Страница 34 из 44
— Идем, Аксай унесет тебя в царство.
— А ты? — Оливия удивилась, но все же последовала за новой знакомой.
— Мне еще нужно поговорить с Дараем, — вздохнула царевна.
— Он ждал тебя, — очень тихо добавила принцесса. Гвен уже повернулась к ней спиной, и Оливия не увидела, как губ девушки коснулась улыбка.
Сначала пришлось уговаривать Аксая, дракон порыкивал и никак не хотел оставлять подругу одну рядом с кхидеями. Едва ли Гвен удалось решить вопрос с ящером, как обернувшись, она увидела, что Оливия окаменела от ужаса, взирая на рыжего дракона. Еще несколько минут пришлось уделить принцессе, уверяя, что Аксай безопасен, разумен и донесет ее во дворец Лисанского князя.
Дракон расправил крылья, бросил на Гвендолин последний взгляд с обещанием вернуться как можно скорее, и оттолкнулся от земли, взмывая в небо легко и бесшумно, словно был легким голубем, а не огромным крылатым ящером.
— Ты только что украла мою заложницу? — осведомился сзади знакомый голос.
Глава 22
Гвендолин быстро обернулась. Из тени ей навстречу шагнул Дарай. По его виду невозможно было сказать, расстроен ли он фактом того, что Оливия покинула лагерь. Скорее мужчина даже испытывал облегчение, избавившись от принцессы.
— Я ждал тебя раньше, — укоризненно произнес варвар, приближаясь к девушке. — Думал, что уже не вернёшься. Плохие новости?
— Нет, — Гвен попыталась улыбнуться, но Дарай лишь скептически поднял бровь, и девушка со вздохом призналась: — Лоркан хочет лично поговорить с тобой, и только после подписания мира, он передаст трон.
— После подписания мира? — фыркнул Повелитель. Он вскинул голову, взглянув на месяц, и улыбнулся ему, осведомившись: — То есть после капитуляции Кхидеи?
Гвендолин молчала, поджав губы и рассматривая кусты.
Да, царь имел в виду именно это. Он не собирается отдавать кхидеям земли, недавно отвоеванные, так как это могло отразиться на его авторитете или стать угрозой власти.
— Я на это не пойду, Гвен, — произнёс Дарай негромко. Он подошёл ближе к царевне, взглянул сверху вниз. Гвендолин даже показалось, что она слышит сожаление в его голосе. — Я рассчитывал на подобный ответ. Ты попробовала убедить его, но…
— Предлагаешь мне смириться? — вскинулась Гвен. Она подняла голову, смело взглянув в глаза цвета серебра, шагнула назад, чтоб не приходилось так высоко задирать подбородок, расправила плечи и заявила: — Они уничтожили Кхидею, убили правителя и надолго лишили вас нормального государства, сами сотворив варваров. Теперь Лоркан решил обречь на войну царство, а Ласния строит против него козни. Мою семью и меня ожидает гибель, а ты говоришь мне просто сдаться и ждать пока ситуация решится сама? Ты ведь не ждал, Дарай! Отчего я теперь должна пустить все на самотек?
Не ожидавший такой отповеди мужчина замер, рассматривая свою визави. Очень сильный и яркий горный цветок, сейчас совершенно беспомощный без своего дракона, но не менее гордый и отважный.
— Меня не хотели выпускать из дворца на встречу с тобой, — добавила Гвен спокойнее, пока Дарай размышлял над тем, что следует сказать. — Поставили охрану и отпугивали Аксая. Маме пришлось отвлекать стражей, чтоб я смогла сбежать.
— Даже так? — Повелитель удивленно взирал на Гвендолин, в это взгляде не было ни раздражения, ни негодования.
Злость на девушку прошла в тот же миг, когда он увидел ее. Да, пусть она задержалась, заставив его переживать, но явилась, сдержала слово, а теперь, когда Дарай узнал, что она не просто пришла, а сбежала от царя, захотелось спрятать ее у себя, не отпуская назад.
— Я обещала, что приду, — уверенно заявила Гвен, но в следующее мгновение опустила голову, признаваясь: — Особых успехов в переговорах я не добилась, даже не смогла лично встретиться Лорканом. Но мне кое-что стало известно о Ласнии, я поговорила с их принцем, хотя и это удалось только из-за того, что он считает меня его будущей любовницей…
— Он… что? — от этого хриплого выдоха Гвендолин вздрогнула и подняла голову. Рефлекторно сделала два шага назад. Дарай изменился в лице, из его позы пропало все спокойствие. К счастью царевны, Повелитель не предпринимал попыток приблизиться к ней, он сцепил руки в замок за спиной и просто сверлил ее взглядом: — То есть ты решила, что гарем принца Ласнии привлекательнее, чем место рядом с Повелителем варваров?
Гвен несколько раз моргнула, не сразу осознав, что услышала, а потом гневно вскинулась:
— Какой ещё гарем? Ничего подобного я не решала!
— Тогда отчего же он считает тебя любовницей?
— Оттого, что слишком наглый и невоспитанный!
— Хуже варвара?
— Намного!
— А ты сама ничего не предпринимала и никаких обещаний не давала?
— Я… — Гвендолин стушевалась, закусила костяшку указательного пальца и нахмурилась, не зная как объяснить свой опрометчивый поступок, который сейчас даже ей казался глупым, несмотря на то, что помог достать необходимую информацию. Дарай ждал, наблюдая за девушкой холодным отрешенным взглядом, и не позволял эмоциям вырваться наружу. Наконец, Гвен подняла взгляд и сказала: — Я видела свою смерть и коронацию своего брата. Тогда я испугалась, и подумала, что принц сможет защитить меня. В то же время меня для своего сына попросил король Ласнии, это могло бы скрепить союз между царством и…
— Хватит, — Дарай мотнул головой, словно хотел вытряхнуть из нее ту информацию, которая сейчас попала внутрь через уши. Гвендолин резко замолчала и настороженно следила за действиями Повелителя. Тот вздохнул: — Я и так презираю вашего царя, наслышан о его привычке решать вопросы государства за чужой счёт…
Дарай будто оттаял, он в три быстрых шага преодолел расстояние, которое разделяло его и Гвендолин. Посмотрел ей в глаза и сказал:
— Я не собираюсь тебя убивать!
— Но я видела! — не сдавалась Гвен.
В один миг кинжал Дарая покинул ножны. Царевна только ахнула, даже не успев отшатнутся или убрать руку, когда мужчина взмахнул клинком и прошелся по ее предплечью.
Гвендолин пискнула, схватилась за руку и отпрыгнула назад, зацепившись за бугорок земли. Девушка упала, но мягко приземлилась на траву. Она испуганно смотрела на Дарая, который медленно вернул клинок в ножны, спокойно глядя на девушку. Затем шагнул вперёд и протянул ей руку:
— Оказалось, что они знают не все, — произнес он. Гвен недоуменно моргнула, а потом опустила голову, отняла ладонь от раны и с удивлением обнаружила гладкую ровную кожу без намека на порез. Коснулась предплечья пальцами, убедившись в том, что ей это не мерещиться, и подняла голову. Дарай все еще протягивал ей руку, ожидая. Гвендолин неуверенно вложила в его ладонь свою и уже в следующее мгновение оказалась на ногах. Повелитель тоже внимательно осмотрел предплечье девушки и объяснил: — Кинжал не способен нанести вред тому, кому я не желаю смерти. Я должен истинно хотеть причинить боль, чтоб этот клинок стал орудием убийства. Тебе я смерти не желаю, Гвен, потому если ты видела свою смерть от этого клинка, то точно ошиблась.
— Да, — непонимающе выдохнула Гвендолин, все еще находясь в оцепенении. Дарай стоял слишком близко к ней, все еще держа за руку, и чтоб посмотреть ему в глаза пришлось снова запрокинуть голову: — Я видела именно этот клинок… но что же могло произойти. Возможно, ты разозлился на меня за принца Каина?
— На тебя? — переспросил мужчина. Лицо его исказила недобрая ухмылка: — Скорее я злюсь на Лоркана или того принца. — Дарай вдруг резко замолчал, а потом медленно поднял руку и коснулся подбородка Гвендолин, глазами следя за движением своих пальцев по мягкой коже девушки. Гвен замерла, ощущая осторожные прикосновения, оказавшиеся неожиданно нежными как для варвара. Повелитель тихо спросил: — Он прикасался к тебе?
Царевна посмотрела в серые глаза, заметив как дрогнули и расширились черные зрачки при взгляде на ее губы. Их взоры переплелись и Гвен отрицательно качнула головой, сделав это очень легко, чтоб не скинуть пальцы, которые едва касаясь двинулись по щеке вверх до скулы, прошлись по виску, и заправили непослушную прядь за ушко.