Звёзды в подарок

– Ладно, – улыбнулась я ему.

Мне было любопытно, что за подарки лежали на столе, и я подошла к нему поближе. Помимо изящных ваз, статуэток и даже картин, там лежали мешочки из бархата. Я осторожно потрогала один из них, и с удивлением поняла, что там были монеты. И таких мешочков тут было около сотни! Видимо, на этом столе сейчас находилось целое состояние.

Гора подарков неожиданно зашевелилась, и в моей руке инстинктивно вспыхнул файр-бол.

– Ты что, убить меня решила, земляночка? – фыркнул вылезший оттуда Шиншик.

– Ой, прости, Шин, – я быстро швырнула огненный шар в траву, радуясь, что никто не обратил внимания на этот инцидент.

– Подарки я проверяю, расслабься. Пока ничего магически опасного не нашёл, – отчитался мой фамильяр.

– Отлично, – с облегчением выдохнула я.

В воздухе витал сильный аромат цветов и травы, смешанный с убойным запахом женских духов. Не поймёшь: то ли химическая атака, то ли ароматерапия.

И что-то меня во всём этом благоухании настораживало.

– Шин, – тихо обратилась я к своему фамильяру. – Ты, случайно, не знаешь, почему я так остро на запахи реагирую?

– Конечно знаю, – снисходительно посмотрел на меня грызун. – Ты же мышонка ждёшь. То есть, эльфёнка, – быстро поправился он, пока у меня медленно отвисала челюсть. – Не хотел тебе говорить, чтобы ты бдительность не потеряла. Праздник в самом разгаре, земляночка, сейчас не время расслабляться. Радоваться будем чуть позже. А пока что гляди в оба.

– Ох, Шин, ты уверен? – счастье окатило меня стремительной волной. – Эльфёнок? Неужели от Дерека?

– Что от Дерека? – к нам подошёл поближе мой любимый, заинтригованный дроу.

– Я говорю, что от Дерека тоже может быть польза, – фыркнул Шиншик. – Особенно когда он накачивает меня энергией и чешет спинку.

Глава 75. Атака

Тася

– Дер, я так тебя люблю! – порывисто обняла я своего растерявшегося дроу.

– Я тебя тоже, родная! – его сильные руки тут же обхватили мою спину. – Ты что, уже что-то выпила? – попытался он понять мою импульсивность, в ответ я лишь неопределённо махнула головой и рассмеялась. – Это платье на тебе – чистый соблазн. Мне не терпится сорвать его с тебя! – его горячий шёпот обжёг моё ухо, а ладонь дразняще погладила обнажённую кожу вдоль позвоночника, активировав табун бешеных мурашек.

– Вы тут развлекайтесь, голубки, а мне ещё вон ту кучу проверить надо, – громкий голос Шина прервал нашу идиллию.

– Какую кучу? – не поняла я и охнула, увидев поодаль ещё один стол, заваленный подношениями. Шин серой молнией сиганул в том направлении. – Да у нас столько гостей нет, сколько подарков! – растерянно пробормотала я.

– Чем больше – тем лучше, – отметил практичный дроу. – Ух ты, неужели это танрионский кинжал? – восхитился он, подходя к клинку на другом конце длинного стола. – Шикарная вещь! Уникальная!

– Ой, посмотри, а это же вылитый Шиншик! – воскликнула я, беря в руки меховую игрушку, точь-в-точь напоминающую моего пушистого друга.

– Нет! – резкий крик Фрагмера позади меня раздался настолько неожиданно, что я аж вздрогнула. Молниеносно подскочив ко мне, он выбил игрушку из моих рук и внезапно обнял, словно стараясь прикрыть своим телом.

Игрушка упала в траву.

А через секунду последовал взрыв.

Искусственный Шинш разлетелся на мелкие кусочки, опалив всё вокруг в диаметре двух метров и оставив обширный ожог на спине дворецкого.

Лицо Фрагмера перекосилось от боли, но он старался держаться на ногах.

Гости и мужья рванули к нам всей толпой, но всех опередил Дерек. Вырвав меня из объятий дворецкого, он убедился, что я цела, и помог Фрагмеру сесть на землю.

– Сейчас вам помогут целители, потерпите, – торопливо сказал Дерек дворецкому, тот кивнул. – Джен, уведи Тасю, – крикнул он подбежавшему Джентри.

– Но как же так, ведь Шиншик уже проверил эти вещи! – потрясённо воскликнула я, сопротивляясь отчаянным попыткам барса отвести меня в замок.

– Он смотрел лишь наличие опасной магии, – кривясь от боли, пояснил Фрагмер. – А эта безделушка – магически нейтральна. Она просто сделана из материала, который взрывается даже при незначительном нагревании. Например, при соприкосновении с тёплой кожей. Обычная физика…

– Откуда тебе это известно? – удивился Дерек.

– Работая столько лет на Римейну, чего только не узнаешь, – мрачно усмехнулся дворецкий.

– Прости, Тася, я должен был быть рядом, не нужно было отвлекаться на отца и поздравления от сородичей, ¬– с досадой на себя произнёс Джентри, подхватывая меня на руки.

Но он не успел сделать и шага, как в разных частях сада заискрились серебристые порталы, штук пятьдесят, не меньше, и из них один за другим стали выпрыгивать десятки воинов в серой камуфляжной форме и такого же цвета балаклавах.

Я сразу поняла, кто из нападавших был главным: высокий и плечистый, он выделялся на фоне остальных хлюпиков. Активными короткими жестами он раздавал приказы своему мини-войску и неожиданно бросил на землю небольшой белый камень размером с яйцо.

По тому, как команда смертников на секунду застыла в недоумении, было понятно, что что-то пошло не по их плану.

– Что, блохастые, не ожидали? – перед главарём, словно из-под земли, вылетел Рон. – Думали, будете драться только с Тасей? Теперь тут такой магический контур, что вы никого не сможете обездвижить! Даром что ли мы с Шином столько дней надрывались, – торжествующе воскликнул фамильяр, кидаясь на ошалевшего вожака гиен. Надо было видеть, как тот попятился.

Но Рону не пришлось справляться с этим здоровяком в одиночку: ему на помощь быстро подоспел Закари. Я залюбовалась тем, как мой любимый профессор филигранно орудует мечом.

Джентри тем временем поставил меня на ноги, прислонив спиной к широкому дереву, и принял боевую стойку, намереваясь порвать любого, кто посмеет ко мне сунуться. А уже через секунду рядом с ним, плечом к плечу, встали Дерек и Сай, окружив меня надёжным кольцом.

По саду пронёсся грозный рёв дракона: ректор Бароус обратился в боевую ипостась и щедро поливал огнём ближайших противников. Несколько его сородичей из гостей последовали его примеру.

А Горт и друг Дерека Вайриэль успешно применяли полученные в Академии навыки боевых магов, превращая нападающих в пепел.

Во вражеских рядах уже была посеяна паника, но часть гиен (около двух сотен), продолжала попытки сражаться. Спрашивается – и зачем? Исход этой битвы уже давно был ясен.

Глава 76. Римейна

Тася

В скором времени мы с Дженом, Саем и Дереком оказались в самом эпицентре битвы. Мои мужья отчаянно сражались, пытаясь никого не подпускать ко мне близко, но гиен было слишком много, и я тоже включилась в битву, испепеляя противников файр-болами.

К нам пробились барсы, окончательно разбивая строй гиен. Сай, родственники Джена и сам Джентри успешно оттесняли от нас тех, кто уцелел после первой атаки, но меня не покидало чувство, что мы что-то упускаем.

Я быстро осмотрелась по сторонам. Увидела мелькающую неподалёку фигуру сражающегося Зака.

А Дерек всё это время был рядом со мной, удерживая на всякий случай щиты.

– Дер, где сокровищница? – крикнула я, привлекая в этом хаосе внимание мужа.

– Там, – кивнул он в сторону левого крыла замка. – Пойдём вместе, – сказал он.

Порталы в здании усадьбы не работали благодаря стараниям Шина и Рона, поэтому нам пришлось практически бежать по коридорам, сталкиваясь с редкими испуганными слугами.

Хранилище ценностей располагалось на цокольном этаже. К нему вела всего одна дверь, запертая без помощи магии на мудрёный механический замок, срабатывающий от родового артефакта Дилентайнов. И он уже был открыт.