Звёзды в подарок

«Что ему ещё нужно?» – мелькнула досадливая мысль, но ссориться или объясняться с ним снова не было уже никаких моральных сил, поэтому я малодушно притворилась спящей.

Эльф бесшумно подошёл к постели, опустившись на самый краешек.

«Ну, хорошо, что хоть раздеваться не стал», – с трудом подавив нервный смешок, подумала я.

– Хорошо, что ты спишь. Я не смог бы сказать тебе этого, если бы ты смотрела на меня своими карими глазами. Ты мне нравишься, Тася. Нет. Даже не так: я уже пять лет одержим тобой. Сначала ты меня удивила и шокировала своим появлением, затем раздражала тем, что я не мог выкинуть тебя из головы, а потом стала восхищать, и это самое ужасное. Мне нельзя любить. С тех пор, как умерла мама, я знал, что стану разменной монетой в играх Римейны, а она хочет трон. Стараясь убедить себя, что ты такая же, как все, я стал тебя задирать и провоцировать, но ты не они. Каждая твоя реакция удивляла: ты милая, великодушная, честная и скромная. Чем лучше я тебя узнавал, тем сильнее увязал в своей безнадёжной любви к тебе, не имея даже шанса поухаживть за тобой. Меня выводили из себя эти взгляды Закари, когда он думал, что никто не видит, как он пускает на тебя слюни… А теперь судьба посмеялась надо мной: произошло то, о чём я не смел и мечтать – ты моя жена, моя сати, но я совсем не нужен тебе. Я хотел просить тебя о шансе, всего одной попытке доказать, что я не так плох, как ты привыкла думать. Я так завидую твоему фамильяру. Его ты любишь, гладишь, неизменно улыбаешься, глядя на него, – громко вздохнул эльф, пока я боялась даже дышать, чтобы не показать, что я не сплю, и как взволнована этим нежданным признанием. – Спи, моя сати, – прошептал эльф, едва ощутимо касаясь моей щеки губами, а потом стремительно вышел.

– Ну, дела… – пробормотал опешивший Шинш, который, как и я, не спал, как выяснилось.

– Угу, – пробормотала я, не находя слов.

Глава 18. Гарем

Проворочавшись половину ночи, я забылась беспокойным сном. Несмотря на тревоги и усталость, проснулась я по привычке рано.

Оглядевшись по сторонам, едва подавила разочарованный стон. Мне очень хотелось, чтобы весь вчерашний день оказался всего лишь ночным бредом, но увы. Я находилась в роскошной спальне Звёздного на огромной кровати, а под боком, зевая и потирая пушистую мордочку лапками, просыпался Шинш.

– Как ты думаешь, куда они дели мои вещи? – спросила я у фамильяра.

– Сейчас найду, – деловито заявил дружок, призывая свою магию.

За одной из резных деревянных панелей оказалась гардеробная комната, в которой сиротливо висели мои пять комплектов повседневной одежды.

– Спасибо, мой хороший, – искренне поблагодарила я фамильяра, погладив его по спинке.

Взяв с прикроватной тумбы широкое полотенце, я завернулась в него, чтобы добраться до ванной комнаты, но не успела сделать и пары шагов, как дверь тихо отворилась, являя моему взору троих мужчин, нерешительно замерших на пороге.

– Госпожа! – радостно воскликнул знакомый оборотень из семейства кошачьих – тот самый, которого Римейна привела с собой на бал. – Мы пришли пожелать вам доброго утра и узнать, чем могли бы вас порадовать, – с энтузиазмом, достойным лучшего применения, спросил раб.

Бездна! О том, что у Римейны был ещё и гарем, я вчера даже не вспомнила. Но в своё оправдание должна заметить, что мне было не до того.

– Вот это змеюка… – глядя на широкий хвост нага, выдал Шиншик прежде, чем я успела придумать, как выпроводить эту делегацию из комнаты.

Только тогда я обратила внимание, что один из мужчин оказался нагом.

– Не змеюка. Змей, – сдержанно поправил моего фамильяра наг.

Я никогда раньше не видела представителей этого народа. Из книг я знала, что они живут уединённо в своём небольшом княжестве и не слишком общительны, поэтому с интересом разглядывала его широкий и длинный хвост песочного цвета.

– Госпожа? – напомнил о своём вопросе оборотень. В его зелёных глазах плескался целый океан обожания.

– А? Нет. Мне ничего не нужно. Идите пока к себе, – сказала я, поправляя полотенце под внимательными взглядами мужчин.

– Но мы и так уже у себя. Мы жили в покоях госпожи. Хозяин Дерек запретил нам вчера возвращаться сюда до тех пор, пока вы не решите нашу судьбу, – ответил парень, ещё ниже склоняя блондинистую голову.

Твою ж магию... Я невольно бросила задумчивый взгляд на огромную кровать, представляя, как Римейна спала с этими красавчиками, но ехидный смешок светлого эльфа прервал мои размышления.

– Нет, мы спали там, – указал он на большой ковёр с высоким ворсом, что лежал на полу у камина.

– Ты читаешь мысли? – невольно напряглась я.

– Нет, госпожа. У вас очень выразительное лицо, – с нахальной улыбкой сказал эльф, глядя прямо на меня светлыми голубыми глазами.

Светлый вёл себя слишком странно – нагло для раба. Я видела лишь немногих из них, но, как правило, они избегали смотреть в глаза и вели себя осторожно, даже опасливо, а этот эльф вёл себя так, будто он принц, вышедший на прогулку.

Наг тоже не отличался особым дружелюбием, опасливо поглядывая на меня своими диковинными глазами с узким зрачком, и только в глазах оборотня светилась искренняя радость.

– Отправляй их на коврик и иди уже мойся, – заявило моё пушистое чудо, прерывая моё задумчивое молчание.

Я даже сделала шаг в сторону спасительной двери в ванную комнату, собираясь воспользоваться дельным советом Шинша, но в спальню зашёл ещё один посетитель.

Дерек обжёг меня злым взглядом синих глаз и поджал губы.

– Уже выбираешь, с кем уединиться? Мне встать в очередь после рабов, или сначала уделишь своё внимание мужу? – не скрывая сарказма, ядовито спросил он.

Я переглянулась с Шиншиком, начиная сомневаться, не приснились ли мне его ночные признания, но фамильяр лишь удивлённо развёл лапками.

– Да. Садись с ними на ковёр и жди. Хотя нет. Можешь не ждать. Тут столько интересных мужчин, а ты мне и в академии со своим недовольным видом надоел, – злясь, ответила я.

А что? Сколько можно испытывать моё терпение? То признания и неуместные поцелуи, то вот это, чем бы оно ни было.

Дерек побледнел и выскочил из спальни, громко хлопнув дверью.

– А здесь становится всё интересней, – с улыбкой пропел эльф, невозмутимо опускаясь на ковёр в позу лотоса и продолжая сканировать меня своими голубыми глазами.

Решив, что с наглыми рабами лучше общаться одетой, я молча развернулась, взяла из гардероба удобные брючки и свитер ванильного цвета, после чего направилась в ванную комнату.

– Спинку потереть, госпожа? – сладко мурлыкнул эльф.

– Сиди на коврике и не мяукай! – осадил его Шинш.

Даже мой личный фаянсовый пруд сегодня нисколько не радовал. Я быстро обмылась под местным аналогом душа, оделась и с тяжёлым вздохом шагнула в спальню, намереваясь сегодня же осчастливить невольников свободой.

Мужчины сидели на том самом ковре, ожидая моего возвращения. Я подошла к ним и присела на мягкий пуфик, стоявший неподалёку.

– Уже выбрала, госпожа? – с порочной улыбкой спросил эльф, показывая очаровательные ямочки на щеках.

Глава 19. Знакомство

– Откуда ты такой взялся, звездун ушастый? – фыркнул на светлого эльфа Шинш.

– С неба, – весело парировал тот. – Отправился искать самого красивого ангела, и оказался здесь.

– Давайте сначала познакомимся, – предложила я, игнорируя поведение светлого.

– Моё имя Джентри, госпожа, – сказал оборотень, преданно заглядывая мне в глаза.

Я перевела вопросительный взгляд на нага, между делом разглядывая узкое хищное, но по-своему красивое лицо.

Он что-то прошипел, но при всём желании я такое повторить просто физически бы не смогла.