Хроники Та Кемет

До вечера она так и не появилась. Потом вместе с другими служительницами доставила мне ужин и снова скрылась, растворившись в бесчисленных хитросплетениях залов и коридоров огромного замка. Мне пришла в голову мысль, что, может быть, у нее есть путеводитель по дворцу Тахути. «Надо будет спросить, – решил я про себя. – А то ведь я даже не знаю, где кто живет. Еще забредешь ненароком в спальню к богине… И самое главное, я до сих пор не знаю, где комната Табубы».

Насытившись, я ушел в свою комнату и уселся у окна. Я просидел там очень долго, размышляя о себе, о своих новых знакомых – богах и тенях, и, конечно же, о Табубе. «Главное, не влюбись в нее», – предостерегал Тахути. Неужели накаркал? Струи воды несущиеся на нас, ее обнаженное тело, ее нежный запах, тепло ее рук – все эти переживания, оставшиеся от посещения Острова Любви, не покидали меня. «Ведь не случайно она меня туда привела, ей хотелось, чтобы мы там очутились», – с надеждой подумал я.

Дарующих наслаждения я в эту ночь так и не пригласил.

* * *

Тот, кто будет зачитывать слова этого сочинения, должен умастить себя оливковым маслом и густой мазью, в обеих руках он должен держать искупительные подношения из воскуряющегося фимиама, за его ушами должен быть чистый натр, а на его губах должен быть сладко благоухающий бальзам, он должен быть одет в новую, двойную тунику, а его тело должно быть очищено водой разлившегося Нила, и на его ногах должна быть пара сандалий, сделанных из белой кожи, а на его языке должен быть начертан образ богини Маат.

КНИГА ПОСЛЕДНЕГО ДНЯ ГОДА

Будь верен упоенью своему!

Глава I

Когда по воле всемогущественного бога мудрости я оказался в стране, именуемой Черной Землей, заканчивался сезон Шому – пора лета и урожая, а вместе с ним подходил к концу и весь год. Для непосвященных скажу, что Новый Год в Древнем Египте наступает не зимой, как у нас, а летом. Он начинается с разлива Нила, когда величественная звезда Сопдет22 появляется на востоке перед самым восходом солнца. Ее видно лишь миг, но обитателям Та Кемет этого краткого мгновения достаточно, чтобы понять, что дарительница жизни, Синяя Река, вот-вот оросит изнывающие от засухи прибрежные поля.

Пока же в Городе Солнца стояла страшная жара. Такая, что даже на улицу выходить не хотелось. Большую часть времени я проводил в бассейне, иногда вылезая из него, чтобы поесть или поприставать к Тахути с вопросами.

– Зачем, скажи на милость, нужно было строить Город Солнца в пустыне? Возвели бы его где-нибудь на среднерусской возвышенности, – однажды спросил я, вконец испепеленный не устающим светилом.

– Он стоит в Центре Мира и не может находиться ни в каком другом месте. Ясно тебе?

– Нет.

– Ну и Сетх23 с тобой!.. И потом, в других местах, знаешь ли, другие боги.

– Как? – опешил я.

– Там, – бог мудрости махнул рукой в сторону, – в той части света, которую вы называете Америкой, живут очень странные боги. По-моему, они все немного чокнутые. А вот на севере, это совсем другое дело. Там один парень есть, Один. У него такие девчонки!

– Валькирии?

– Ага! Везет же некоторым. Он мне даже одну в подарок прислал.

– Альтею, – сообразил я.

– Надо будет слетать как-нибудь… по обмену опытом, – Тахути мечтательно вздохнул.

– Но откуда они взялись, эти другие боги?

– А бог их знает…

Прошло около двух недель с тех пор, как я поселился во дворце бога мудрости, но новая жизнь едва ли не каждый день озадачивала меня все новыми и новыми открытиями.

В какой-то момент я вдруг заметил, что обстановка во дворце моего работодателя начинает напоминать панику. Все носились вокруг как угорелые и явно к чему-то готовились.

– Приближается время больших торжеств, – охотно просветил меня Дважды Великий. – Первое среди них – день рождение Усира24, потом – Харвера, затем будет день рождения Сетха, – при упоминании о коварном зловредном боге пустынь Тахути невольно скривился, – следом – дни рождения Исет и Небетхет25. А закончится все это праздником разлива Синей Реки.

– А! То есть это те самые пять дней, которые ты, Тахути, выиграл у Луны в шашки, чтобы Нут родила детей, иметь которых ей запрещал Ра, ревновавший к Гебу26, – просиял я.

– Ну, тут дело обстояло слегка иначе, – бог мудрости подозрительно покосился на дверь, после чего придвинулся ко мне поближе. – Дней-то в году с самого начала было столько же, сколько и сейчас.

Я весь превратился в слух, полагая, что через несколько мгновений мне доведется узнать некие пикантные подробности из жизни богов. Предчувствия меня не обманули.

– Во-первых, в шашки у нас пока никто не играет. Я их еще не изобрел, – продолжил Тахути. – У нас обычно играют в сенет27. Впрочем, играл я все равно не в него, а в карты, которые сам же и нарисовал для этого28, – бог мудрости ехидно ухмыльнулся. – И, конечно же, не с Луной я играл, а с богиней Нут.

– А я где-то читал, что эта магическая колода была созданы для того, чтобы зашифровать в ней тайные знания.

– Может и так, – Тахути загадочно сощурился. – Одно другому не мешает.

– А что было дальше? И почему, мудрейший, ты играл не с Луной, а с Нут?

– Как, по-твоему, я мог играть с Луной? Это же планета!

– Ну, я думал, речь идет о каком-то лунном боге.

– Лунный бог – это я и есть, – напомнил Тахути.

– Ах, чтоб меня! – я стукнул себя кулаком по голове.

– Короче, ты будешь слушать или нет?

– Весь – внимание, – заверил я.

– Должен тебе сказать, Ани, – вполголоса провещал Тахути, – что богиня Нут в молодости была страшной недотрогой, и бедняге Гебу, за которого ее по воле Ра чуть ли ни силком выдали замуж, никак не удавалось исполнить супружеский долг. Представляешь его мучения? – Повелитель Божественных Слов радостно захихикал. – Смех смехом, но дело дошло до рукоприкладства и Шу29 даже пришлось забрать Нут на небо, чтобы, не дай бог, не случилось страшного, – посерьезнел Владыка Истины. – Тогда Геб приплелся к Ра и стал жаловаться. Ра, естественно, обратился ко мне. Тут-то мне и пришла в голову идея с картами. Гениально, правда?

Я из вежливости кивнул.

– Ну, в общем, я прилетел к Нут на облако. Посидели, попили чайку, – продолжил Тахути, – а потом я выложил перед ней свои знаменитые карта и предложил в них сыграть. Как и всякую женщину, Нут подвело любопытство. Ее необыкновенно заинтересовала моя новая забава. При этом какая же богиня не считает, что она умнее других? Она проиграла мне пять раз подряд. На кону же, как ты, надеюсь, догадываешься, стояли ночи любви с богиней, а вовсе не какие-то там лишние дни года. Вообще-то, Геб умолял меня хотя бы об одной единственной ночи, а за две и вовсе обещал быть всю жизнь обязанным, но я так вошел во вкус, что выиграл немножечко больше. Потом эти три лишние ночи мы поделили со стариной Ра, который на Нут, как ты и сам знаешь, давно уже заглядывался. Из уважения к его сединам, я отдал ему целых две ночи, а себе оставил всего одну. Но об этом до сих пор никому неизвестно.

– Никому? Слухи о том, что Исет – твоя незаконная дочка дошли аж до нашей эпохи, – усмехнулся я.

– Неужели? – всполошился Тахути.

22

Сопдет, египетск. – Сириус.

23

Сетх, египетск. – бог пустыни, олицетворение злого начала, ассоциировался с войной, засухой и другими бедствиями.

24

Усир, египетск. (Осирис, греч.) – бог производительных сил природы (плодородия).

25

Небетхет, египетск. (Нефтида, греч.) – приходится отметить, что в сохранившихся древнеегипетских текстах сущность этой странной богини почти не раскрыта.

26

Геб, египетск. – бог земли, супруг Нут, в историческую эпоху изображался в виде человека со змеиной головой.

27

Игра, скорее напоминающая нарды, чем шашки. Состязание происходило на 30-клеточной доске, где было два набора фишек, а ходы определялись бросанием костей.

28

Предание гласит, что знаменитая колода Таро, прародительница современных игральных карт, была придумала древнеегипетским богом Тотом.

29

Шу, египетск. – бог воздуха, который по приказу Ра отделил небо от земли, а затем вознес на небо свою дочь Нут.