Звёзды в подарок

– Что он тебе сказал? Он угрожал? – не скрывая раздражения, спросил Дерек, по-хозяйски притягивая меня к себе.

– Нет, – просто ответила я, не желая делиться своими переживаниями. Да и с кем? С Дилентайном, который не упустит случая использовать любую информацию, чтобы вывести меня из себя? Нет уж.

– Он обидел тебя? Унизил? – настаивал тёмный эльф.

– Нет. Какое тебе дело? – тихо огрызнулась я.

– Вообще-то ты моя жена, – заявил этот… дроу, заставляя меня даже посмотреть в его как обычно злое лицо.

– Ну и что? Не принимай этот факт близко к сердцу. Между нами вряд ли что-то изменится. Можешь не строить из себя жертву принуждения. Никто не собирается тебя насиловать. Если это ваше Звёздное достаточно большое, то мы и не увидимся без особой надобности, – хмуро сказала я, отмечая, что выразительные синие глаза эльфа снова опасно прищурились и затрепетали крылья безупречного носа, выдавая крайнюю степень раздражения моего свежеприобретённого муженька.

– Даже не мечтай, – прошипел Дерек, впиваясь в мои губы новым злым поцелуем.

Чего я никак не ожидала – это того, что вначале немного грубая ласка вскоре станет трепетно-нежной, мягкой, пробуждая давно забытые мечты о личном счастье.

Наверное, это было уже слишком для меня. Я держалась пять лет, не позволяя себе раскисать, но сегодняшний день переполнил чашу моего терпения. Я сама не поняла, что заплакала, только почувствовала, как по щеке щекотно скользнула одинокая слеза.

Оторвавшись от моих губ, Дерек стёр мокрую дорожку с моего лица, растерянно глядя на меня.

– Прости, – прошептал он, аккуратно обнимая меня за плечи.

Желание разреветься в голос усилилось, но положение спасла Вайолет.

– Какие вы забавные! – хихикнула она. – Потерпите, уже недолго осталось. Скоро бал закончится, и вы поедете в ваш общий дом, – заявила эльфийка.

– Мне нужно вернуться в общежитие. Собраться, подготовиться, – попыталась я отсрочить неизбежное.

– О, Магия! Да что там собирать? Мои слуги уже давно всё перевезли. Бароус нам позволил посетить ту каморку, в которой ты жила, – ошарашила меня Вайолет.

– Но как же… – хотела возмутиться я.

– Не переживай, перевезли абсолютно всё. И твои сбережения тоже, – заверила меня повелительница, к счастью, не ехидничая по поводу моих «богатств».

Раздавшийся внезапно грохот прервал наш с ней диалог.

Дерек вскочил, заслонив собой королеву, а в моих руках уже на чистых рефлексах вспыхнул боевой энергетический шар.

– Ах, вы, гады, жлобы остроухие! – на весь зал разнёсся протестующий голос Шинша. – У меня стресс, ясно?! И я пытаюсь его ликвидировать! В смысле – заесть! И нечего тянуть ко мне свои загребущие ручонки, понятно вам? Отдай тортик, скотина! – гневно шипел мой фамильяр, прыгая на обломках большого стола и пытаясь отобрать уцелевшую тарелку с пирожным у какого-то растерянного дроу, который был категорически несогласен лишаться своей порции сладкого.

Ещё двое его друзей пытались поймать и приструнить моего пушистого друга, но ни один из них не мог сравниться ловкостью с моим фамильяром.

– Шин! – потрясённо воскликнула я, подходя вместе с королевой и Дереком к эпицентру этой битвы за сладкое.

– Он первый начал! – насупленно тряхнул усиками зверь, выпуская тарелку из лапок, и молодой дроу, не удержав равновесия, рухнул на какого-то орка, нечаянно впечатав ему тарелку в лицо.

От смертоубийства этого юнца спасли стражники, которые резво растащили конфликтующие стороны подальше друг от друга.

– Что тут происходит, Себастиэль? – обманчиво ласковым голосом поинтересовалась королева. Вот только опасные искорки в её глазах не предвещали юнцу ничего хорошего.

– П-п-простите, ваше величество, – перепачканный в креме и помятый, поспешно склонился он перед ней, то и дело косясь на моего пушистика. – На бал же нельзя приходить с фамильярами, я и подумать не мог, что кто-то нарушит это правило. Я увидел большую серую крысу, которая бежала прямо по столу, к торту, и вот… – растерянно взмахнул он руками.

– Этот недоэльф чуть меня не убил! – гневно фыркал Шинш, забираясь ко мне на ручки. – Он жахнул по столу своим файр-болом со всей дури! Отморозок ушастый! Столько еды испоганил! А я просто покушать хотел, у меня подопечная замуж вышла, герцогиней стала, горе-то какое! То есть, счастье! – верещал зверёк. – Должен же я это как-то заесть! В смысле, отметить! И вообще, сам ты крыса! – возмущению Шина не было предела.

– Не волнуйся, моя маленькая меховушечка! – Вайолет ласково подгладила его по голове. – Ты такой милый, даже когда злишься! Думаю, на сегодня с тебя достаточно впечатлений. Сопроводи свою хозяйку и её нового счастливого супруга на выход. Королевский магикеб вас уже ждёт. Как и Звёздное.

Подарив мне загадочную улыбку, королева развернулась к нам спиной, давая понять, что на сегодня аудиенция закончена.

Мой «счастливый» супруг подхватил меня под руку и повёл на выход. А Шин всё ещё возмущённо пыхтел в моих объятиях, как маленький рассерженный паровозик.

И уже на выходе из зала до нас донёсся пронзительный вопль испуганного юнца:

– А-а-а! У меня хвост! Крыси-и-иный!!!

Глазки-бусинки хитрого фамильяра довольно блеснули.

– Шин! – растерянно остановилась я, не зная, что делать, чтобы обратить его магию.

– Да не волнуйся, через час рассосётся… – зевнул мой зверёк.

Глава 16. Фамильяр

По дороге до Звёздного мы упорно молчали. Новенький магикеб с королевским гербом Голдентайнов двигался мягко и быстро, поэтому смотреть в окно не было смысла.

Шиншик задремал, свернувшись трогательным комочком на моих коленях, вызывая у меня щемящее чувство нежности к другу. Мой гордый фамильяр никогда не просил подпитки, но я всегда старалась незаметно влить в него энергию, чтобы не обижать храброе и самоотверженное существо.

Вспомнив, каким больным и несчастным я его нашла, я накрыла его спинку ладонями, стремясь защитить от всех невзгод.

На втором курсе, когда я немного научилась владеть своим даром, в то время больше напоминавшего мне проклятье, нам предложили выбрать фамильяров.

Аристократам типа Дерека помощников подарили родные, и они гордо хвастались ими перед остальными студентами. Тем, кому не повезло родиться с родовым гербом на попе, было предложено купить фамильяров самостоятельно на ежегодной ярмарке.

Являясь единственной девчонкой на потоке, я избегала дружить с парнями, да и мне было откровенно некогда, ведь, кроме слабой физической формы, моей проблемой было полное незнание мира, и приходилось восполнять пробелы в образовании.

Денег на помощника у меня было не очень много, но достаточно, чтобы прикупить какого-нибудь бестелесного духа или призрака. Вот только я всегда с определённым предубеждением относилась к подобным сущностям, поэтому вяло поглядывала на сферы с клубящимися в них фантомами. Напротив них располагались ряды с клетками с живыми фамильярами, но мой бюджет при всей моей экономии не мог позволить мне ни одного из них.

Плюнув на попытки найти среди прозрачной нечисти что-то более или менее приемлемое, я направилась посмотреть на живых сущностей. Эти при желании могли сойти за питомцев, а кроме того, с ними можно было поговорить. Друга мне очень не хватало, поэтому я решила отложить покупку фамильяра ещё на год и приобрести какую-нибудь небольшую ящерку или яркого мотылька с пушистыми лапками.

– Это ещё что за уродец? – услышала я гогот каких-то малохольных девиц с потока целителей. – Фу! Да он ещё и грызун? От них только грязь и вонь. Наверняка толку никакого, – ехидно сказала эльфийка-аристократка, поглаживая изящными пальцами шёрстку своего холёного красивого кота с большими раскосыми глазами.