Абсолютный штиль

– Ага, есть одна. Камень с массой 0,4 земной плюс-минус три процента, – сказал Микки через полчаса. – Надеюсь, капитан не будет исследовать это, не вижу смысла терять время. На таких планетах нет ничего ценного.

– Иногда бывает, – возразил Габи. – Но я не думаю, что он будет тратить время на исследование только одной планеты.

– Надеюсь, что мы уйдём в гипер уже через час.

– Ты просто очень хочешь домой.

Габи был прав. Их контракты подразумевали посещение двадцати систем, после чего их действие останавливались. То есть, «Айрис» должен вернуться в любой из миров Коалиции, каждому члену экипажа полагался билет до дома. Тем, кто не захочет подписывать новый контракт, если они будут предложены. А Микко не собирался этого делать. Он очень хотел домой.

Но через сорок минут его надежды разбились. О суперземлю.

– Ого, не повезло тебе! – хмыкнул Габи. – Суперземля с массой четыре земных, плюс-минус семь процентов.

– Вижу! – на удивление, в голосе Микки особого недовольства не прозвучало.

И это имело своё объяснение. Да, он очень хотел домой. Но это была последняя система и если они найдут тут что-то действительно ценное, ему выплатят бонус. Шанс найти подобное на планете класса «суперземля» был довольно высоким. Кроме того, ему стало просто любопытно: подобные планеты в системах красных гигантов встречались очень редко.

– А это что за хрень!? – с изумлением в голосе воскликнул Габи. – Посмотри на данные с радара Ж-2!

– Капитан, вы это видите? – спросил Микко по внутренней связи уже через несколько секунд.

– Вижу. Но глазам не верю, – последовал немедленный ответ.

Поверить в то, что они увидели, было действительно трудно. Вокруг суперземли вращалось десять спутников. Само по себе их наличие не было удивительным, таковым их делали два факта.

Первый был в том, что они явно были внутри сферы Хилла, то есть они должны были давно упасть на планету. Это даже не учитывая предел Роша, где также не наблюдалось соответствие с естественной картиной. Приливные силы суперземли должны были давно разорвать на части все спутники. Проще говоря, они вообще не могли существовать на такой орбите. Можно предположить, что «Айрис» оказался в этой системе в тот удачный момент, когда до этого оставалось некоторое время. Но не для десяти спутников сразу!

Второй факт делал первый совсем незначительным. С такого расстояния системы «Айриса» давали определённую погрешность, но даже с учётом этого картина получалась очень интересной. Все спутники были очень тонкие и разной длины. От 200 до 100 километров. Подобную форму могли иметь астероиды, но десяток и в одном месте? Вселенная велика, в ней возможны любые совпадения, но не такие.

– Что думаешь? – капитан спрашивал своего помощника.

– Это искусственные структуры, – в голосе старпома отсутствовали любые сомнения.

– И кто это может быть?

– Мы на задворках Коалиции, фактически. Но я не верю, что это мы. Просто нет причин, разве что какой-то очень секретный объект. Это могут быть рэнгулы, лундариане, да кто угодно. Для чего-то секретного это место очень хорошее. Мы и сами здесь оказались по большей части случайно. Но я подобного никогда не видел, смотри, у этого длина под двести километров! – старпом ткнул пальцем в экране. – Что будем делать?

– Это я у тебя хотел спросить, – усмехнулся капитан.

– Главный тут ты, а не я, решение на тебе, – старпом всем видом демонстрировал, что никаких идей у него нет.

– Ладно тебе! Я просто спрашиваю твоё мнение. Говори, что думаешь?

Старпом ничего не ответил и продолжил рассматривать поступающие данные. Капитан терпеливо ждал.

– Варианта два. Немедленно убираться или подлететь поближе, так?

– Так. Я склоняюсь к первому, – кивнул капитан.

– Но если это не объекты Коалиции, то они принадлежат нашим потенциальным противникам. И за подобные разведданные нам отвалят хорошую премию.

– Жадность против осторожности! – рассмеялся капитан. Но его смех звучал невесело.

– Мы потратили семь месяцев, результаты у нас нулевые. И я не предлагаю тебе действовать безрассудно, – хитро сказал старпом.

– Ты продолжай! – капитана действительно интересовало мнение помощника. Просто потому, что тот десять лет прослужил в военном флоте и в некоторых вопросах разбирался гораздо лучше.

– Первое. Прекращаем использовать все активные системы. Их наверняка уже засекли, либо засекут в ближайшее время. Второе. Если нас уже обнаружили, то мы меняем траекторию, нам всё равно нужно перейти на другую.

Третье. Меняем траекторию. Смещаемся вниз относительно эклиптики, набираем 0,7 световой, топлива у нас хватит. Потом начинаем двигаться вправо и вверх, так, чтобы пройти в пяти кликах выше планеты. Прямо над ней.

– Пятьдесят миллионов километров? Не слишком ли близко? – с сомнением в голосе сказал капитан.

– Нет, это нормально. С такого расстояния мы увидим достаточно, и оно позволит нам гарантированно уйти. Даже если они засекли нас, что они подумают? Что мы либо уйдём в гипер, либо продолжим курс к планете от текущей точки и без манёвров. Либо выберем любую другую траекторию, а тут вариантов бесконечно много. Они нас просто не догонят, – с уверенностью в голосе сказал старпом.

– Да… пожалуй ты прав, – согласился капитан.

– Риск есть, он всегда существует. Но дело того стоит.

*****

«Айрис» четвертые сутки следовал по новому курсу. Через десять минут планировалось задействовать все активные системы и получить новые данные о загадочных объектах на орбите планеты. Пассивные системы никаких новых сведений не дали, для бортового телескопа дистанция была все ещё очень велика.

– Так-так, пошли данные, – Микко не отрывался от компьютера. – Габи, я слежу за радарами, сосредоточься на картинке.

Его напарник ничего не ответил: он как раз нацеливал телескоп в нужное место. Действовал он с упреждением, всё же корабль двигался очень быстро и времени на получение изображения у него было не слишком много. Фактически лишь несколько десятков секунд, на протяжении которых дистанция до планеты (и до объектов на её орбите) будет около пятидесяти миллионов километров, после чего она начнёт увеличиваться на двести десять тысяч каждую секунду. И даже больше, если учитывать скорость планеты, которая двигалась в противоположном движению кораблю направлении.

Вообще-то, их телескоп позволял получать изображения с достаточным разрешением максимум с 20 миллионов километров, но выбирать не приходилось. С пятидесяти миллионов никаких деталей они не увидят, была лишь надежда рассмотреть хоть что-то.

– Это точно искусственные объекты! Смотри, смотри! Четыре длиной двести два километра каждый, остальные шесть от девяносто пяти до ста шестидесяти, очевидно, они ещё строятся.

– Охренеть! – других слов у Габи не было.

– Нда, такого я не видел!

– Пошла картинка с телескопа! Хм…странно.

– Что?

– Разрешения недостаточно, но я даже так вижу, что никогда подобного не видел, – довольно криво высказался Габи. Впрочем, его это не волновало.

– Эм… от них отделились объекты. Либо они были рядом и начали движение. В телескоп видно что-то? – спросил Микки.

– Что-то вижу, но они слишком маленькие по сравнению с этими структурами. Доложи капитану!

– Капитан, несколько небольших объектов отделились от этих структур и начали ускорение!

– Не волнуйся, они нас не догонят, – сказал старпом капитану, который явно напрягся. – Мы слишком разогнались. Даже ракетами не достанут. Мы достигнем гиперграницы через семнадцать часов, как и планировали.

– Надеюсь, ты был прав. Есть идеи, что это за структуры? – спросил капитан, чтобы просто спросить что-то.

– Это могут быть верфи или какие-то заводы, но я такого никогда не видел. Они слишком большие, никто не строит подобное!

– Капитан, я оценил ускорение объектов. Около двадцати километров в секунду за секунду! – по внутренней связи прозвучал взволнованный голос Габи.