Хэллоуин

- Чем могу помочь? – спросила она.

Он не мог отвести от нее взгляд. Женщина выглядела удивленной, одна бровь слегка приподнята. Неужели он так явно изучал ее? Сэм почувствовал, что краснеет.

- Я не приду к вам в номер, - сказала она.

Сэм рассмеялся.

- Вы умеете читать мысли?

- Нет, но пошлых и хамоватых мужчин вижу сразу.

- Может я и пошлый, но я помолвлен.

Это была не совсем правда. Он чувствовал себя помолвленным, но с Синтией пока об этом не разговаривал.

- И эта счастливица с вами?

- Сегодня нет.

- Тогда, наверное, вас устроит одноместный номер.

Он покачал головой.

- Я здесь не для того, чтобы снять комнату, - достав из заднего кармана бумажник, развернул его и положил на стойку.

- Меня зовут Сэм Уайетт.

- Это настоящее золото? – спросила женщина, глядя на щит, изображенный на полицейском значке.

- Позолота.

- Можно потрогать?

- Конечно.

Ее пальцы погладили значок.

- Прикольно.

- Вы здесь для того, чтобы кого-то арестовать? – с улыбкой спросила она.

- Возможно.

- Надеюсь, не меня?

- Не вас.

- Это хорошо, - она вытащила значок из бумажника. – Тяжелая вещь.

- Мне надо знать, кто остановился в четвертом номере.

- Конечно, - она приколола значок к кофточке, тот под своей тяжестью сполз вместе с мягкой тканью вниз, остановившись на левой груди. – Как я выгляжу?

- Потрясающе.

- Мелоди Кейн, отдел убийств, – положив руки на стол, девушка подалась вперед. – Вы из отдела по расследованию убийств?

- Да, - сказал Сэм, улыбка сползла с его лица, и оно снова стало серьезным. – Сегодня ночью, думаю, да.

Улыбка сошла и с лица Мелоди.

- Видимо, дело очень серьезное.

- Да.

- Секунду, - она открыла ящик с документами, пробежалась по карточкам и вытащила одну. – Вот, регистрационная карта четвертого номера.

- Спасибо, - Сэм посмотрел на аккуратно напечатанное имя.

Мисс Мэри Джонс. Проживает в Гриндейле, пригород Милуоки.

- Это она ваша подозреваемая?

- Возможно, – Сэм пожалел, что не взял с собой фотографию. – Как она выглядит?

Полные губы Мелоди сжались, брови поползли вверх.

- Лет тридцать пять–сорок. Худая, на пару дюймов выше меня. На ней было чересчур много косметики, особенно вокруг глаз. Из одежды запомнила только серый плащ и вроде бы туфли на каблуках. Ну и чулки, само собой.

- Цвет волос?

- Блондинка. Скорее даже светло-русая.

- Когда приехала?

- Сегодня. Примерно полчаса назад. Думаете, это она?

- Не знаю. Может быть.

- Собираетесь это выяснить?

Сэм кивнул.

Мелоди наклонилась, значок на ее пуловере заметно отвис, потом выпрямилась и помахала ключом перед лицом Сэма.

– Ничего, если я тоже пойду?

- Лучше не надо. Не думаю, что будут какие-то неприятности, но лучше перестраховаться.

Она протянула ему ключ.

- Не задерживайтесь.

Сэм вышел из офиса. Уже пройдя полпути до нужной двери, он понял, что его полицейский значок все еще у Мелоди. Но возвращаться за ним не хотелось.

- Сэм?

Мелоди стояла в дверях кабинета с развевающимися на ветру волосами.

- Заберете значок?

- Потом.

Скрестив руки на груди, девушка продолжала стоять в дверном проеме. Сэм отвернулся и подошел к четвертому номеру. Отойдя в сторону, постучался. Подождав несколько секунд, постучал еще раз.

- Кто там? – перекрикивая шум телевизора, спросил женский голос.

- Мисс Джонс? – спросил он.

- Минутку.

Сэм опустил руку на кобуру и расстегнул ее. В животе все сжалось. Он глубоко вздохнул и судорожно выдохнул.

Дверь приоткрылась на несколько дюймов, аккурат на длину накинутой изнутри дверной цепочки. В образовавшемся проеме показалось женское лицо. Женщина посмотрела на Сэма, моргнула и от удивления раскрыла рот.

- Мистер Уайетт?

Тот растерянно уставился на нее, пытаясь вспомнить, где же ее видел. Потом до него дошло. Сегодня утром. В доме, напротив дома Декстера.

- Миссис Барнс?

- Что...что вы здесь делаете?

- Элмер Кантвелл внутри?

- Нет.

- Его автомобиль стоит перед домом.

- И что с того? Я не знаю никакого Элмера Кантвелла.

- Кто с вами?

- Мой муж.

- Вы проделали такой путь до этого мотеля вместе с мужем?

- Да. Мы... любим побыть наедине. И подальше от дома.

- Я бы хотел с ним поговорить.

- Он в ванной.

- Я не могу уйти, пока не увижусь с ним.

- Проклятье, - пробормотала она.

На глазах заблестели слезы.

- Миссис Барнс, ваша личная жизнь меня не интересует. И, естественно, я не собираюсь никому рассказывать о том, что вы были здесь. Но сейчас я расследую убийство, и мне необходимо знать, Элмер с вами или нет.

Придерживая одной рукой блузку, чтобы та не распахнулась, женщина вытерла слезы и размазала тушь.

- Скажите ему, чтобы подошел к двери.

- Его здесь нет.

- Вы читаете раздел "Криминальной хроники" в "Клэрион"?

У нее задрожал подбородок.

- Если мне придется арестовать вас, миссис Барнс, то вы увидите там свое имя. Как, впрочем, и остальные жители нашего городка, включая вашего мужа и дочь.

- Вы не можете арестовать меня, - прошептала она.

- Вот именно, что могу. Скажите Элмеру, чтобы подошел к двери прямо сейчас.

Дверь захлопнулась.

Посмотрев в сторону, Сэм увидел Мелоди, все еще стоявшую в дверях своего офиса и наблюдающую за ним. Словно в знак приветствия, девушка помахала ему рукой. Сэм кивнул.

Он услышал, как звякнула дверная цепочка и дверь открылась. На пороге стоял Элмер, полностью одетый и с улыбкой на лице.

- Могу я чем-то помочь вам, мистер Уайетт?

- Я ищу Тельму.

- И вы думаете, она здесь?

- Не возражаешь, если я посмотрю?

И так выпученные глаза Элмера, стали еще больше.

- Вы же видели, кто со мной.

- И, тем не менее, мне бы хотелось осмотреть номер.

- Вот упрямый дьявол.

Элмер отступил в сторону, и Сэм вошел внутрь. Миссис Барнс нигде не было видно. Одна из двуспальных кроватей, несмотря на то, что была заправлена, пребывала в явном беспорядке, одеяло и простынь смяты. На тумбочке - бутылка виски, рядом два стакана. Аккуратно сложенные зеленые слаксы висят на спинке стула.

Опустившись на колени, Сэм заглянул под кровать.

Элмер издал смешок.

Сэм распахнул дверцу шкафу, после чего произнес:

- Попроси, пожалуйста, миссис Барнс выйти из ванной.

- Вы действительно считаете, что это необходимо?

- Да.

- Спешу вас заверить, что Тельма не прячется в ванной, если вдруг такое могло прийти в вашу голову.

- Я бы хотел убедиться.

Вздохнув, Элмер подошел к двери ванной комнаты.

- Тиша, мистер Уайетт хочет, чтобы ты вышла.

- Нет!

- Делай, как он говорит, дорогая, – Элмер нахмурился. – Надеюсь, вы понимаете, как расстроили ее.

Дверь открылась и вышла Тиша Барнс, уже в застегнутой блузке и с банным полотенцем вокруг талии. Она сердито посмотрела на Сэма. Глаза покраснели от слез, однако, черные потеки от туши исчезли.

- Прошу прощения, - сказал Сэм и, пройдя мимо нее, вошел в ванную.

Отодвинул душевую занавеску – никого, задвинул шторку обратно. Посмотрел на унитаз – крышка опущена.

Глянул на пустую раковину, затем снова на унитаз.

Не бзди, - подумал он, но ничего не смог с собой поделать. Унитаз пугал его. Не сам унитаз, конечно, а то, что он мог там обнаружить. Собравшись духом, он наклонился и поднял крышку.

Увидел лицо, смотрящее на него, поперхнулся, отпрыгнул назад и только потом осознал, что это было его собственное отражение в воде. Крышка с грохотом упала.

- Что вы делаете? – спросил Элмер.

Сэм молча вышел из ванной.

- Нашли ее? – ухмыляясь, продолжал Элмер. – Может она прячется в бачке?

- Спасибо за сотрудничество, - пробормотал Сэм и направился к выходу.