Хэллоуин

- Возможно.

- Думаешь, я не права?

- Тебе не стоило защищать его от меня. Я не собираюсь никуда исчезать.

- Правда? – взгляд ее стал холодным.

- Правда.

- Я уже слышала такое, и не раз.

- Не обвиняй меня в чужих грехах, - ответил Сэм, смотря в ее осуждающие глаза.

- И не думала.

- И не коси всех под одну гребенку. Меня уже давно тревожит, что ты против моего знакомства с Эриком. Я как бы не настаивал, но мне неприятно, что меня от него, будто я заразный.

- Ты ему понравишься, Сэм. Он... - глаза Синтии наполнились слезами. – Он полюбит тебя так же, как и я.

- И это тебя пугает? - он попытался улыбнуться, но губы дрожали.

- Да, - сказала женщина. - Вдруг ты когда-нибудь оставишь нас. А его уже столько раз бросали.

Она перевернулась на другой бок и тихонько всхлипнула. Сэм обнял ее.

- Сегодня вечером побуду дома, с Эриком, - сказала Синтия, когда они шли к подъездной дорожке.

Дул холодный ветер. Сэму нравилось, как он трепал ее каштановые волосы.

- Я поговорю с ним о тебе, – сказала она.

- Может на днях придете ко мне в гости, и мы поужинаем?

- Посмотрим.

Нахмурившись, Сэм обошел свою машину и уставился на поцарапанный багажник.

- Господи, - пробормотал он, проведя пальцем по глубокой борозде.

- Какой ужас. Когда это появилось?

- Не знаю. Но думаю, что этой ночью. Если раньше, я бы заметил.

- Может дети.

Он подошел к "Фольксвагену" Синтии и осмотрел его.

- Ну, хоть с твоей машиной все в порядке.

- Что за идиот мог такое сделать?

- Возможно, кто-то узнал мою машину, - пожал плечами Сэм. – Врагов у меня хватает. Когда я дома, она стоит в гараже. Пару раз уже протыкали шины, стоило оставить без присмотра.

- Мне так жаль, - произнесла Синтия, смотря на царапины.

- Ну, такое случается. Знаешь, как у нас говорят? Если хочешь народной любви, надо было идти в пожарники.

- Думаешь, это связано с тем, что ты полицейский?

- Почти уверен. Ну ладно, мне пора.

- Да. А я пойду будить Эрика.

Сэм обнял Синтию. На ней был только легкий халатик, и он почувствовал, как женщина вся дрожит.

- Позвонишь мне вечером? – спросила она.

- Конечно, - он поцеловал ее. – Беги в дом, а то не дай Бог подхватишь воспаление легких.

Заскочив домой, Сэм быстро принял душ, побрился и поехал в участок. Там он застал только Бэтти, сегодня она дежурила на телефоне.

- На западном фронте без перемен, - с улыбкой встретила она его.

- Это хорошо, - ответил Сэм, наливая себе чашку кофе. И тут же пожалел, что не прихватил чего-нибудь из дома: сыра, хот-дога. Уж больно ароматный и вкусный получился кофе. - Где Декс?

- Думаю, скоро будет.

Сэм глянул на часы:

- Не припомню, чтобы он когда-нибудь опаздывал.

- Очень редко, - Бэтти отхлебнула кофе, посмотрела на отпечаток губной помады, оставшийся на кружке, и потерла его большим пальцем. – За двенадцать лет нашей совместной работы он опоздал четыре раза. Пять, считая сегодня.

- А чтобы вообще не выходил на работу?

- Раз шесть. Четыре из них, когда Тельма оставила его.

- Загулял на радостях?

- Если бы. Глядя на него можно было подумать, что настал конец света. Мужчины такие дураки, когда дело касается симпатичных девушек.

- Ну, тебе виднее.

- Конечно, - в свои пятьдесят два Бэтти оставалась стройной и привлекательной женщиной. – Я и сама могла кому угодно вскружить голову. И мой муж - отличный тому пример, - добавила она со смехом. – Но я никоим образом не защищаю и не оправдываю Тельму. И то, что Бог даровал ей ослепительную внешность, не дает права так себя вести. То, как она поступила – сродни преступлению.

- Кстати о преступлениях, - Сэм допил кофе и сполоснул кружку. – Пожалуй, пора ехать.

- Сейчас позвоню Декстеру.

Пока она набирала номер, Сэм отпер оружейный шкаф и достал оттуда самозарядный дробовик "Браунинг".

- Не отвечает.

- Я съезжу к нему.

- Хорошо. Понимаю, что он опаздывает всего на десять минут, но это на него совсем не похоже.

- Я проверю и дам тебе знать.

- Спасибо, Сэм.

Садясь в патрульную машину, Сэм надеялся, что на стоянку вот-вот залетит "Файербёрд" Декстера. Однако этого не произошло и, выезжая с парковки, он уже всерьез начал волноваться. Шеф не мог проспать. Человек, выросший на ферме, он не раз говорил, что встает с первыми лучами зари без всяких будильников.

Может проблема с машиной.

Сердечный приступ, - подсказал голос в голове.

По пути он внимательно разглядывал все проезжающие машины, не оставляя без внимания и припаркованные у тротуара. Пока стоял на светофоре, оглядел заправку. "Файербёрда" не видно.

В голову пришла мысль: а что если вандал, испортивший его личный автомобиль, сделал что-нибудь и с машиной Декстера – проткнул шины, кинул сахар в бензобак... Маловероятно конечно, но все же. Своеобразная месть полиции Эшбурга.

Наконец, завернув за угол, он увидел дом шефа и красный "Файербёрд", припаркованный на подъездной дорожке.

Сэм поднял рацию:

- Докладывает, пятый.

- Слушаю, пятый.

- Бэтти, машина шефа стоит на месте. Пойду посмотрю, дома ли он.

Идя по дорожке, он бросил беглый взгляд на "Файербёрд". С виду все нормально. По крайней мере, с колесами точно порядок.

Он поспешил к входной двери и нажал на звонок. Никакого ответа. Чувствуя начинающуюся нервную дрожь, Сэм сделал глубокий вдох. Позвонив еще несколько раз, он открыл москитку и постучал кулаком по деревянной двери.

А что толку? Внутри явно никого.

А если хозяин и дома, то, скорее всего, давно мертвый лежит где-нибудь на полу. Инфаркт, или... Или решил свести счеты с жизнью и застрелился. Нет, кто угодно, только не Декс. Может какой-нибудь отморозок, мечтающий отомстить, вломился ночью в дом?

Да нет, вряд ли.

Сэм нажал на дверную ручку.

Повернулась.

Спасибо, Господи! Декс бы меня разорвал, увидев следы моего взлома.

Он шагнул внутрь, машинально вытер ноги о коврик и огляделся.

- Декстер! Декстер, ты здесь?

Рядом с креслом включен светильник.

Быстро пройдя через гостиную и небольшой коридор, Сэм зашел в спальню. Шторы задернуты, горит лампа. Сейчас, при свете дня, все это выглядело очень странным. Дом казался каким-то заброшенным, покинутым.

Кровать застелена.

Так. Чтобы не случилось, скорее всего, это произошло вчера ночью, до того, как Декс лег спать. Но что именно?

- Декстер? - снова позвал Сэм.

Тишина.

Он обошел кровать и, встав на четвереньки, заглянул под нее. Ничего, кроме регулятора температуры для простыни с подогревом. Встав, он открыл шкаф. Несколько пар обуви, разбросанных как попало, но старых "Динго" среди них он не увидел.

Значит, шеф одел форму.

Закрыв дверцу шкафа, Сэм вытер вспотевшие ладони о штаны и глубоко вздохнул. Только сейчас он почувствовал, что мочевой пузырь давно уже требует облегчения.

Проклятье, и почему он не запер дверь туалета вчера ночью? Бедный мальчуган, наверно перепугался до чертиков...

Выйдя из спальни, он пошел по коридору и увидел открытый туалет.

Почему бы нет?

Войдя внутрь, Сэм глянул на себя в зеркало на дверце аптечки. Весь напряженный, взвинченный. Похлопав ладонями по щекам, он наклонился, поднял крышку унитаза и... увидел лицо с выколотыми глазами, смотрящее на него из розоватой воды. Седые волосы колышутся, словно подхваченные легким, непонятно откуда взявшимся бризом. Язык вывалился наружу.

Крышка с грохотом упала.

Задыхаясь, Сэм прижался к стене и, чувствуя, что его сейчас стошнит, зажал рот рукой. До раковины была далеко, потому он рывком сдвинул душевую занавеску, и уже склонившись над ванной, сквозь пелену слез, застилающую глаза, увидел тело. Вернее, туловище – руки и ноги отсутствовали.