Страница 23 из 98
Светляки еле поспевали за нами и чем глубже мы спускались, тем меньше их становилось. Магия иссякает? Почему их количество уменьшается? Ответ мне был неизвестен. Тем временем русалки замедлили свой ход и я наконец смогла различить дно озера.
Всюду камни, чьи-то кости, время от времени проплывали глубоководные рыбёшки. Они смутно напоминали русалок, такие же бледные со слепыми глазами. Правда русалки в отличие от этих рыб были хотя бы красивыми и имели цвет. Прямо у нас перед носом лежала огромная раковина. В таких обычно зреет жемчуг. С виду больше походила на обросший водорослями и кораллами булыжник, но стоило приглядеться и можно было увидеть характерный рельеф.
«Здесь!» - хором произнесли русалки.
«Подарок! Подарок!»
«Подарим подарок!»
«Открывай!»
«Открой!»
«И как это сделать?» - от их голосов в голове, всё больше и больше звенело. Надо быстрее разобраться с ними и плыть назад.
«Руку, надо приложить руку кСердцу.» - одна из русалок взяла меня за руку и потянула к раковине.
Ладонь упёрлась в шершавую поверхность раковины. Секунд десять ничего не происходило. Потом я ощутила, как потоки манны изменились, меняя направление они устремились прямо к раковине и та начала медленно открываться. Голубой яркий свет ослепил настолько, что я с трудом могла держать глаза открытыми.
Когда раковина открылась полностью, и я поняла откуда исходит этот слепящий свет. Сердце. Кажется так назвала его одна из русалок. По факту большой аквамарин, размером с человеческую голову, испускал этот свет, а также от него исходили такие сильные потоки манны, что даже у меня начало кружить голову.
«Дотронься» - шепнул… сам камень?
Было странно слышать его, особенно после крикливых русалок. Однако, времени на обдумывание ситуации оставалось мало, я уже начала замечать, что воздуха в пузыре, который сделала моя магия, становилось катастрофически мало. Уже с большим трудом представляла себе как буду выбираться со дна без запаса воздуха. Надо быстрее заканчивать с этим и убираться отсюда.
Потянулась к камню. Руку на мгновение обожгло и в глазах потемнело. Сначала подумала что потеряю сознание, но всё быстро прошло.
«Даровано» - так же тихо произнес камень и потух. Раковина медленно стала закрываться обратно.
И это всё? Попыталась прислушаться к себе и понять что именно во мне изменилось. И поняла… Я дышу. Под водой, без пузыря и запаса воздуха.
Руки машинально потянулись к горлу, ощупывая его. В районе гортани пальцы наткнулись на две горизонтальные складочки, которые едва ощутимо подрагивают. Проверила нос и ноздри, внутри образовалось что-то вроде мембраны, которая не пропускала воду.
«Дышишь!» - тут же взвизгнула одна из русалок.
«Дышишь прямо как мы!» - от восторга вторая сделала кульбит через спину и захлопала в ладоши, правда звука никакого так и не издала.
«А это значит…» - начала одна.
«…тебе теперь не нужно на поверхность!» - закончила за неё вторая.
И эти хищные мурены оскалились так, что по мне на мгновение пробежал озноб. Теперь их острые словно иглы зубки имели вполне явный намёк на то, что если буду сопротивляться – вцепятся и разорвут, но не отпустят на поверхность.
Лихорадочно соображала как выпутаться из этой передряги. Русалки и в легендах всегда топили людей, но зачем? Кажется одному герою древности удалось спастись от русалки, обхитрив её и вытащив из воды на сушу. Что же он ей тогда наобещал?
Я огляделась по сторонам и мимолётная догадка пронзила мой мозг. Скука. Да тут просто скука смертная! Надо пробовать, иначе жить мне тут до скончания времён.
«Жить здесь? С вами?» - начала я как можно более нейтральным тоном. Контролировать интонацию мыслей оказалось крайне сложно.
«Да!» - восторженно взвились духи воды.
«Но…» - театральная пауза. – «…здесь же скучно!»
Русалки остановились, зависли на пару мгновений и переглянулись. По выражению их лиц было не совсем понятно что они думают.
«Весело…» - пробубнила одна из русалок – «…а где весело?»
«На суше.» - как можно спокойнее ответила, поднимая палец вверх. – «Пойдете со мной и я вам точно не дам заскучать!» - губы сами собой сложились в ухмылку.
«На сушу?» - одна из русалок остановилась прямо напротив меня – «Нам нельзя на сушу.»
«Нельзя?» - вторая выплыла из-за моей спины.
«Нельзя!» - первая сложила руки на груди – «Нам нуженисточник маннычтобы жить.Сердце- наш источник.» - она указала на раковину в которой был аквамарин.
«Нужен.» - грустно подтвердила вторая русалка всё ещё кружа возле меня.
«Возьмем с собой.» - пожала плечами и снова попробовала открыть раковину. Не получилось. Передо мной словно была часть скалы, а не ракушка, которая только что с лёгкостью открывалась. И так меня это разозлило, что я просто ударила её со всей силы. Раковина треснула и развалилась на две половины. Аквамарин же просто выпал из неё, прямо к моим ногам. Камень так и не светился, и больше не подавал голоса.
Подняла его и попробовала наложить изменение формы. Камень нехотя, со скрипом, но подчинился, уменьшаясь в размере. Через пару минут в моей руке лежал аквамариновый самоцвет, идеально гладкий, по форме напоминающий куриное яйцо. Русалки тоже смотрели на него с любопытством. Интересно как такая громадина стала такой мелочью? Я думала что камень просто изменит форму и станет, к примеру, ну не знаю, шкатулкой или предметом, размер которого ему будет соответствовать, но он просто сжался.
«Ух ты!» - вздохнула одна из духов.
«Сердце тоже хочет на сушу.» - кивнула головой вторая.
Они закружили вокруг меня, словно хищные мурены. Разогнались так, что я еле улавливала их силуэты. Потом резко остановились и, взяв меня за обе руки, потянули наверх.
«Поплыли!»
«Наверх! На сушу!»
Светляки еле успевали за нами, я сжимала в руке камень, а две перепончатые ладошки сжимали мои запястья, поднимая со дна озера вверх, где меня наверное уже мысленно похоронили.
Вынырнула из воды так резко, что дыхание не успело перестроиться. В жабры попал чистый воздух и гортань и лёгкие на мгновение обожгло. Две секунды и дыхание вернулось к нормальному, человеческому. От этой перемены я закашлялась. Нужно будет запомнить, что после погружения и выныривания лучше задержать дыхание на пару секунд.
Стояла по пояс в воде и нервно откашливалась. Платье неприятно липло к телу, волосы выбились из косы и теперь тяжёлыми прядями облепили лицо.
- Тати! – Хриплый мужской голос прозвучал совсем близко и сильные руки обхватили меня за плечи, вжимая в тёплую грудь. Только сейчас поняла что замёрзла до чёртиков, вода, которая изначально казалась тёплой словно парное молоко, теперь «кусалась» холодными мурашками. – Я чуть с ума не сошел! Ты замёрзла. Надо тебя отвести к огню. – Артор легко подхватил меня на руки и вынес на берег.
Пока меня небыло он развел огонь и предусмотрительно поставил котелок с водой. Усадил меня на камни и начал рыться в моей сумке.
- По-дожди… - еле слышно остановила слишком ретивого рыцаря. Зубы стучали так, что выговорить хоть что-то было трудно. – М-не надо… п-перео-деть-ся.
- Да, конечно! Сейчас достану одежду. – И с новой силой Артор вцепился в сумку.
- Я са-ма… - качнула головой давая понять что его присутствие не нужно. – Подо-жди у в-выхода.
- А? – на секунду Артор замер. – Ах, да! Конечно! Прости. Я буду у выхода.
Он быстро вскочил на ноги и, позвякивая пряжками на доспехах, удалился к проходу. Оттуда, даже если смотреть, место у костра еле проглядывалось.
Я посмотрела на свои руки. Всё ещё крепко держала аквамарин в одной руке, а в другой, с такой же силой сжимала рукояти двух изогнутых кинжалов. Артор их не заметил или не стал акцентировать внимание? Не важно. Я знала что это Духи Хранители приняли такую форму, но объяснить это ещё кому-то будет сложно. Поэтому первым делом сунула камень и кинжалы в сумку. И только потом достала из нее сменную одежду. Хорошо, что догадалась взять с собой помимо припасов и одеял ещё и платье со сменой белья. А ещё порадовалась тому, что перед тем как войти в воду догадалась снять чулки и обувь. Они сейчас лежали рядом с сумкой на мелких камнях берега озера.