Страница 3 из 4
Сжав зубы, я осматривал комнату за комнатой. Естественно, в перчатках. В каждом жилом помещении, судя по всему, обитало сразу несколько козлоногих. Если дверь была не заперта, я внимательнейшим образом изучал обстановку, выдвигал ящики и проверял их содержимое, заглядывал в каждый угол. Если же дверь оказывалась закрыта на ключ, я её не трогал: вряд ли Шуб пригласила бы меня в особняк, не отперев нужных помещений. Конечно, всякое могло быть. Но я надеялся на разумность этой женщины, показавшейся мне при первой нашей встрече в высшей степени умным и предусмотрительным существом. Если вдруг я ошибаюсь, придётся повторно встретиться с владелицей особняка и устранить назревшие проблемы: открыть запертые двери и так далее. Ей наверняка нужна моя помощь, так что она в любом случае согласится.
Действия мои во время обыска стали почти механическими. Обшаривая комнату за комнатой, я рассуждал не только о превратностях детективной работы, но также о том, кому могли перейти дорогу Ниггураты, раз их столь безжалостно истребили. Во всяком случае, старших из семейства. Какое оружие может уничтожить бога?.. Или они сбежали?.. Кто знает. Я сомневался, что когда-нибудь удастся это выяснить. Да и важно ли это для моего расследования?
Проверяя одну комнату за другой, я сначала потерял им счёт, затем потерял надежду, а после – счёт времени. Когда задумался, показалось, что минуло несколько часов. Но, глянув на наручный электронный хронометр, я с удивлением обнаружил: прошло всего-то чуть больше полутора часов.
«Ну и работка. Тут бы не помешал помощник: робот какой или собака-ищейка…»
Не успела эта мысль оформиться во что-то большее, когда в очередной комнате, в мусорном ведре, я наткнулся на исключительно любопытную находку. Это был обрывок книжной страницы, испачканной чем-то зелёным. Присмотревшись к кляксе, я понял, что вижу перед собой засохшую кровь.
«Интересно, какого цвета кровушка у козлоногих? Уж не зелёного ли?»
В общем, это явно был след, и его необходимо проверить. Я тут же припомнил свои размышления о помощнике. Да, робот-следопыт не помешал бы. Или полицейская собака. Только где их взять?
Я хлопнул себя по лбу. Тоже мне, сыщик. Конечно, в полиции! Тем более что есть у меня там один давний знакомый.
Решив вернуться в особняк позже, с подмогой, чтобы тщательнее и быстрее всё осмотреть, я аккуратно положил улику в карман и выбежал наружу, под проливной дождь. Дверь здания автоматически захлопнулась за моей спиной. Услышав этот звук, я непроизвольно оглянулся и увидел, что свет в окнах погас.
«Ладно, особнячок, жди: скоро вернусь».
Я запрыгнул в машину и рванул вверх, к едва видимому за стеной дождя Куполу. И направился к полицейскому участку.
Друга моего звали Азатот. Для друзей – просто Тот. Не думаю, что у него их сильно много, как у любого монстра или тёмного бога. Да и мне он был скорее не другом, а добрым, скажем так, знакомым. В прошлом – начальник, когда я сам ещё служил в полиции, прежде чем уволился. Теперь же – полезный контакт.
Впрочем, иногда мы даже поздравляли друг друга с днём рождения. Когда тебе миллионы лет, нетрудно запутаться в датах. Не могу сказать, что помнил наизусть его и свой возраст, но каждый год, в один и тот же день, старался поздравлять его с праздником. Опять же, если не забывал. Напоминания на фоне я игнорировал из принципа: нечего всяким «умным» железкам лезть в мою бесконечную – условно – жизнь. Впрочем, день рождения у богов – тот ещё праздник. Нет, первые несколько десятков тысяч лет ничего, а дальше как-то… однообразно. Ну, вы понимаете.
Приземлившись на полицейской стоянке, я как можно быстрее пробежал под дождём, чтобы сильно не промокнуть – что не очень-то удалось, – и ворвался в полицейский участок. Этим я привлёк внимание сразу нескольких копов, которые, однако, распознав во мне частного детектива (одежда и повадки соответствующие), да ещё друга их дорогого босса, тотчас потеряли ко мне интерес.
Я спросил у шоггота за стойкой администратора:
– Тот у себя?
– Как всегда, – с ленцой, жуя жвачку и не поднимая глаз, ответила студенистая масса.
Я направился к кабинету Азатота. Если он в участке, то сидит у себя в каморке. Азатот не страдает бессонницей – просто отродясь не спит. Чаще всего ночью его можно найти на рабочем месте, но иногда, обычно по делам, он отсутствует, потому я и спросил у шоггота, где находится его босс.
Я вошёл без стука. Азатот стоял ко мне спиной, в привычной полицейской форме, из которой торчали всякие там щупальца и отростки, и курил трубку.
– Мама тебя не учила стучать? – безо всякой интонации спросил он.
– Не помню, давно это было. Как ты узнал, что это я?
– По манерам.
Азатот повернулся, пыхнул трубкой.
– Ну привет, Теп. Зачем пожаловал?
Азатот говорил и вообще всё делал лениво, словно нехотя, через силу, как настоящий полицейский босс. Им он, тем не менее, и являлся.
– Нужна помощь, – не стал я ходить вокруг да около.
– В такое время?
– Ну ты же работаешь.
– Я – это я.
– Не спорю. Но у меня срочное дело.
– Не может подождать до утра?
– Зачем спрашиваешь? Ведь ты сейчас на работе, а значит, готов «служить и защищать».
– Тебя или от тебя?
– Ни то ни другое. Речь об одном парне – Безымянном.
– Любопытная фамилия.
– Это имя.
– Любопытное имя.
– Притом ненастоящее.
– Любопытно.
– Дело в общем-то не в этом.
– Тогда в чём же?
Я подошёл ближе и показал ему найденную в особняке Ниггурат улику. Вкратце, без лишних подробностей, не называя имён, пересказал, какое дело расследую.
Азатот попыхтел трубкой, помолчал.
– Что от меня требуется? Провести анализ этой страницы?
– И кровяного следа.
– И что мне за это будет?
– Моя вечная благодарность? – предположил я.
– Не слишком ли много чести?
Я улыбнулся.
– Не. В самый раз.
Азатот ещё раз пыхнул дымом.
– Ну хорошо.
И забрал у меня улику. Медленно, очень медленно, никуда не торопясь, протопал к интеркому (встроенному в стол фону) и вызвал по нему подчинённого. Явился какой-то Ми-го, разумный гриб; выслушал степенные, почти заторможенные объяснения начальства, схватил бумажку с кровью и ускакал.
– Вот так, – сказал Азатот и опять отвернулся к окну, словно забыл о моём существовании.
– А…
– Я позвоню, когда будут результаты.
– Хорошо, но…
– Что ещё? – без недовольства, но и без особой радости поинтересовался Азатот.
– У меня есть и другая просьба.
– Выкладывай – не тяни кота за хвост.
– Пса.
– Что?
– Мне нужен пёс.
– Какой ещё пёс? Нет у меня никакого пса.
– А Тиндал?
Я говорил о верном спутнике, помощнике и одном из немногих друзей (к тому же близких) Азатота.
Полицейский босс неожиданно круто и резво развернулся вокруг своей оси, едва не задев меня осклизлыми конечностями.
– Зачем он тебе?
– Искать улики, ясное дело.
– Где?
– Там.
– А точнее?
– Потом покажу. Точнее пока не могу сказать. Если наниматель разрешит…
– Всё ясно. – Азатот всезнающе покивал отсутствующей головой. – В деле замешана баба.
– Почему сразу баба?
– Красивая хоть?
Я промолчал; отвечу – признаю победу Азатота в этой маленькой словесной игре.
– Ну ладно, – проворчал полицейский с трубкой и снова прошествовал к интеркому.
На зов явился всё тот же Ми-го.
– Приведи сюда Тиндала, – приказал Азатот.
– Есть! – бодро откликнулся разумный гриб.
– И неплохо бы получить образец крови, – сказал я, прежде чем Ми-го удалился. – И усилитель запаха.
Гриб застыл в дверях, выжидательно глядя на шефа. Азатот кивнул – так медленно не опускается даже гильотина. Снова гаркнув «Есть!», подчинённый исчез из кабинета.
– Ла-адно, – не оборачиваясь протянул Азатот. – Пока этот олух выполняет поручения, рассказывай, как твоя жизнь молодая.