Изменница

— Уехали к тёще, там сегодня шашлык и рыба. У тестя профессиональный праздник. А у нас свой праздник, правда, Иришка?

— Ну если ты сказал, что праздник, значит, праздник, — поцеловав Игоря в щёку, Ирина пошла переодеваться.

Они поужинали, болтая ни о чём и обо всём, и Игорь принёс для Ирины в вазочке мороженое, политое кофейным сиропом. Она очень любила есть мороженое именно так. Отпив ещё немного вина, Игорь спросил:

— А знаешь, какой у нас сегодня праздник?

— Нет. Какой? — улыбнулась Ирина.

— У хозяина мастерской, в которой я работаю, есть родной брат. Он живёт в Нижнем Новгороде, и у него там тоже свой бизнес, связанный с изготовлением мебели. Причём, более крупный, чем у нашего хозяина. Целая сеть мастерских. Ему стало сложно справляться одному, ищет компаньона, хорошо разбирающегося в деле. И наш хозяин предложил мою кандидатуру.

— Игорь, Нижний за тридевять земель от нас! У них что, своих специалистов нет?

— Есть. Но брату хозяина нужен проверенный специалист, хорошо зарекомендовавший себя.

— А почему твой босс решил, что ты должен куда-то ехать?

— Я попросил его по возможности узнать, где есть неплохая работа для меня.

— Зачем? — Ирина чувствовала, как горло начало сжиматься, так, словно сдавлено стальным обручем. — Ты хочешь уехать из нашего города?

— Вот именно, — Игорь вновь пригубил вино.

— Ты твёрдо решил? Но почему?

— Надо расти профессионально, если есть возможность. А в нашем городе возможностей нет.

— То есть, ты уезжаешь?

— Мы с мальчиками уезжаем. Слава и Максим согласны ехать со мной, мы всё подробно обсудили с ними. Слава так вообще в восторге от идеи переехать в большой город. А Макс всегда за старшим братом, как ниточка за иголочкой, ты же знаешь. Жить без него не может.

— А…я? — растерянно спросила Ирина.

— Вот теперь мы подходим к самому главному. Мальчики едут со мной, это не обсуждается. Едешь ли ты? Это решать только тебе. Тут советчиков быть не может.

— Слава и Максим не только твои дети, Игорь! Они и мои дети! Наши дети! Почему ты решаешь за всех?

— Иришка, ты невнимательно слушала. Мальчики в восторге от идеи, и мы приняли решение с ними вместе. Они уже одной ногой в Нижнем Новгороде. А ты, если не хочешь, можешь не ехать.

— Ты разводишься со мной?

— Я? Только если ты сама захочешь со мной развестись. Слава, в случае нашего развода, по закону решает сам, с кем ему остаться. И я почему-то уверен в его выборе. Он уже понимает, что в большом городе и перспективы большие. В том числе, в спорте. А Максим… Разлучать родных братьев, Иришка? Это каким зверем надо быть? Всё равно, когда ему исполнится десять, он выберет меня. Сто́ит ли мучить детей? Они ни в чём не виноваты. У тебя есть два дня на раздумья. Решишь остаться здесь — пожалуйста. Но тогда мы разведёмся, ведь настоящая жена должна следовать за мужем, а не прыгать по х..м.

— Игорь?! — Ирина прижала ладони к щекам. — Что ты такое говоришь?

— Иришка, а где плохое в том, чтобы переехать в большой город?

— Тут у меня мама, Игорь! И могила отца.

— Какие проблемы? Сутки на поезде, и ты здесь. А на машине и того быстрее. Думай, Иришка.

— О чём думать? — Ирине было тяжело дышать. Ей казалось, что она тонет и никак не может поймать ртом достаточное количество воздуха. — Ай да Игорь… Молодец, классно ты меня припёр к стенке. Отыгрался за всё. Шах и мат. Красавчик.

Игорь равнодушно пожал плечами. Ему было не жаль Иришку. Предложение хозяйского брата было, действительно, очень заманчивым. Да и для мальчишек в большом городе все дороги открыты. А Иришке он предоставил выбор и полную свободу действий.

— Конечно, я поеду, Игорь, — каким-то глухим голосом сказала Ирина. — Я не отпущу вас одних. Только…

— Что? — напряжённо спросил Игорь.

— Пожалуйста, давайте соберёмся максимально тихо, чтобы как можно меньше народу было в курсе. Такие дела любят тишину, а завистников хватает, сам понимаешь.

— Хорошо, — кивнул Игорь.

Вроде, немного отпустило внутри. А то казалось, что всё превратилось в кусок льда. Иришка выбрала его, их семью.

— И ещё давайте уедем в период с двадцатого по тридцатое октября.

— Я так и планировал. Всё, договорились?

— Моя мама будет приезжать к нам и гостить.

— Конечно, это само собой разумеется.

— А я буду дважды в год навещать могилу отца, как обычно, в начале мая и в октябре, перед Покровом.

— Да, Иришка, без проблем. Только одно «но»: мы должны начать всё с чистого листа, полностью. И не бегать туда-сюда. Обратной дороги не будет. Понимаешь, о чём я?

Ирина согласно кивнула.

* * * * * * *

…Ирина знала, что Валерий каждый год улетает с семьёй на отдых двадцатого октября, потому что двадцать первого октября день рождения у его жены. Значит, Германа не будет не только в городе, но и в стране. Ирина не думала, что он стал бы чинить препятствия, если уж она решила-таки уехать; однако ей самой было проще уехать, зная, что Валерий далеко.

Знал он или нет о готовящемся отъезде, точнее, бегстве Ирины? Всё может быть. Он, казалось, знал обо всём и всегда. Но переезд случился в назначенный срок. Квартиру продавать пока не стали, решили дождаться, когда сыновья достигнут совершеннолетия. Мама Ирины нашла надёжных арендаторов.

Перед отъездом Ирина побывала в квартире Валерия, где они встречались больше двух лет. У неё был свой комплект ключей. Ирина сделала генеральную уборку и оставила записку для Валерия.

«Мой любимый Герман! Спасибо за то, что ты у меня был, а ещё спасибо за всё, что ты делал для меня. Я передумала и выбрала первый выход. Пожалуйста, не ищи меня, мне очень нужно начать новую жизнь, привыкнуть жить без тебя. Навсегда твоя Иринка…».

Ирина положила на записку связку ключей и тот самый чёрный телефон, свой первый телефон, захлопнула двери в квартиру и ушла.

* * * * * * * *

Адаптация к новому городу, съёмное жильё, поиски работы и устройство детей в новую школу — всё это помогло Ирине забыться в первое время. К счастью, Валерий, как всегда, услышал её просьбу и не давал о себе знать.

Единственное, о чём жалела Ирина, — это о том, что не смогла оставить машину, подаренную Валерой, в своём городке. Во-первых, Игорь считал, что машину покупала сама Ирина, а во-вторых, у неё не хватило духу расстаться с подарком Валеры, она смалодушничал. Ей очень хотелось, чтобы этот подарок остался с ней.

Настоящая тоска пришла, когда появилось время для того, чтобы подумать. Порой доходило до отчаяния. Несколько раз Ирина буквально била сама себя по рукам, чтобы не позвонить Герману. И в начале мая она впервые не поехала на могилу отца: не доверяла себе, боялась, что разыщет Валерия. Ирина надеялась, что к осени ей удастся взять себя в руки.

В середине сентября, спустя почти одиннадцать месяцев после переезда, в поликлинику, где Ирина работала медсестрой на приёме, пришёл какой-то парень и передал ей небольшой пакет. Парень был молчалив, а к пакету не прилагалось никаких сопроводительных писем, но руки у Ирины дрожали так, что ей еле-еле удалось разрезать плотный целлофан и разорвать обёрточную бумагу. Итак, Герман всё это время прекрасно знал, где она, и это совсем не удивительно.

В пакете лежали три одинаковых связки ключей. Похоже, Валера сменил замки в «их» квартире. Но зачем он отправил ключи Ирине, да ещё целых три комплекта?

А ещё через неделю позвонила мама и сообщила, что накануне похоронили Германа. Сквозь туман в мозге, отказывающемся принимать реальность, Ирина всё же успела понять: мама тоже всегда была в курсе этой связи, но ни разу не сказала Ирине ни слова, никак не прокомментировала происходящее. Однако мама даже как-то обрадовалась, когда они переехали в Нижний Новгород.

Девятого октября, в седьмую годовщину их с Валерой знакомства, Ирина пришла на старое кладбище. Если до этого в глубине сознания что-то сопротивлялось принятию информации и осознанию того, что Валеры больше нет, то теперь сомнения исчезли: в оградке семьи Герман появился четвёртый холм, совсем свежий.