Башенка

— Да уж, их сближение... Нежелательно.

У Баама, конечно, тоже установились приятельские отношения с двумя из принцесс Захард (фальшивка Анак не в счëт, да и с ней отношений как таковых зафиксировано не было), но сейчас они оборваны. Тем более, даже если они всë же вновь встретятся, то что Андросси, что Юри довольно взбалмошны и себе на уме... Особенно последняя, которую и так подозревают в связях с Крылатым Древом.

А вот Шилиал выглядит куда более преданной, если не семье Захард, так семье Ло По Биа, что по сути одно и тоже. При этом рычагов давления на Минато меньше, раз уж они решили пока не трогать его команду... И если он в итоге решит встать на сторону Захарда, то это может оказаться крайне неприятным сюрпризом для организации.

— Хорошо, всю необходимую информацию я тебе передам. Только предупреждаю заранее – часть туннелей заброшена и путь через них опасен. Там постоянно заводится всякая дрянь из-за повышенной плотности шинсу.

— Как? Мы же на парящей крепости.

— Скорее всего, заносят птицы. Мы их периодически прогоняем из гнëзд, но они рано или поздно возвращаются и вьют новые. Тем более, их порой подкармливают разные идиоты...

Директор повернулся к одному из экранов. Осуществив несколько манипуляций, он отправил Оуги подробные карты крепости.

— Благодарю вас.

— Это всë что ты хотела попросить?

— Да.

— Тогда можешь идти. Когда разберëтесь со своими делами, буду ждать вас на испытании этажа.

— Всенепрепременно, лорд Авгусгус. Всего вам доброго.

***

Короткий мелодичный сигнал.

"Входящее сообщение!"

Я распахнул глаза и сонно уставился в потолок. Пару секунд пытался понять, где вообще нахожусь. Потом вспомнил, что вчера мы прошли испытание на девятнадцатом этаже, после чего началась уже приевшаяся рутина с телепортацией и бытовые хлопоты с поиском жилья и заселением, а затем я добрался до постели и вырубился. Агидайн, конечно, мощное заклинание, но выматывает изрядно. Да и темперамент алой птицы Судзаку, персоны, к силе которой я обратился, вполне соответствовал элементу огня и оставлял желать лучшего, что тоже отнюдь не облегчало мне задачу.

— Часы: видимый режим.

Перед моим лицом завис парящий чëрный шар, что за полгода стал уже абсолютно привычным средством связи. Был ещë смартфон, но он использовался именно для выхода в интернет. Соцсети, форумы, новости, разного рода информация... Вот это вот всë. Ещë недавно появилась чат-бот Эмили и еë активно форсят где только можно, но пока что мне не доводилось ей пользоваться.

Зевнув, щëлкнул по экрану часов, открывая сообщение.

Бесстыжая Шпионка: "Всë в порядке, я раздобыла карты. Приду минут через сорок, можно будет обсудить план."

Вы: "Понял. Спасибо, Оуги, отличная работа."

БШ: "ᕕ (ᐛ) ᕗ"

Снова зевнув, неохотно встал с постели и отправился умываться.

Нио в режиме нон-стоп мониторила сайт суда, который должен был вынести окончательный вердикт по делу Торчвика, и пока там не было никакой информации о дате казни. А значит день-два на то, чтобы немного передохнуть и составить план по спасению, у нас точно был. Но, конечно, затягивать с этим делом не стоит... Да и Нио себе места находить не будет. И нам тоже не даст найти, так что максимум день.

Освежившись и окончательно проснувшись, я начал одеваться. Мы опять сняли отдельный двухэтажный домик, поскольку когда Роман будет спасëн, то в гостиницу с ним заявиться не получится. Он, всë же, вне закона. А менять личность и внешность, так это и документы надо новые делать... Проще вместе с ним пойти на испытание, поскольку админам-то всë равно, разыскивают тебя или нет. А на двадцать первом этаже, по сути, уже другое государство, пусть и входящее в состав империи Захард. Там до Торчвика никому дела не будет, он же не в FUG.

"Входящее сообщение!"

БШ: "Минато, а ты один сейчас? Тебе через плечо никто не заглянет?"

Вы: "Один."

БШ: "Слушай, такое предложение есть. Может, нам с тобой только вдвоëм пойти в темницу? Это же гораздо проще будет. Как бы, я не хочу сказать что наша команда это балласт, но мы же правда сильнее. И успеем провернуть всë за одну ночь."

Вы: "Нет. Пойдëм все вместе."

БШ: "Уверен? Там в охране сидят подготовленные избранные, которым за эту работу хорошо платят. Мы же далеко не первые, кто захотел освободить заключенного. Такие налëты случаются регулярно, и к ним там готовы."

Вы: "Я очень сомневаюсь, что они готовы к нам с тобой. Понимаешь, Оуги, весь смысл в том, чтобы Нио спасла Торчвика своими руками. Если же мы приподнесëм ей его на блюдечке и обернëм бантиком, это будет совсем не то. Считай это моей блажью, если хочешь."

К тому же, дело было не только в этом.

Меня сильно волновало то, что испытания на восемнадцатом и девятнадцатом этажах я полностью взял на себя, не дав команде и шанса проявить свои способности. Как и в целом тот момент, что мы за шесть месяцев преодолели путь, который у людей обычно занимает шесть лет.

Не подавляю ли я свою команду? Не лишаю ли их критически важного опыта, без которого на более высоких этажах просто не выжить?

Ведь Нио правильно сказала: рассчитывать на то, что мы в таком составе доберëмся до самого верха – глупо. И Шилиал тоже права: что там произойдëт дальше, через десять-двадцать-сто лет – неведомо. Так что не оказываю ли я той же Фурине медвежью услугу с этим экспресс восхождением, из-за которого она не станет достаточно подготовленной (физически или морально), и в итоге умрëт на каком-нибудь сорок пятом этаже, когда мы, например, расстанемся и пойдëм своими путями?

Нам нужен опыт. Мне в том числе, хотя не могу сказать насчëт Оуги. А вытащить человека из хорошо охраняемой темницы – задача достаточно нетривиальная, и в процессе еë выполнения мы можем многому научиться. Даже если взять в расчëт нашу с Оуги подавляющую силу.

БШ: "Хорошо лидер, как скажешь."

Естественно, окажись в этой темнице, скажем, Широ, то я бы не стал устраивать никакие "учения" и просто согласился на вчерашнее предложение Оуги решить вопрос через FUG. Но там сидит не Широ, не Нио, не Фурина и даже не сама Оуги, а Торчвик. И его спасение не на первом месте в списке моих приоритетов.

Узнала бы Нио о моих мыслях и, уверен, я бы тоже узнал о себе много нового и интересного. Но что уж тут поделать...

***

— Итак, к чему мы пришли.

Шëл уже третий час обсуждения и основной план начал потихоньку вырисоваться. Правда он был крайне прост: прийти, увидеть, победить... При этом никого не убить, Торчвика в охапку схватить, а затем в темпе оттуда свалить.

— Первым делом, мы на лифте спускаемся в самые задворки Нижнего города.

Спустились бы сразу в Темницу, но у нас нет допуска и лифт просто нас туда не повезëт. Придëтся выходить как можно ближе к Техническим Туннелям.

— Как я понимаю, в Нижнем городе живут не самые приятные личности, готовые прирезать за лишний балл, так что выйдя из лифта считайте что вы уже на поле боя. Там мы не задерживаемся и стараемся как можно быстрее пройти до туннелей.

Нижний город, по сути, это трущобы. И возникли они из-за зоны повышенной плотности шинсу, образовавшейся вокруг постоянно работающего кристалла суспендия.

Эта зона сама по себе безвредна, и на людей влияет скорее даже благотворно. Если брать двадцатый этаж в целом, то разумные тут всë ещë нуждаются в воде и пище, плотности шинсу не хватает на то, чтобы питаться исключительно им. Но около кристалла естественные потребности можно урезать по-максимуму.