Страница 36 из 81
Как говаривал дядька Батур: хорошую породу за версту видно. Их таких веками сводили, словно щенков ценной породы, чтобы не приведи Всеотец, густую кровь водицей не разбавить. У баронов с этим дела обстояли проще, бывало, и от простолюдинок детей приживали, а вот у графьев и князьев строго. Моментально лишали титулов и фамилий, возникни хоть одна капля сомнения в чистоте крови.
Я не удержался, и вновь извлек потертую купюру, полюбоваться профилем красивой дамы - вот бы живьем довелось увидеть. Интересно, сколько ей сейчас: сорок, пятьдесят? А может и вовсе к Всеотцу отправилась.
Увидав крупную деньгу в руках клиента, тут же подлетел половой:
- Чего изволите?
Я спрятал банкноту в карман сюртука, не без удовлетворения отметив погасшие огоньки в глазах служки.
- Скажите, милейший, а игорные дома поблизости имеются?
- Ниже по улице «Бубновая дама», - неохотно ответил тот.
- Ниже, это насколько?
Половой потерял всякий интерес, вот только поди отвяжись от клиента, особенно такого настойчивого, как я.
- В паре кварталов отсюда.
- Точнее?
- Точнее не скажу, это вам лучше по карте посмотреть, рядом с доходным домом Страхового общества.
- Что за доходный дом?
Я бы непременно довел служку до нервного тика, но тут в разговор вмешался господин, до сей поры молча куривший папиросу.
- Не слушайте вы его, юноша. «Бубновая дама» – самый настоящий притон, раковая опухоль на теле города. Недели не проходит, чтобы кого-нибудь не прирезали. Мой вам совет, держитесь подальше от заведений, принадлежащих братьям Моретти.
Я поблагодарил участливого старичка за совет, а про себя решил, что загляну непременно. Уж очень захотелось побывать в местных притонах.
Доходный дом отыскался быстро - серое четырехэтажное здание, вытянувшееся вдоль улицы. От него прямо-таки веяло мрачностью и безнадегой, а узкие окна-бойницы, облепившие фасад здания, что потревоженные муравьи, лишь усиливали эффект.
Осталось отыскать игорный дом… Я несколько раз прошелся по улице в поисках вывески. Открыл карту, но и она не смогла ничем помочь. Встречные прохожие на вопрос о местоположении «Бубновой дамы» лишь разводили руками. Другие прибавляли шаг, делая вид, что не слышат и не видят, словно перед ними не человек стоял, а фонарный столб. Обычная практика для больших городов. Я когда впервые попал в Лядово, долго привыкал к сей особенности, а потом ничего, даже по нраву пришлось. Для людей воровской профессии самое то. В Ровенске каждая собака знала щипача Сигу, а на новом месте я был никто: один из тысячи, представитель безликой толпы.
Вновь принялся накрапывать мелкий дождик. Холодные капли сползали за шиворот, неприятно щекоча кожу. Со стороны океана налетел промозглый ветер, пришлось поднять воротник и втянуть голову в плечи. Может ну её к шантру, эту «Бубновую даму»? Я уже собрался бросить бесполезное занятие, но тут подошел мужичок затрапезного вида: лицо помятое, сам весь какой-то всклокоченный, со стойким запахом перегара. В верхней части города подобные типы встречались редко, но чем ближе был порт, тем больше сомнительных личностей попадалось навстречу.
- Поспособствуйте ветерану, дайте на лечение, - пробормотал попрошайка, протянув ладонь.
- Знаешь заведение под названием «Бубновая дама»?
- Как не знать – знаю, но и вы не пожалейте пару кредитиков.
Я извлек из кармана медную монетку – остаток аванса, выданный некогда капитаном Гарделли. Покрутил у пьянчужки перед носом:
- Получишь крону за информацию.
- Ч-чего?
- Зарубежная деньга, стоит десять ваших кредитов.
Глаза попрошайки округлились от удивления:
- И что я с ней делать буду?
- Не мои заботы. Если не все мозги пропил, найдешь возможность обменять.
Мужичок сомневался недолго. Видимо решив, что непонятная монетка все же лучше, чем ничего, произнес:
- Ладно, будь по-твоему… Видишь тот проулок, - скрюченный палец указал в сторону узкого прохода, зажатого меж стенами домов. – Зайдешь внутрь, там и будет «Бубновая дама».
Я подкинул большим пальцем монетку, не стоившую и четверти кредита. Описав дугу, та проскользнула меж подставленных пальцев пьянчужки и со звоном покатилась по мокрой мостовой. Воздух наполнился отборной бранью, а я зашагал в указанном направлении.
Странное место братья Моретти выбрали для игорного дома. В том же Лядово увеселительные заведения стояли в лучших местах: на рыночных площадях или возле питейных заведений. И кому придет в голову соваться в узкий проулок?
Я ожидал увидеть загаженный пятачок, полный мусора и копошащихся в нем крыс, но оказался приятно удивлен. Внутри царила чистота, а над дверью горела вывеска в виде девицы, игриво спустившей ножку. На обнаженном плечике прелестницы красными огоньками светилась татуировка – дама бубей.
Никаких охранников на входе, никакой парадной лестницы - простая деревянная дверь. Хотя, насчет простой я погорячился. Подойдя ближе, оценил и железные петли, и полотно, вырезанное из прочного ясеня. Дернул за ручку, толкнул в одну сторону, в другую – заперто. Неужели рано пришел? Если задуматься, шесть часов вечера – детское время для игорных домов.
Особо не рассчитывая на успех, поднял кулак и отбил костяшками ритм песенки про развратницу Гвинет. Некоторое время ничего не происходило, а потом за дверью послышались шаги. Смотровое окошко распахнулось и на меня уставились настороженные глаза.
- Здесь в покер играют?
- Может и здесь, - глаза в окошке моргнули, - входная такса - сто кредитов.
По поводу таксы я не понял, а вот слова про «сто кредитов» прозвучали до боли знакомо. Настолько, что появилось желание развернуться и уйти. Но уж больно хотелось взглянуть на местный притон, что за чудо он из себя представлял. Да и братья-чернецы рекомендовали засветиться в одном из игорных домов.
Я вздохнул и полез во внутренний карман за банкнотами. Попытался просунуть в оконце, но против ожидания денег с меня не взяли. Щелкнул замок, и тяжелая дверь беззвучно открылась. Я оказался в заполненном тусклым светом коридоре. Справа имелось небольшое помещение, судя по наличию громил – комната охраны. Дальше шла прихожая, внешним видом напоминающая магазин с прилавком.
Угодливый служка расплылся в улыбке:
- Доброго дня, уважаемый. Вы впервые у нас? О, тогда позвольте объяснить правила: никакого оружия, никаких драк и никаких угроз нашим посетителям. Попытки ловчить и жульничать строго пресекаются. В случае нарушения любого из озвученных правил мы будем вынуждены просить покинуть наше заведение, а ваша фамилия попадет в черные списки. Вы больше не сможете попасть ни в один из игорных домов Баненхайма. Надеюсь, это понятно?
Я молча кивнул.
- Тогда позвольте ваши документы.
Не думал, что грамотка пригодится. Хорошо, что прислушался к совету брата Изакиса, и не оставил в номере.
Увидев предложенную бумагу, служка заметно удивился. Растерянно уставился на буквы, потом на меня, потом снова на буквы.
- Его светлость Алекс Дудиков?
- Да.
- Урожденный барон Астрийский?
- Что за дурацкие вопросы, в грамотке все указано.
Служка пропустил замечание мимо ушей.
- Вы прибыли в наш город недавно?
- Какое отношение это имеет к игре? – начал я закипать.
- Простите. Мне нужно отлучиться, всего лишь на пару минут.
Служка скрылся за занавесью, оставив меня на пару с охранником. Верзила замер у стены, прикинувшись мебелью. Я же принялся мерять комнату шагами, прокручивая в голове возможные причины задержки. По всему выходило, что местные жители недолюбливали представителей старого континента. Если верить газетам, мы для них сплошь пираты и контрабандисты. Только какое отношение это имеет к покеру? Здесь игорное заведение, а не школа благородных девиц. Были бы деньги…
Служка вскоре вернулся с довольной улыбкой на физиономии.
- Все в порядке, - сообщил он мне, - с вас сто кредитов.