Абсолютный штиль

– Может, теряешь хватку? – поддел его Палермо.

– Когда пойму, что не справляюсь, сам к тебе приду с прошением об отставке. Но действительно, последние лет десять всё в Коалиции на удивление спокойно. На некоторых планетах есть проблемы, ты, наверное, даже слышал про некоторые, но это всё их местные дела, которые решаются местной полицией. Мне это не очень нравится. Знаешь, лёгкие времена рождают слабых людей и так далее.

– Знаю.

– Так, мы решили?

– Хорошо, договорились. Две санкции на блокировку планет получишь сегодня, через несколько дней получу в парламенте долгосрочные.

Владимиров встал, подошёл к президенту, который тоже поднялся со своего кресла и они пожали руки. Глава СБК вышел, а Палермо задумался. Сегодня его должен был ждать скучный день, когда даже подписывать ничего не нужно. Как он отметил для себя, Эмиль был прав: последние годы были очень скучными, президент чувствовал это даже на своей должности.

Как там он охарактеризовал этот период? Абсолютный штиль? Действительно, так оно и было. До этой истории с биологическим оружием и до обострения с рэнгулами. Палермо на секунду показалось, что он чувствует дыхание поднимающегося ветра, который совсем скоро нарушит всю эту безмятежность. Безжалостно размотает её так, что потом и не восстановишь. Но он отбросил эти мысли, усмехнувшись про себя над своим разыгравшимся воображением.

Президенту нужно было встретиться с министром иностранных дел. Он мог связаться с ней, вызвать её, но вместо этого решил прогуляться. Просто пешком. От его резиденции до здания министерства иностранных дел всего пара сотен метров, может, чуть больше. За ним увязался один охранник, необходимости в котором не было. Центрополис был на вершине рейтинга самых безопасных городов Коалиции, даже мелкое преступление, вроде драки или кражи тут было большой редкостью. Местная полиция настолько умирала от скуки, что даже на расследование малейшего нарушения правопорядка тут могли выделить десяток сотрудников.

В центральной части города не было жилых зданий. Кроме министерств и резиденции президента здесь было несколько офисов, исследовательских центров и парков. А поскольку рабочий день уже начался, на улицах практически никого не было. Кого-то другого это могло смутить: ощущение, что идешь по городу, который вымер. Но только не Палермо, который давно привык к этому.

Алёна Галиева, министр иностранных дел, была сразу уведомлена о прибытии президента. У неё проходило какое-то совещание, когда Палермо подошёл к её кабинету, из него выходили люди, здороваясь с ним на ходу.

– Здравствуй. Я бы подождал, – с лёгкой укоризной сказал Сальваторе.

– Доброе утро! Ничего интересного мы не обсуждали, совершенно незначительные и плановые вопросы, – отмахнулась Алёна. – Что-то срочное?

– Как сказать, – задумчиво сказал президент, усаживаясь в одно из кресел. Он коротко передал ей суть разговора с Эмилем Владимировым, рассказал о принятых решениях.

– Независимым планетам это очень не понравится, – резюмировала Алёна. Её синие глаза стали задумчивыми.

– Мне тоже так кажется, – кивнул Палермо.

Независимых планет было чуть больше 130. Корлейн и Пантеон Пяти символизировали крайности. Большинство других были вполне нормальными мирами, где работали законы, был высокий уровень жизни, медицины. Существовали типичные аграрные планеты с населением меньше миллиарда, встречались развитые индустриальные и откровенно перенаселённые.

Всех их объединяло то, что они не любили Земную Коалицию, это было в ДНК жителей. Оно и не удивительно, ведь когда их предки колонизировали эти планеты, одним из основных побуждений как раз и было нежелание входить в состав Коалиции. Они спали и видели, как теряют свою независимость. Конечно, это был иррациональный страх, на деле у ЗК таких намерений не было. Но и позволять независимым делать всё, что они хотели, тоже было нельзя.

В 3904 году было масштабное вторжение сил ЗК на одну из независимых планет. Участвовали как сотрудники СБК, так и военные, а закончилось всё миллионом трупов и тем, что планета утратила свою независимость. Это было очень давно, но независимые – помнили. И это не могло не добавить им ненависти и страха, что в один день подобное произойдёт и с ними. Но, как уже говорилось, этот страх был иррациональный. Его бы забыли, но местные политики умело играли на этом инструменте. Если ты идёшь на выборы на независимой планете и не кроешь последними словами ЗК, ты не наберёшь и пары процентов.

Та планета, которая стала жертвой, была огромной нарколабораторией. Абсолютно криминальный мир, где подавляющее большинство населения так или иначе было связано с производством наркотиков. Коалиция закрыла бы на это глаза, но 90% наркотиков появлялись именно в её мирах. Планету блокировали, сперва на пять, потом на десять лет, но она неизменно принималась за старое. Можно было ввести бессрочную блокировку, но было принято решение устранить проблему раз и навсегда.

О нём потом велись долгие споры, а тогдашние президент и глава СБК подали в отставку. Слишком много жертв, такого им простить не могли. А объяснения, что от наркотиков погибло куда больше людей, никого не интересовали. Тем не менее, наркомир перестал быть таковым, проблема оказалась решена раз и навсегда. Но независимые планеты реальная причина особо не волновала. Их правительства вполне её понимали и даже одобряли, тихо, про себя. Ведь их миры тоже страдали от наркотиков, а возможностей у них было гораздо меньше. Но обычному человеку этого не объяснишь, поэтому даже спустя такое долгое время к ЗК относились плохо и с недоверием.

– Насчёт Корлейна большого недовольства не будет, у этого мира не самая хорошая репутация и среди независимых. Особенно если крутые ребята не сотрут в порошок пару городов. А вот насчёт Пантеона Пяти будут жаловаться, мол, нехорошо верующих людей обижать, – Алёна размышляла, а свои мысли проговаривала вслух.

– Если честно, мне всё равно, что они подумают. Это биологическое оружие, а не контрабанда какой-то ерунды, – жестко сказал президент. – Тем не менее, я хочу, чтобы твоё ведомство составило убедительное обращение ко всем независимым планетам и объяснило им наше решение. Свяжись с Эмилем, пусть они предоставят тебе полный набор доказательств, записи и тому подобное. И до конца недели разошли всем независимым. Не поможет – ну и ладно, что тут поделать.

– Хорошо, – кивнула Алёна. – Постараемся делать очень убедительное обращение. В любом случае, нужно хотя бы попытаться снизить волну негатива. А обращение этого Сольванга?

– Это попридержи. Эмиль уверен, что вся его версия – ложь. Но найдутся те, кто в неё охотно поверят, поэтому давай оставим это пока тут.

– Мы лишь выиграем немного времени, независимые всё равно кого-то пришлют. И обвинят нас в том, что мы скрыли версию с Корлейна. Но ладно, сделаем так.

– С независимыми точно нужно что-то делать, – неожиданно сказал президент.

– Что ты имеешь в виду?

– Они нас не любят уже тысячи лет. Нам было плевать на это раньше, плевать и сейчас. Просто потому, что силы неравны. Но их всё больше, они всё сильнее. В будущем это может стать проблемой, потенциально. Тебе так не кажется? – спросил президент, которому эти мысли только что пришли в голову.

– Мне кажется, что ты ошибаешься. Мы тоже растём, разрыв между нами только увеличивается. И не забывай, что мы – единое государство, а там независимые планеты, которые друг с другом никогда не договорятся. Я с тобой согласна в том, что отношения стоит улучшить, но мы пытаемся сотни лет и без особого толку.

– Возможно, ошибаюсь, – признал президент. – А возможно, в последнее время мне просто стало скучно.

– История с кроницианами, рэнгулами и будущей войной тебя разве не развеселила? – с ноткой ехидства спросила Галиева.

– Я всё ещё сомневаюсь в нашем решении, поэтому мне не слишком весело, – признался Палермо.

– У меня сомнений нет, это было логичное и верное решение.