Антанати. Первородная

С этими словами она убежала на задний двор, при этом не забыв подобрать корзину.

- Что ж, нам всем не помешает отдохнуть, - я вздохнула и вошла в дом, направляясь в свою спальню.

Как же давно я тут не была! Стол, стул, шкаф и кровать, о небесные силы, настоящая кровать! Как же я соскучилась по ней! Но сначала нужно будет помыться, поесть и разобрать сумку. Скинула с себя прохудившиеся ботинки и влажные чулки, нашла в шкафу на нижней полке шерстяные носки и резиновые калоши. Пока похожу в них, а потом куплю новые ботиночки. В дверь постучали и в комнату заглянула копна рыжих кудряшек.

- К тебе можно? – Улыбнулась подруга.

- Тебе всегда можно, Орнати. – Улыбнулась в ответ.

- Рыцари ушли в барак, Сваш топит баню, скоро можно будет помыться, - начала она перечислять, - ты наверняка устала! Не беспокойся, Вета и Варна прекрасно справляются с работой, я наняла ещё кухарку из приезжих, она хоть и в возрасте, зато девиц держит в ежовых рукавицах. Я тебя с ней позже познакомлю.

- Хорошо, ты лучше расскажи как вы тут? Ты сказала что Бран и Фленг уже вернулись. Как они?

- У нас всё по-старому, - отмахнулась она, - Али и Тэла по тебе очень соскучились, они расстроились что не получилось в этом году устроить тебе сюрприз на день рождения. Кстати, поздравляю с девятнадцатилетием! А! Ещё из села пришла посылка для тебя, от старика Хорвата. – Я внутренне замерла. Неужели знак второй ступени? – Бран рассказал что вы спасли женщин и детей, которых украли гоблины и что ты была просто великолепна! – Мы посмеялись над этим его утверждением. – А рыцарь, всё время забываю его имя, приехал на новом коне, и привёз какие-то товары.

Я слушала свою подругу, а она рассказывала о том что происходило когда нас небыло. Мою поляну подчистили от сваленных деревьев, начали приезжать работники на поля из ближайших деревень и сёл. Рассказала что Аман начал переворачиваться, Али и Тэла не пропускают занятия фехтования и Фленг, когда вернулся, им в этом помогал. Хорк занимался фермой с утра до ночи пропадая в полях, распределяя рабочую силу и контролируя посевы.

В дверь постучали.

- Кто? – прервалась Орнати.

- Баня готова, мисс. – из-за двери послышался голос Веты. – Вы просили сказать когда будет готова.

- Спасибо, можешь идти. – Орнати вернулась ко мне. – Всё, иди скорее мыться, я распоряжусь чтобы Ката накрыла обед пораньше.

- Хорошо, - кивнула вслед подруге, которая не дожидаясь, покинула мою комнату.

Вздохнула и пошла собирать чистые вещи. Полотенце, нижнее бельё, чистое шерстяное платье и чулки, ещё взяла на всякий случай шаль, чтобы не замёрзнуть на обратной дороге.

Сказать что я испытала блаженство – ничего не сказать. После двух недель в затхлом, замкнутом пространстве, когда спишь на голой, холодной земле и когда за эти две недели искупалась только единожды и то не по своей воле, мытьё в жаркой баньке с мылом, да душистым веником – это просто рай на земле для души и тела. Я наконец-то почувствовала что расслабилась. Ноющие мышцы спины и ног быстро приходили в норму. Даже волосы как будто стали легче, избавившись от ощутимого слоя пыли и жира. А чистая одежда, надетая на чистое тело, это отдельный вид блаженства.

Входя в дом, чувствовала себя настолько счастливой, что не скрывала улыбки.

- Тааатиии! – С ног чуть не сбили меня, вылетевшие из-за угла близнецы. – С днём рождения!

- Мы соскучились! Когда ты откроешь подарки?!

- Тише, тише… - я обняла каждого из близнецов, как же я соскучилась по этим сорванцам. – Я тоже по вам всем скучала. Спасибо за поздравления и подарки я открою когда их получу. Но сейчас я жутко голодная!

- Идём! Тётушка Ката накрыла на стол. – Тэла потащила меня за руку вперёд.

Мы вошли в обедню где нас и вправду уже дожидался богато накрытый стол. Тут и пельмени, и копчёная свинина, и даже выпечка. Я бы не успела быстро собрать такой стол за короткое время. Пока я рассматривала стол, в обедню из кухни вошла полноватая женщина в тёмно-синем платье и белом переднике. На вид ей было чуть за пятьдесят, а в чёрных волосах едва заметно проступали седые прядки. На лицо милая и добродушная женщина с голубыми глазами.

- Ох, здравствуйте родная! – она поставила кувшин с квасом на стол и вытерев руки о передник протянула одну руку мне. – Я – Ката, кухарка. Орнати говорила что вы до этого на кухне работали, ой, а это ж получается я ваше место заняла… - она всплеснула руками. - … как-то нехорошо получилось…

- Не переживайте Ката, - поспешила её успокоить и пожала ей руку в ответ, - меня зовут Антанати. Да, до недавнего времени я здесь была орели, но скоро покину этот дом. Видите ли, я уезжаю в столицу в ближайшее время, и если честно, то буду рада, если в этом доме будет такая кухарка как вы.

Ката расплылась в улыбке и усадила меня и детей за стол, категорически запретив ей помогать. Через несколько минут к столу спустилась Орнати, а Хорк привёл рыцарей. Надо сказать, что угощения были восхитительны, лично я никогда так вкусно не готовила. Теперь я даже была рада за Орнати и Хорка, ведь они отныне буду есть вкусно и сытно. Ката справится с готовкой, Вета и Варна прекрасно присмотрят за домом. Мне здесь больше делать нечего.

- А сейчас – подарки для нашей именинницы! – Хлопнула в ладоши Орнати и первыми с места вскочили Али и Тэла.

- Вот! – Тэла успела подбежать первой, от чего Али возмущённо надул щёки. – Я сама вышила этот платок! Смотри тут твоё имя и листочки дуба, а ещё лисичка.

Платочек действительно был расшит разными атрибутами леса и моё имя в тон свежей зелени, переливался вышитой гладью.

- Благодарю, - я погладила Тэлу по голове и крепко обняла. – Буду хранить его как свой собственный глаз. – Улыбнулась я, а девчушка радостная умчалась обратно на своё место.

- А это от меня, - Али вложил мне в руку небольшой деревянный свисток. – Сам вырезал, ну немного отец помогал, но большую часть я сам всё сделал! – его щёки залил румянец. – Это однорог. Я в книжке со сказками такого видел. Подумал что тебе понравится…

- Спасибо, мне очень нравится! – Я обняла и его, не забыв потрепать копну золотистых волос. – Буду носить его всегда с собой.

Мальчишка расплылся в улыбке и довольный сел рядом с сестрой.

- А теперь мы. – Орнати протянула мне серый свёрток с красной лентой и небольшую резную шкатулку с оттиском в виде геральдической лили – знак королевской семьи. – Это от нас с Хорком, а это прислали из столицы, старик Ховрат тебе ещё письмо с этим передал.

Я развернула сначала свёрток, в нём лежала бежевая шаль с вышивкой по краю, изображающую розовые бутоны пионов, и кисточками. Я точно знала что это вышила Орнати своими руками, от чего сердце в груди сжалось от нахлынувшей нежности к давней подруге.

- Благодарю, - подошла к Орнати и Хорку, и сгребла их в объятья. – Буду носить и беречь.

Шкатулку открыла и достала оттуда свёрнутый в четыре раза лист бумаги. Перед глазами появился на удивление красивый аккуратный почерк. Письмо было от Ховрата, как и сказала Орнати.

«Тати, дочка, мне прислали твой знак второй ступени, поздравляю, теперь ты официально маг на службе короны. Однако, королевская академия магии и слышать ничего не стала о твоей возможной учёбе у них. Мне прислали письмо, где говорилось что, цитирую: «Только члены королевской семьи и дворянства допускаются к учёбе в нашем престижном заведении.» Мне жаль, но как я и опасался, никто не поверил в то, что ты сможешь достичь третьей ступени, не говоря уже о высшей, если не являешься прямым потомком королевской семьи. Но не унывай, ты всё ещё можешь найти наставника, который обучит тебя. Выбирай сердцем, а не головой, и уверен у тебя всё получится. Твой старый наставник, Ховрат, маг второй ступени.»

Я сложила листок обратно и вытащила из шкатулки знак мага второй ступени. Серебряная плашка в виде королевской лилии с инкрустацией из прозрачных камней. Размером с яйцо, плашка спокойно помещалась в ладони.