БОЛЬ. О том, что мозг мог просто отключить чувствительность, чтобы не обезуметь от страданий, думать совершенно не хотелось. — Мне Лабиринт ничего не сделает, ты же сама говорила…

Недалеко с шумом и хрустом упал огромный кусок льда со снегом.

Мы дружно вздрогнули. Нерта машинально взлетела надо мною. Я с завистью посмотрела на еле заметное дрожание воздуха под нею. Вот это уровень! Хотела бы я так научиться управлять своим Даром. Даром, которого у меня нет. Заемная сила Огня, Дар Лиорель, совершенно ясно дал понять, что управлять собой мне, чужачке, которой его подарили на время, он не позволит. Моя хитрая мачеха не случайно договаривалась именно с Нертой, которая уже приручила свой Дар. Еще один повод сменить тело Эвелины, которая, теперь это совершенно понятно, ничем толком управлять не умела раньше. Солана не любит проигрывать и, я почти уверена, усмирить Дар Лиорель для нее не менее важно, чем пройти инициацию вместе с Огнем Принца.

— Это был мой шанс. — Грустно проговорила Нерта. — Прости, Эвелина. Я не только заботилась о тебе, но и сама надеялась выжить, если пройду Лабиринт вместе с тобой…

Что-о⁈

- Нерта? — Я даже села, преодолев оцепенение тела. — Что за ерунду ты говоришь? Тебе-то кто угрожает⁈

Ледяное крошево подо мною, бывшая дорога между сверкающих стен, задрожало. Глубоко в толще льда раздался глухой стон, судорожный вздох, и поверхность покрылась трещинами, которые с глухим рокотом начали медленно расходиться в стороны. Наверху гулко ухнуло и эхом раздалось тихое потрескивание. Как будто рвутся ледяные паутинки.