Страница 9 из 18
Всю вторую половину дня я потратил на осматривание своего нового жилища, купание в бассейне и поедание фруктов. Вечером, после ужина, сопровождаемого, как и накануне, пением и плясками, ко мне явилась Табуба.
– Ты желаешь новых дарующих наслаждения или привести к тебе прежних? – ничуть не смущаясь, спросила она.
– Давай лучше прежних, – потупивших, промямлил я. Все-таки с Мевой и Альтеей я был уже немножко знаком.
Глава V
На следующее утро я проснулся в прекраснейшем настроении. Едва я успел окунуться в бассейне, как меня пригласили на завтрак Тахути и Маат. За столом речь снова зашла о речном боге.
– Я, как ты знаешь, должен лететь к Хапи, – обратился ко мне Тахути.
– Он живет у первых порогов Синей Реки, – пояснила Маат.
– Вот-вот, путь неблизкий, – кивнул ее супруг. – Так что до вечера меня не ждите.
Я с трудом сумел сдержать улыбку. Оказывается, боги порой ведут себя в точности как люди. Ясно же для чего Тахути завел этот разговор – чтобы оправдать свое долгое отсутствие. Я-то ведь был в курсе, что в пещере речного бога намечается пирушка.
– Но прежде чем улечу, я хотел бы тебе кое-что показать, – заинтриговал меня Тахути.
Наскоро покончив с завтраком, мы вдвоем вышли из трапезной и, миновав несколько залов, оказались в просторной комнате с аквариумными окнами, которые выходили в сад с бассейном. Никакой мебели в комнате не было, лишь посередине стоял серый каменный куб, а подле него помещалась на полу квадратная плита, тоже из камня. На кубе лежала груда папирусных свитков и длинный деревянный пенал, из которого торчали тоненькие заостренные палочки.
– Это твой рабочий кабинет, Ани, – довольно улыбнувшись, произнес бог мудрости.
– А это что? – я указал рукой на камень.
– Как что? Твое рабочее место.
– Рабочее место?
– Именно так. Писец садится, скрестив ноги, на плиту перед каменным кубом, макает кисточку в чернила и начинает выводить на папирусе буквы.
– Верните меня обратно! Слышите? Немедленно верните меня обратно, – потребовал я. – Я лучше буду горбатиться в своей конторе, чем царапать палками по папирусу, сидя на камне.
– А на что, собственно, ты рассчитывал? – удивился Тахути. Удивление его было притворным.
«А, действительно, не компьютер же здесь передо мной должны были поставить, – раздосадовано подумал я. – Вот влип. Теперь мучайся тысячу лет или даже больше…»
Я беспомощно взглянул Тахути, но тот уже безудержно ржал. Я даже не нашел, что ему сказать. Продолжая давиться от смеха, бог мудрости повел рукой, в результате чего куб с плитой и письменными принадлежностями исчезли, а вместо них возник широкий стол с удобным креслом и, вы не поверите, компьютер!
Аппарат был весь из чистого золота, за исключением экрана, который, кажется, был сделан из горного хрусталя.
У меня, само собой, перехватило дыхание от такой метаморфозы.
– Он что, работает? – тыча пальцем в устройство, пролепетал я.
– Обижаешь, – Тахути щелкнул пальцем, и экран монитора засиял, явив на мое обозрение последнюю версию программы Windows. На древнеегипетском языке, заметьте! Представляю себе лицо Билла Гэйтса, если б он это увидел…
Как только я подошел к столу, на экране возникло виртуальное изображение одной из певиц Тахути, которая пропела мне следующую песенку:
– Я решил, что тебе будет привычнее работать за этим странным пузырем, чем за камнем с папирусами, – продолжил Тахути, после того как на мониторе вновь засияла заставка Windows.
– Ну, вы даете, Тахути. Ну, спасибо, – попытался я выразить свои чувства.
– Пустяки, – бог мудрости добродушно улыбнулся. – Кстати, это твое обращение на «вы»… – лицо моего собеседника стало серьезным. – Оно здесь не употребляется.
– Как же мне к вам обращаться?
– Можешь называть меня так: «О, Тахути, Дважды Великий, Повелитель Божественных Слов, Владыка Истины, Властелин Уна, Перворожденный…»
– Постойте, мне бы записать… – перебил я.
– Ладно, зови, как хочешь, – уловил мою иронию Тахути. – Только не на «вы». У нас так даже к Ра не обращаются, хоть он и триединый.
– Как это?
– Он Хепри – на восходе, Ра – в полдень и Атум – на закате.
– Не понял.
– Да, увидишь еще.
– А что будет, если этот компьютер кто-нибудь найдет?
– Так ты не пускай сюда никого!
– Даже Табубу?
– Кроме Табубы.
– Признайся, Владыка Истины, ты ведь велел ей опекать меня?
Тахути пробурчал нечто себе под нос.
– Главное, не влюбись в нее, – неожиданно добавил он.
– Очень надо, – нахмурившись, бросил я, – тут и без нее девочек хватает.
– Вот и правильно, она-то ведь не человек.
– То есть? – поразился я. – Служители, они… не люди? Кто они?
– Тени16.
– Какие тени?
– Тени богов! Я уверен, скоро ты сможешь узнать о них подробнее.
– Приведения что ли?
– Сам ты приведение! – хмыкнул Тахути, после чего резко заторопился. – Мне пора к Хапи, – отрезал он и, разбежавшись, вылетел в окно.
«Выходит, Табуба – какая-то загадочная тень, – глядя ему вслед, размышлял я. – Помнишь, парень, она говорила, что служит богам уже сотню лет? Кто же она?»
Постояв в растерянности посреди комнаты, я пустился на поиски Табубы. Нашел я ее в одном из залов. Она сидела у окна, задумчиво уставившись вдаль.
– Ты что, грустишь? – я кашлянул, чтобы обозначить свое присутствие.
Девушка вздрогнула и обернулась.
– Вовсе нет. С чего ты взял? – ответила она и сделала над собой усилие, чтобы улыбнуться.
– Я, наверное, не вовремя, – пятясь, промычал я.
– Перестань, Ани, – передо мной уже была прежняя, уверенная в себе Табуба. – Ты хотел меня о чем-то спросить?
– Нет… то есть да. Ты что сейчас делаешь?
– Смотрю в окно, – она улыбнулась, на этот раз искренне.
– Значит, ты не слишком занята?
– К чему ты клонишь? – заинтересовалась девушка-тень.
– Я решил прогуляться по городу. Не составишь мне компанию? А то ведь я почти ничего не знаю, могу и заблудиться.
– Даже если бы ты ненароком заплутал, любой встречный подсказал бы тебе дорогу во дворец Тахути, но я с удовольствием отправлюсь с тобой, Ани.
Сердце мое забилось от радости.
– На что бы ты предпочитаешь взглянуть? – взялась за дело Табуба, когда мы покинули резиденцию бога мудрости.
– Вчера я видел дворец Ра и даже самого Ра, полагаю, есть и другие любопытные места.
– Так ты был на Изначальном Холме!
– Изначальный Холм… Как же я сразу не догадался? Там еще сияло что-то яркое…
– Око Ра. Оно охраняет владыку Черной Земли. Если кто-то попытается пройти к богу солнца с дурными намерениями, то Око его испепелит.
– А что, были случаи?
Табуба неопределенно повела плечами. Видно, не очень ее это волновало.
– Может быть, нам побывать в Храме Солнца? – предложила моя спутница.
У меня не было ни малейшей причины ей возражать. Мы двинулись вдоль аллеи. Табуба по пути рассказывала мне, как называются окружающие нас растения. От ее прежней задумчивости не осталось и следа. Она то и дело смеялась, умиляясь оттого, что я не в состоянии запомнить особенно сложных названий. Откуда ж ей было знать, что я всего лишь третий день общаюсь на языке жителей Черной Земли, он же язык богов? «А вдруг она знает?» – неожиданно озадачился я.
16
К сожалению, исторические памятники оставили нам очень мало свидетельств об этих загадочных существах. Современная наука располагает лишь обрывочными сведениями, почерпнутыми из греческих выписок из утерянной царской книги Манефо и небольшого клочка знаменитого Туринского папируса.