Доктор Время

Эдвин предложил девушке погулять по окрестностям, но Хельга мялась и не знала, как ей следует  поступить. Отказать прусскому солдату было страшно, но идти с ним еще страшнее. Они стояли у открытых окон дома, и, заглянув внутрь, мужчина увидел картинки, развешенные по стенам.

– Ого! Тюльпаны у вас не только на полях, но и в доме. Кто же так дивно рисует?– восхитился мужчина.

– Я,– просто ответила девушка, она не видела в своем творчестве чего-то необыкновенного. Но знакомая тема придала ей уверенности, и она пошла вперед рядом с Эдвином.

– Все очень просто. Тюльпаны цветут в мае, а луковицы мы продаем в августе, когда цветов уже нет. Вот и приходится их зарисовывать, чтобы потом покупатель знал, какого цвета будет цветок. На каждую партию цветов нужна картинка, и подпись под ней с названием вида. Все вечера летом я их рисую.

Мужчина был восхищен:

– Ты еще и грамотная! Никогда не видел такой потрясающей девушки!

Они незаметно перешли на "Ты".

– А ты почему служишь в прусской армии и  говоришь на нашем языке?– поинтересовалась девушка.

– Так я голландец, – развел руками мужчина. – Пруссы, проходя через нашу деревню, забрали в солдаты всех мужчин.

– И ты согласился? – Хельга не могла поверить собственным ушам,– ты пошел воевать против собственного народа?

– У меня не оставалось выбора. И, кроме того, не против народа, а против возмутителей спокойствия, которые будоражат народ. Только ваша провинция, да еще Утрехт и Гронинген поверили этим "патриотам". Прочие провинции остались верны королю.

Хельга задохнулась от возмущения:

– Да как ты можешь рассуждать о том, как мы тут живем. И указывать, как нам жить!

Но тут издалека послышался звук трубы, созывающий солдат из увольнительной. Эдвин прекратил спор, кивнул  на прощание и побежал по направлению к лагерю.

Но на следующий вечер он опять был у дома Хельги и стал приходить регулярно. А потом пруссы  разграбили ферму Кааненов, соседей Хельги, и казнили хозяев, обвиненных в измене Оранским.

Именно этот день Эдвин избрал для объяснения. Он сказал, что полюбил Хельгу и хочет, чтобы она стала его женой.

Хельгу предложение привело в ужас. Женой убийцы? Никогда!

Но Эдвин не понял мотивов ее отказа и истолковал их превратно.

– Я так и думал, что ты откажешь. Конечно, ведь ты богачка: вон сколько земли, и луковицы тюльпанов очень дороги, ты сама говорила. А я простой сельский парень! Ты на такого, как я и не взглянешь! –  упрекнул он девушку.

Хельгу удивили его слова. Дела вел отец, а ей самой никогда не приходило в голову считать стоимость их земли. Тюльпаны были делом ее жизни, ее радостью и счастьем. Деньги же, вырученные за луковицы, отец тоже вкладывал в дело, Хельга никогда не чувствовала себя богачкой. Кроме того, отец считал, что будущий муж должен быть в первую очередь трудолюбив, чтобы взять бразды правления хозяйством, когда он сам отойдет от дел. Судя по рукам Эдвина, он мог бы подойти отцу, да и самой Хельге мог бы понравиться, если бы не одно НО: он был прусским солдатом.

– Как ты вообще смеешь мне предлагать стать твоей женой, после того, что вы сделали с нашими соседями?– Возмущенно закричала она.

– А что ты их защищаешь? Тебе-то что за дело до этих смутьянов? – тоже перешел на крик мужчина.– Я мог бы взять тебя силой, но я честно зову тебя в жены!

– Конечно, только силой, такие как ты и действуют! Потому что ни одна местная девушка не пойдет с прусским солдатом добровольно!

Эдвин уже с трудом сдерживал бушевавший внутри гнев, его отвергают только потому, что он служит у пруссов – бред какой-то.

– Что ты заладила одно и тоже! Может ты сама одна из них, из  "патриотов"?– он хотел мягко взять девушку за руку, но разгоряченный в пылу ссоры больно схватил ее и дернул к себе. Хельга вырвала руку, оттолкнула мужчину и прошипела ему в лицо:

– Да лучше быть "Патриоткой", чем твоей женой! Я никогда не стану принадлежать убийце!– Вдруг Хельга вспомнила смешливых Калле и Юхансона Кааненов, друзей детства, повешенных на перекладине собственных ворот, и горе вырвалось в крике.– Изверг! Все вы изверги! Убирайтесь с нашей земли!

Мужчина отшатнулся, грязно выругался, потом резко развернулся и пошел прочь. А Хельга убежала в дом.

– А что было дальше?– голос Доктора мягко влился в ткань воспоминаний, и женщина, еще дрожавшая крупной дрожью, пытающаяся подобрать достойный ответ обидчику, сразу успокоилась и увидела следующую картину:

– Эдвин написал донесение, что  Хельга с отцом сочувствуют "патриотам". Вечером того же дня он во главе группы солдат  пришел их арестовывать. Отца не было дома, он уехал по делам, а Хельгу схватили. Денег в доме не нашли, цветы их не интересовали, но Эдвин не дал им сжечь дом, пожалел Хельгины картины. Одну из них, с белоснежным тюльпаном, он забрал себе, цветок напоминал ему любимую.

Девушку бросили в сырую камеру. По  жестким законам того времени, всех подозреваемых в лояльности к восставшим надлежало казнить без суда и следствия. Но палач уже ушел домой, и Хельге была подарена ночь жизни. Всю ночь она проплакала, жалея свои цветы: кто о них теперь будет заботиться? Отцу придется скрыться, а луковицы затопчут и разворуют. И труд всей ее жизни – редкие селекционные сорта, будет утрачен. Сердце болело за тюльпаны.

А утром Хельге отрубили голову. Эдвин был среди зрителей. Его гнев давно утих, помутнение рассудка прошло, и мужчина понимал, что сделал непоправимое: сам, своими руками отправил на эшафот самую лучшую девушку из всех, которых он когда-либо встречал. И он уже знал, что не забудет эти льняные волосы, сейчас покрывающие колоду для казни, а когда-то притягивающие его взгляд тем, как солнце играло и искрилось в этих прядях, и девушка казалась феей, вышедшей из радужного поля тюльпанов.

Доктор Время просит клиентку посмотреть, как мужчина жил дальше. Под его руководством, она видит, что Эдвин прожил одинокую жизнь. Он не женился и не завел детей, потому что его сердце навсегда было занято. Единственной его отрадой была картинка с белым тюльпаном. Эдвин пытался выращивать тюльпаны на своем клочке земли, но цветы у него не росли, словно знали, что именно он убил их принцессу.

И на смертном одре Эдвин жалеет только об одном, о том доносе, стоящим жизни самой прекрасной девушке на свете.

– Хорошо. Теперь посмотри, были ли варианты развития событий? Жизнь часто многовариантна. Где ты могла поступить по-другому?

– Могла. Я могла дать ему надежду.

– Эдвин участвовал в убийстве твоих соседей?

– Нет, – это знание сомо приходит женщине в момент сеанса,– он остался в тот день в лагере.

– Что было бы, если бы ты не оттолкнула мужчину?

По лицу женщины текут слезы:

– Мы были бы счастливы. Он мне подходит. Просто надо было подождать немного. Скоро войска были выведены с нашей территории.  У нас могли быть дети. Я вижу, как мы дружно возделываем наши плантации тюльпанов.

Женщина уже плакала навзрыд, и Доктор Время протянул ей салфетку.

– А теперь внимательно посмотрите на Эдвина, вы знаете его в нынешней жизни.

Женщина опять закрывает глаза и откидывается на спинку кресла, но тут же с удивленным вскриком подается вперед:

– Это мой муж!

– Теперь вы понимаете, откуда страх?

– Я его боюсь! Я знаю, на что он способен, когда теряет контроль над собой! Он убил меня,– женщина почти кричит, но сидит с закрытыми глазами.

Доктор мягко проводит по ее руке:

– Откройте глаза. Расскажите мне про вашего мужа.

Клиента открывает глаза и некоторое время сидит с растерянным видом, постепенно возвращаясь в реальность.

– Расскажите про вашего мужа, – напоминает Доктор.

– Он очень хороший. Добрый, мягкий, любит меня и детей. Помогает мне по дому, старается предвосхищать мои желания, – медленно перечисляет женщина.