Башенка

Нас окружала тишина. Был слышен только стук подошвы по металлу и наше напряжëнное дыхание. Всë же, пусть клаустрофобию эти коридоры и не вызывали, но когда понимаешь сколько над тобой этажей парящей крепости, то становилось немного не по себе.

Примерно минут двадцать мы шли в полном молчании. По пути нам попадались различные отворотки, перекрëстки, спуски вниз и лестницы наверх, но мы продолжали двигаться строго напрямик.

— ...

"Так... Я же не одна чувствую этот запах?"

— Нет. Но до канализации ещë должно быть далеко. – Фурина нахмурилась. – Странно...

Впрочем, ещë через пару минут ходьбы вопросы у нас отпали.

"О нет. Ну за что?!"

Оуги лишь хмыкнула, осматривая просторное помещение и кладку яиц огромных размеров, что располагалась у его левой стены. К счастью, внутри никого не было, а кладка была покинута... Ну как к счастью, из яиц же кто-то вылупился и теперь где-то бегает.

Фурина с отвращением на лице посмотрела на карту. Затем на два прохода из зала: налево и направо.

— Ну да, дорога направо ведëт к старой котельной, а нам налево. И ребят, я кажется поняла что это за значки такие...

***

"Бунт!"

"Бунт!"

"Бунт!"

"Бунт!"

Лин-Лин резким движением корпуса увернулась от жвал огромной сороконожки. Широкий замах ногой – сапог впечатывается насекомому в голову, пробивая ту насквозь. Одновременно с этим девушка делает выпад иглой, пронзая тушу ещë одной наглой многоногой твари, после чего отскакивает далеко назад.

"Бунт!"

"Бунт!"

— Ещë раз повторяю: я не буду пытаться кнутом пробить хитин! Ну это же совсем извращение какое-то!

"Мы тебе зачем оружие выбирали? Чтобы ты сменила его при первой же возможности?!"

"Бунт!"

Что там дальше писали в чате, Лин-Лин уже не читала. Не было времени: гигантских насекомых прибывало всë больше и больше, и такими темпами цех заброшенной котельной грозил превратиться в еë могилу.

Прыжок. Под Усилением избранная легко забралась на решëтчатый настил второго яруса, выиграв себе несколько лишних секунд.

Девушка сконцентрировалась – над еë головой возник большой дом шинсу, будто полный воды. Через мгновение он начал быстро сжиматься в размерах, превращаясь в привычный для всех проводников шарик...

— Техника водного контроля шинсу: Разрез!

Из дома вырвалась струя воды под огромным давлением, что начала рассекать на части прущих без конца насекомых. Цех заполнился шипением и скрежетом, вода и слизь начали растекаться по бетонному полу.

— Вот и бери задания на зачистку, блин...

Лин-Лин спустилась в туннели не просто так, а с целью дополнительного заработка, так как денег много не бывает. Да и провожатый, без которого девушке не подняться обратно на верхние этажи, требовал за свои услуги просто бешеную сумму. Так что приходилось вкалывать как проклятой, стараясь одним выпадом убить сразу двух зайцев, как бы кощунственно это не звучало...

***

*Тк-тк-тк-тк-тк-тк-тк*

Мы пока не видели насекомых, зато прекрасно их слышали. Отовсюду звучал быстрый топот лапок: из туннелей снизу, по бокам, а самое неприятное – из вентиляционной шахты над головой. Мы уже давно не шли, а бежали, останавливаясь лишь на сложных перекрëстках чтобы Фурина соориентировалась по карте. Ведь если мы забредëм не туда, то нас ждут большие проблемы. Хотя они так и так нас ждут – размером с собаку, только в четыре раза длиннее и с кучей лап.

Бордовая голова с огромными жвалами высунулась из-за угла, после чего насекомое с интересом поводило усиками...

Стремительный удар. Игла молниеносно вонзается в голову и также быстро вытаскивается обратно.

— ...

— ...

Мы в некотором шоке посмотрели на Фурину. Она же оглянулась на нас и с паникой в голосе воскликнула:

— Вы чего замерли?! Бегом!!!

...Понятно. Похоже, еë пацифизм и любовь к животным не распространяются на гигантских хищных сколопендр. Не знаю, как это поможет, но учтëм на будущее.

Дальнейший забег превратился в безостановочную шинковку огромного количества огромных насекомых. Мы втроëм (я-Нио-Фурина) атаковали всех врагов, что подбирались к нам на расстояние поражения иглой. Оуги в основном прикрывала тыл, прорезая орду потоком шинсу. Широ расчищал нам путь вперëд, собирая одним мощным броском под Усилением обильную жатву. Затем он просто подбирал копьë когда мы пробегали дальше и использовал его вновь.

— Да почему они вообще вымахали до таких размеров? И как попали сюда?

— Хм, ну смотри, Широ. – Голос у Оуги был крайне задумчив. – Птицы приносят их в свои гнëзда, чтобы покормить птенцов, скажем. Кто-нибудь да выскользнет. Да и люди легко могут занести – видел, сколько грузовых суспендолëтов наверху? Ну а дальше лишь дело времени когда они проберутся сюда, где начнут активно расти под влиянием кристалла суспендия, впитывая шинсу. На более высоких этажах у них полно естественных врагов, поэтому большие размеры это скорее слабость, и потому эволюция там пошла по другому пути. Но здесь кроме разумных никого нет...

"Хорош, инсектофилка, мы поняли!"

— Погоди. То есть ты хочешь сказать, что если в крепость залетит комар, то через пару поколений тут будут летать кровососущие птеродактили, так что ли?

— Ну не всë так просто, но в целом...

— Ребят, да хватит!!! Так... Нам сейчас вниз! Ч-чëрт...

Судя по растерянному голосу, внизу ничего хорошего не было.

— Минато, не знаю, выжги там всë!

Я посмотрел в люк – под нами действительно копошилась целая орда и логика Фурины была понятна. Однако разжигать огонь в замкнутом пространстве это не самая лучшая идея...

Не теряя времени, я под Укреплением спрыгнул вниз. И я не знал, что нас ждëт впереди, а потому тратить силы на призыв без эвокера было глупо.

Тьма насекомых пëрла напролом. Дуло пистолета через капюшон прислонилось к виску.

— Персона.

Разум заполнила уже хорошо знакомая сущность, к которой я обращался как на втором этаже, так и позднее для отработки призыва. Богиня зимы и холода, покровительница охоты Скади.

И сейчас мне не нужно было физическое усиление. Мне нужен был ледяной ад.

— Мабуфудайн.

...Ощущение, будто время застыло. Шипение и щелчки стихли, как и любые другие звуки, а казалось бы неостановимый рой замер навсегда. На протяжении всей длины коридора не осталось ничего живого. Только я, и сотни гротескных изваяний вокруг.

— Готово, спускайтесь!

— Отлично!

Первой спрыгнула Нио.

"Ну и холодина т..."

Заметив экспозицию, девушка застыла не хуже статуи, побелевшими пальцами крепко сжав рукоять иглы. Когда все остальные тоже спрыгнули вниз и Широ захлопнул люк за собой, их реакция была почти аналогичной.

Оуги с любопытством подошла к одному из насекомых и ткнула его пальцем. Статуя упала и раскололась на куски.

— С каждым этажом у меня всë больше и больше вопросов к тебе, Минато. Кхм, то есть, лидер...

***

"Бунт!"

Со слабой улыбкой на лице, молодой охранник по имени Рассел ткнул на кнопку «отправить». Чатик летел как безумный, но тут суть была не в том чтобы его сообщение заметили, а просто хотелось влиться в эту волну, стать ещë одной шестерëнкой в этом едином механизме коллективного бессознательного.

Основную часть экрана занимал стрим, на котором девушка в местами порванном костюме кролика сражалась с наседающей на неë толпой насекомых. И парня забавлял тот факт, что это всë происходило буквально в часе ходьбы от него. Чувствовалась... Какая-то причастность, что ли?