Мёртвый артефакт

Проводила сердитым взглядом очередного лихача, которому от жизни всё досталось даром, и машина тоже. Водить умеет, а правил не знает. Он, проехал через перекрёсток, не сбавляя скорости, прямо по луже, рядом с которой я стояла. До этого сырыми были только ноги, а теперь вся полностью, включая лицо, мокрая и грязная! Замечательно. Вот, не поминай матушку всуе! Бурча под нос все ругательства, которые знала, топала дальше. Сейчас я мечтала только о горячем душе, и чае, и кровати.

Мимо площади проходила на автомате. Это давно, восемь лет назад, смотрела, открыв рот. Приехала поступать, впервые одна, без матушки. Просто она хотела показать, что я ни на что не способна и сама не справлюсь. Именно с такими словами меня посадили в рейсовый автобус. Это были десять дней пыток. Внутри жарко, запахи еды, пота. Старушка, которая всю дорогу дребезжала: «Откройте окно, душно! Закройте окно, сквозит!» И сосед, который постоянно сморкался. Знатно так, наклонившись пониже, почти под сидение. Потом очень громко, перекрывая шум двигателя, делал своё дело. А дальше была феерия, когда мужчина пальцами дочищал нос, старательно ковыряясь и разглядывая, что достал. Вытирал о платок и заново. Как вспомню, так вздрогну. Я подозревала, что это матушкин соглядатай, которому она приплатила за представление.

Автобус шумел так, как ни одна машина не шумит. Двигатели обычно работают на магических накопителях. На чём работал данный вид транспорта, даже представить не могу. Он постоянно дымил, подскакивал, вне зависимости от рельефа дороги, и чихал. После такого чиха ревел, как огромное животное и набирал скорость. Её, правда, хватало ненадолго, до очередного подскока. Когда в первый день на ночёвку остановились в гостинице, я готова была молиться всем богам. Ровно до того момента, как зашла внутрь. Там мне дорогу перебежала крыса. Остановилась, понюхала ботинки, фыркнула и помчалась дальше. Про тараканов в номере даже можно не говорить. Все последующие гостиницы были такими же!

Только пожив в Уминте узнала, что это был самый дешёвый рейс. Можно было заплатить буквально на пару монет больше, и доехала бы в более комфортных условиях. Но, видимо матушка, никак не хотела меня терять и показывать нормальную жизнь. Учиться-то отправила, потому что так предписывает закон. Все у кого есть дар, должны уметь им пользоваться. А так как в окружении не было некромантов, которые бы могли стать наставниками, пришлось отправлять в Уминт. Это ближайший к нам город, в котором есть университет с моей специализацией. Опять вспомнила! Да что же такое. Остановилась, посмотрела по сторонам. На площади луж почти нет. Машинам здесь ездить нельзя. Людей рядом благонадёжной и не очень внешности, тоже нет. Вроде опасаться нечего. Мельком посмотрела на башню. Часы показывали, что через минуту будет двенадцать ночи. Мне уже через семь часов вставать, а я ещё не легла. Более того, не дошла до дома.

Продолжала разглядывать часы, именно они меня заворожили восемь лет назад. Треугольный циферблат, острым углом направленный вниз. Вместо цифр – буквы, которые складываются во фразу «жизнь в любви!» Тогда я посчитала это знаком, сегодня, с ухмылкой перечитала фразу и собралась продолжить путь, тут уже недалеко осталось. Но меня привлёк непонятный блеск. Большая стрелка шагнула на цифру двенадцать, точнее на восклицательный знак. Как раз, перекрыв то место, которое блестело. Вместо него появилась молния и стала раскручиваться спирально.

- Нет, нет, нет. Пожалуйста, только не я!

Прошептала, оглядываясь по сторонам, но рядом больше никого не было. Хотела побежать, до ближайших домов далеко. Сильнее сжала в кармане жёлтый кругляш, его нашла на улице, думала, что артефакт, но мастер сказал, что просто побрякушка. Так в итоге и таскала в пальто. И когда молния направилась в мою сторону, достала руку из кармана, пытаясь ей отгородиться.

Молния ударила прямо в кругляшок, откинув меня на спину. Полежала немного, прислушалась к себе. Странно, ничего не болит. Зато поняла, что начинается дождь, первые капли упали прямо на лицо. Это отрезвило и помогло смириться с мыслью, что за мной сейчас начнётся охота. Так, надо срочно отыскать ментального мага, чтобы он поставил блок на мысли о матушке. Сегодня по неприятностям я побила рекорд. На душе стало немного теплее, когда нашла крайнего во всём случившемся.

Встала с трудом, потому что ударилась очень сильно и похромала в сторону дома. Думая о том, что лёжа эта боль не ощущалась. Не замечая взгляд, который внимательно смотрел вслед.

Глава 1.1

- Милана, ну как так-то? – Джоури, хозяин таверны, уже минут сорок сидел на кухне за столом и горестно вздыхал. – А может ты не некромант?

Я отогнула рукав и показала метку, которая появилась сегодня ночью. С утра прозвучал призыв всем некромантам явиться на пункт выдачи инструкций. А для того, чтобы маги не забыли о своём направлении, на руках у нас появились печати. Пока ещё светло-фиолетовые, с каждым днём их цвет будет становиться всё ярче. А через десять дней, станет темнеть. Если маг не придёт на пункт, то его дар заблокируется, как только печать станет чёрной.

На самом деле знала, что метка появится, но не знала где. Поэтому сразу, как пришла домой, встала у зеркала. Заплела волосы в хвост. Они у меня, в отличие от многих некромантов, пшеничного цвета. И очень густые, поэтому максимальная длина до лопаток, как только отрастают ниже, сразу стригу. Глаза, кстати, серые, что тоже мало вяжется с магией. И вообще, метр шестьдесят и тощее телосложение, больше идёт повару, чем некроманту. Внимательно осмотрела лицо, шею. Потом скинула одежду и изучила каждый сантиметр кожи. Метки не было. Она появилась, когда спала, банально на руке.

- Лучше не тянуть, сразу идти. Боюсь под конец соберутся не самые адекватные маги. – я тоже сидела за столом и пила кофе, который только что сварила для себя и хозяина таверны. Это он ещё не знает, что мёртвый артефакт мне достался. – Так что сегодня последний день доработаю, а завтра пойду сдаваться.

- Дара-то три единицы, ну чем ты там в этой войне поможешь. Это от пяти до десяти единиц хорошие воины. – мужчина искренне переживал, причём не из-за потери повара, а за меня, что было неожиданно приятно.

- Именно поэтому я учила всё, что нашла. Теорию знаю отлично, если в пару попадёт сильный некромант, смогу как минимум подсказывать, что делать. Да и спину тоже прикрою. Ненадолго, но всё же.

- Знаю я этих сильных магов, все снобы, считающие, что окружающие их просто грязь под ногами. – проворчал мужчина. – Давай так, сегодня ты готовишь и на заведение, и на себя, чтобы можно было взять домашней еды в дорогу. Неизвестно куда тебя пошлют, а покушать точно захочется. А завтра я тебя провожу на пункт сбора. Хочу убедиться, что всё нормально.

В этот день готовить было вдвойне приятно. Нет, то, что меня заберут на зачистку, которая в миру называется война, пугало до дрожи. А забота хозяина таверны – согревала. Кто бы мог подумать, что эльф способен на сочувствие. Точнее, раньше я считала, что они и говорить не будут с теми, кто ниже по статусу. А ниже все, они же эльфы. Даже поговорка есть, которую употребляют к особо зазнавшимся людям: «Тебя эльф покусал?». И в доказательство пару представителей этой расы училось со мной. Нет, они меня не гнобили, не издевались, тут наговаривать не буду. Просто абсолютно искренне удивились, когда получала свой диплом. Единственный некромант с серебряной веткой. Вопрос, заданный громким шёпотом, услышали все:

- Это кто? Она с нами училась?

Поэтому когда пришла устраиваться на работу и увидела эльфа, развернулась, даже спрашивать ничего не стала. Хозяин сам меня догнал, сказал, что его зовут Джоури. Чтобы эльф да первым представился – немыслимо! Поэтому решила узнать, зачем догнал. А он спросил, что хотела, затащил обратно в таверну, напоил горячим чаем. Как Джоури сказал, на моём лице проступала явная печать обречённости. Сразу понял, что человеку нужна помощь. Да, это было последнее место, все остальные по объявлениям я уже прошла. Кстати, матушка и ему пыталась шепнуть, что взял плохого работника. Что эльф в ответ шепнул матушке – не знаю, но в таверне её больше не видела. Точнее, за эти три года и видела её всего раз, когда мама приехала поговорить с моим работодателем. Неймётся женщине. Капелька масла, с раскалённой сковороды прыгнула мне на руку. В очередной раз дала себе зарок не вспоминать родительницу, пока кожа охлаждалась под потоком холодной воды.