Страница 8 из 44
— Нет, — отрицательно покачала головой Найрин. Она потянулась к девушке и убрала белую прядь с ее лица: — Никто не даст ни мне, ни вам сесть на престол. Лоркан уже скоро назовет своего преемника. В политике все намного сложнее, чем в родственных связях.
— А вдруг он назовет преемником Стефана? — не унималась Гвен, она все еще была взбудоражена услышанными новостями. Найрин ответила уклончиво:
— Такое возможно, я думала об этом, но слишком маловероятно. Лоркан никогда не проявлял к вам интереса. Царь решился пригласить Стефана ко двору лишь после смерти царицы Ялионы, а эта старуха меня ненавидела. Не могла простить мужу измены. Хотя сама была не без греха.
Последнюю фразу Найрин произнесла очень тихо и отвела глаза. Она посмотрела на зеленый виноград, струящийся по стене их дома. Ей снова вспомнилась сокровищница Калана Великого. Стефан рассказывал родителям, что он с советником Вакилем гуляли по дворцу, но он и сам тогда не понял, что, открыв очередную дверь, попал в пустую сокровищницу. Найрин все еще считала ее закрытой. А Эйнар даже не знал о том, что Лоркан не имеет никакого отношения к Великому царю.
Гвендолин продолжила задавать вопросы матери: о царе, о том, как ее спасли драконы, о правителе кхидеев. Найрин отвечала поверхностно, стараясь как можно меньше углубляться в детали, но ничего больше не утаивала, кроме самого важного момента — кровного родства Лоркана. Княжне хотелось верить, что эта информация больше никогда не сможет навредить ее семье, если она будет молчать.
Они просидели на лавочке до темноты, там их и застал вернувшийся Эйнар.
— Что у вас случилось? — спросил он с улыбкой. Найрин посмотрела на него, виновато поджав губы, и призналась:
— Я рассказала Гвен всё.
Эйнар понял без объяснений, тон жены не оставлял сомнений в том, что на одну тайну стало меньше. Мужчина лишь ободряюще кивнул и протянул обе руки ладонями вверх: одну жене, вторую дочери.
— Идемте в дом, мои царевны.
За день до отъезда во владения Лисанского князя, Гвендолин спустилась на первый этаж дома. Колин бренчал на лютне в саду. На кухне за столом сидели Скар и Кано, они весело махнули девушке рукой:
— Гвени, ты с каждым днем все красивее, вся в мать.
Гвендолин улыбнулась, тоже присаживаясь за стол, и взяла себе красное наливное яблоко.
Эйнар стоял у окна, а Найрин раскладывала на столике свою маленькую сокровищницу, в которой многие годы хранила гарнитур, доставшийся от ее матери.
Кано заинтересованно заглянул в шкатулку:
— Так это и есть те самые сокровища, которые ты когда-то нам обещала в качестве выкупа? Скар, кажется, мы зря отказались.
— Совсем не зря, — отмахнулся Скар. — Примерь, Нари.
— Они не для меня, — мотнула головой княжна и пододвинула шкатулку к дочери. Для гостей она пояснила с ностальгической улыбкой: — Когда Гвени была ещё совсем малышкой, я достала гарнитур, а она вцепилась в этот кулон и не отдавала. С тех пор не расстается с ним. Примеришь остальное, Гвен? Я думаю, что украшения прекрасно дополнят твои платья.
— С такими побрякушками ты будешь сама блистать, аки драгоценность. Придётся Эйну смотреть в оба, чтоб тебя не украли.
— Уж присмотрю, — иронично заверил Эйнар, наблюдая за дочерью, которая достала серьги и с интересом их рассматривала под разными углами, замечая как причудливо преломляется свет в гранях. Вдруг Гвендолин отложила украшения и перегнулась через стол, пристально смотря на гостей:
— А вы бегали за моей мамой, когда она была моего возраста?
— Один раз бежали знатно, — фыркнул Эйнар, вспоминая первую встречу с братьями. Скар только улыбнулся, а Кано праведно оскорбился:
— А чего это только тогда бегали? Я бы и сейчас мог побегать.
— Удачи, — княжич показательно хрустнул пальцами, а Найрин насмешливо напомнила:
— Ты женат, Кано. Давно и счастливо.
— Ну и что? — веселился мужчина. — А может я как в Кхидейских землях — гарем себе решил завести.
— Что ты там решил?! — в окне появилась кудрявая голова Несси — жены Кано. Мужчина подскочил с места и взмахнул руками:
— Это не я, это Скар сказал.
— Я твой голос двенадцать лет слушаю, думаешь я не отличу тебя от брата?! Я тебя ищу по всему городу, а ты тут ошиваешься!
Наверное, если бы у Несси в руках было что-то тяжелое, она запустила бы в Кано прямо через окно. Но женщина опомнилась и поздоровалась с хозяевами дома. Братья скорее засобирались на выход. Гвендолин выскочила следом за ними.
Кано и Несси ушли направо по улице, а Скар задержался, глянув на девушку:
— Отчего такой вопрос о Найрин?
— Сама не знаю, — Гвен пожала плечами. — Просто в последнее время узнаю о маминой жизни разные интересные истории.
— Таких парочку было, — хмыкнул воин. — Мы с Нари были друзьями, но кандидатов в женихи у неё хватало.
— Скар, как думаешь, я похожа на неё? — спросила Гвен, остановившись у калитки. Мужчина непонимающе смерил взглядом девушку, она пояснила: — Если вдруг я встречу того, в кого влюблюсь, я понравлюсь ему?
Скар коротко рассмеялся, смотря на смутившуюся Гвендолин, а потом произнёс:
— Гвени, ты очень красивая и сильная девушка. И если ты ему не понравишься, он будет полным идиотом. Думаю, у тебя уже могло быть много предложений руки и сердца, если бы ты не пропадала вечно в горах.
— Мне не нужны все эти предложения, — улыбнулась Гвен, на душе у неё стало спокойнее.
— Ладно, пойду я, — решил мужчина, но перед этим склонился к девушке и заговорщицки прошептал: — Главное, не затмить на балу княжеских дочек. Для тебя это будет сложно, но постарайся, а то все эти княжны жуть какие мстительные.
— Буду тише воды, ниже травы, — пообещала Гвендолин, хихикая.
Скар уже вышел за калитку, сказав на прощание:
— Карету для вас я уже проверил. Извозчик приедет завтра утром. Если вдруг не увидимся до отъезда — удачного дебюта!
Гвендолин проводила человека взглядом, а потом направилась к Колину. Брат как раз закончил истязать струны музыкального инструмента и поднялся с места.
Глава 5
На следующий день отправились в путь с самого утра. Найрин сидела в карете напротив Гвендолин и наблюдала за тем как дочь без особого интереса разглядывает пейзажи за окном. Она все это уже видела с высоты драконьего полёта, и ей казалось, что лошади еле плетутся, колеса поднимают много пыли, а вид загораживают деревья.
Найрин глянула в противоположное окошко. Эйнар и Колин ехали верхом и о чем-то говорили. Сын задумчиво хмурился, а отец что-то втолковывал ему, скупо жестикулируя. Губы Нари тронула легкая улыбка: из Эйнара получился хороший отец. А потом она искоса глянула на Гвендолин и отметила, что она совсем еще ребенок. И эта мысль тоже отозвалась в груди Найрин теплотой. Им с мужем удалось дать детям хорошее детство, а не такое, как досталось им. Гвен росла в безопасности и любви, Найрин даже не представляла, как Эйнар теперь сможет отдать свой белый цветочек какому-то другому мужчине.
— А как он выглядит? — вдруг спросила Найрин. Гвендолин вздрогнула от неожиданности и вопросительно посмотрела на маму. Та пояснила свой внезапный интерес: — Твой будущий муж, которого ты видела во сне. Как он выглядел?
Гвен смутилась, она несколько раз растерянно моргнула, ища взглядом за что зацепиться, и облизнула пересохшие губы. Найрин сказала доверительно:
— Я никому не расскажу. Просто, возможно, замечу кого-то похожего на балу, и скажу тебе.
Гвендолин вздохнула и призналась:
— У него темные волосы, — медленно перечисляла девушка. — Темно-каштановые, но не черные. Светлые серые глаза. Он… наверное, он высокий. И красивый.
Гвен снова моргнула несколько раз, хотела сказать что-то ещё, но лишь плотно сомкнула губы. Посмотрела на улыбающуюся маму, осознав, что под такое описание полцарства подойдёт. Хотя, стоило признать, она видела мальчишку всего-то один раз в жизни, десять лет назад. Сейчас ей вдруг показалось так глупо считать, что они вдруг встретятся вновь. С чего она решила, что именно он ее судьба? Это ведь была всего лишь фантазия восьмилетней девочки, играющей в горах. Возможно, тот мальчишка давно уже завёл семью и живет где-то далеко или вообще погиб в горах, после того как прикинул грот.