Праматерь

— Ульф, прошу, по возможности, просмотри ещё раз все данные. Если что-то сможешь выяснить — любую мелочь — не стесняйся меня беспокоить. А пока…

— Да, да, понимаю. В отличие от вас, я свои мозги от нашего ушлёпка закрыть не могу, и вам нужно посекретничать. Но, Андерсон, я очень надеюсь, что у тебя есть план, как нам вылезти из этой жопы. Ну да не буду вам мешать.

Дождавшись ухода старика, капитан допил налитый бренди. Прогнал в уме весь ранее составленный ими план бунта, который в новых обстоятельствах можно почти полностью выкидывать в топку.

— Есть мысли?

— Как сказал старик, мыслей много, но все не особенно и радостные. Что по вашим людям? Вы подготовили списки?

— Да, это те, кого я отобрал. На двух «левиафанах» можно будет выдернуть ещё с десяток офицеров и тройку пилотов. За остальных я переживать не буду. У Ульфа наберётся не больше трёх десятков, плюс два десятка пилотов, у Хильды двенадцать человек. На «Пегасе» находятся ещё двести сорок офицеров и флотских, на которых в случае чего мы можем рассчитывать. Что у вас по военным?

— Два младших офицера и двести сорок два морпеха. Плюс два танковых экипажа. Из пилотов «голиафов» только трое. Не густо, но всё, что имеем.

— Устранить этого идиота тихо не выйдет. Морпехи, как вы знаете, в ошейниках, и при его смерти те будут активированы. Насколько удалось узнать Кате, на тех стоит таймер. После его кончины через тридцать минут произойдёт подрыв. Система уничтожения «Пегаса» нами перепрограммирована, также нам удалось заблокировать его коды доступа. Все полномочия полностью перейдут к вам в любой удобный момент.

— Я думаю, в точке рандеву нужно перекинуть интересующих нас людей на «Пегас» и под разными предлогами попытаться сбагрить основную массу на прибывшие «левиафаны». Не знаю… под предлогом аварии, или ещё что придумать… Но кроме выбранных нами, на корабле должен остаться минимум. Колонизационные корабли придут в систему с опозданием в полгода. Так что о них мы можем не беспокоиться, всё решится гораздо раньше. Катя постарается решить вопрос с ошейниками у отобранных нами пехотинцев. Я думаю, вы понимаете, что мы останемся одни против двух крейсеров. Вы уверены, что в случае чего сможете те уничтожить?

— «Компетентность» команды на этих двух кораблях вызывает толику уверенности. К тому же я ходил на подобных не один десяток лет, потому знаю все их сильные и слабые стороны. Так что у нас есть весьма сильные шансы выйти победителями, если схватка будет неизбежной. К тому же возможно всё решится и без нас. Хозяева планеты могут вмешаться в наши разборки, не спрашивая нашего мнения.

— Не буду вас задерживать, у нас всех есть множество дел, которые никто за нас не сделает. Мисс Катерина, держите меня в курсе дешифровки данных. Я буду рад вам в любое время.

— Если у меня получится вытянуть что-то полезное, то я вам сообщу.

— Юкино, могу я вас попросить устроить одному энсину несчастный случай?

— Можете. Как скоро должен произойти этот весьма печальный инцидент?

— Желательно в ближайшее время.

— Я вас поняла, капитан.

Три часа вперёд. Капитанский мостик «Пегаса»

— Капитан, что значат дошедшие до меня сведения о том, что вы отправили малое судно к другой части флота с координатами прибытия? Я не припомню, чтобы давал на это разрешение. Что вы себе позволяете? Вы что, нашли нужный мне мир?

— Успокойтесь, мистер фон Эскилен. Мир мы нашли, нужный вам или нет — мне неизвестно, но других вариантов у нас не осталось. Реактор корабля работает с перебоями, так что это наш единственный шанс. Возможно, в точке прибытия нам смогут помочь, если удастся договориться. Тогда может нам и удастся продолжить поиск подходящего нам мира. Наше состояние ухудшается с каждым днём, провизии осталось от силы на полгода, и то если основная часть команды будет находиться в гибернации. Система жизнеобеспечения работает с перебоями. После встречи с «левиафанами» нам придётся перевести практически весь экипаж на них — наша система жизнеобеспечения просто не выдержит такого количества людей.

— Постойте, что значит «договориться о помощи»? С кем?

— Вот, можете сами посмотреть. Это сведения единственной удачной экспедиции. Все остальные миры пусты и не пригодны для колонизации.

— Этого не может быть! Таких ведь ещё не должно появиться… Да и откуда у зергов могут быть технологии, да ещё и у изначальных? Нет, это фальсификация! Этого не может быть, только если я не один, но тогда… Нет, я должен быть тем, кто вознесётся, а не какой-то увалень. Капитан, вы должны будете это всё уничтожить, выжечь там всё. Вы меня слышите⁈

— Я вас слышу, но выполнить ваши требования не смогу, сэр. Сил вверенных мне кораблей недостаточно.

— Что⁈ У вас самый современный корабль с экспериментальным орудием, вы должны с орбиты выжечь всё! В конце концов, у вас есть ядерное оружие.

— Ваше орудие не сможет произвести ни одного выстрела, а энергии хватит максимум на 15–20 минут активного боя. Что же до орбитального удара, то я думаю, нас просто на подлёте собьют. Посмотрите, их система ПКО в состоянии удерживать пару полноценных флотилий, а у нас всего три судна. И у каждого из них проблемы с реакторами. К тому же «левиафаны» ещё и двигатели будут вынуждены отстрелить, что существенно снизит их манёвренность. С такими силами, я могу вас заверить, ни один человек не сможет не то что выжечь, а нанести сколько-нибудь существенный урон. Что же до ядерных зарядов, то они тактические. Да и потом, вы полагаете, что у них противоракетной обороны нет? Или вы думаете, что нам передали в руки полноценные ядерные боеголовки? Никто в здравом уме не будет снабжать частный флот таким оружием. Для меня удивительно, как вам в принципе удалось раздобыть тактические боеголовки и добиться полноценного орудийного оснащения наших кораблей.

— Тогда мы должны построить нашу базу в отдалении и захватить вот этот комплекс. Я должен пройти в нём своё перерождение.

— За этим вам нужно обратиться к своему другу, я флотский. Захват наземных комплексов — это не по моей части. К тому же «Пегас» просто не сможет сесть. Я не уверен, что он сможет долететь до самой планеты, не говоря об остальном. Я вам уже сказал, что практически весь экипаж нужно будет перевести на другие корабли. Наш реактор работает на молитвах Ульфа, не иначе.

— Майлз, это правда?

— Я не флотский, Эрик. В кораблях ты должен разбираться больше моего. То, что есть проблемы — это понятно и мне. Час назад были скачки напряжения. По-моему, кто-то даже погиб опять.

— Всё против меня. Что вы собираетесь делать, капитан?

— Я думал вступить в переговоры с местными обитателями!

— Никаких переговоров! Вы меня слышали⁈ Только мне разрешено пройти вознесение! Майлз, ты сможешь захватить вот этот объект, и удерживать нужное мне время?

— Тут ни черта не понятно, нужно смотреть на местности. Одни размытые пятна, качество данных полное дерьмо. Только и видно, что с орбиты к ним лучше не лезть. Хотя вот в этой части можно сбросить оперативную базу и уже оттуда проводить разведку. Без более точных данных я не могу ни о чём конкретно говорить.

— Что там за противник, я тебе примерно расскажу. Ты должен будешь захватить этот объект и удерживать его до моего вознесения.

— Мистер фон Эскилен, если у вас есть информация о местном населении, мне бы хотелось её знать.

— Это вас не касается. Вы флотский — вот и займитесь своими делами. Вы меня разочаровываете, ваша некомпетентность может стоить нам моего флагмана. Когда мы отправляемся, и сколько займёт перелёт?

— По нашим данным, прыжок через варп займёт три месяца. Но проблема в том, что другой части флота потребуется не меньше полугода. Их двигатели будут идти почти на полной скорости, наши же работают от силы на двадцать процентов. Нам требуется хотя бы условно синхронизовать наш прилёт в данную систему. К тому же лучшим будет выйти не у самой планеты, а на окраине системы, где мы сможем дождаться наших крейсеров. И тогда уже в полном составе выдвинуться к планете.