Аферистка для гения

Я встревожено оглядела свое испачканное платье, затем подняла голову и замерла, глядя в глаза атэльпата.

Совсем обычные глаза, хочу признаться. Ничего необычного. Да, как для даркти Румус вполне красив, но я решительно не понимаю отчего на него так вешаются девицы.

Впрочем, эти мысли остались лишь в моей голове, а на лице отразилось удивление, интерес, а затем смущение, когда я отвела глаза:

- Благодарю, лорд, все в порядке. Просто… я была неаккуратна.

- Что вы, мисс, - Румус расплылся в улыбке, польщенный обращением. Насколько я знала, как бы не ценил атэльпатов император, но носить титулы им было запрещено, оттого Лазари мог лишь мечтать, чтобы его именовали лордом. - Это тем невеждам следовало бы преподать урок манер. Вы уверены, что все хорошо?

Я взглянула на мужчину из-под ресниц, кивнула. Но только он отпустил мою руку, я попробовала наступить на ногу и едва не упала вновь. Румус в тот же миг ловко подхватил меня и как бы нечаянно привлёк к себе

- Ой, кажется, подвернула ногу, - пробормотала беспомощно. - Придется вызывать экипаж. Вы не поможете мне, если вас не затруднит, конечно?

- Румус! - умоляюще окликнула атэльпата рыжеволосая растерянная бедняжка, но ей достался лишь раздраженный ответ:

- Иди домой! Мы закончили разговор.

Девушка всхлипнула, бросила на меня ненавидящий взгляд и побежала прочь. Я смотрела ей вслед всего одно мгновение, но мысленно пообещала, что Лазари ещё получит возмездие за такое отношение к женщинам.

- Мисс, давайте я помогу вам дойти до моей террасы, там можно присесть, а я вызову экипаж.

- Я буду за это вам невероятно благодарна. А с кем я имею честь говорить?

- Прошу простить мою оплошность, я не представился. Мое имя Румус Лазари, - со скрытым самолюбованием представился даркти. Я даже вздрогнула и медленно обернулась к нему, округлила глаза, словно только узнала:

- Святой Флоренсо, - выдохнула ошеломленно. Хоть на самом деле у меня не было привычки поминать имперское божество, но так делали все жители Латиции. На ряду с постоянным призывом ткеши на головы всех неугодных. - Вы ведь знаменитый атэльпат. Я наслышана о вас, но думала, что вы живете в столице. Как вы оказались в Торпе?

- Решил, что морской воздух пойдет мне на пользу, - польщено улыбнулся ведьмак, рассматривая меня расслабленным взором, а я готовилась подцепить его на крючок.

- Надеюсь, это так. В Торпе очень красиво, особенно летом. Вы уже были на побережье?

Румус усадил меня на плетеный диванчик и опустился рядом, будто случайно не отпуская моей руки и воодушевленно заговорил:

- Да, город прекрасен. Мне нравится как сочетается архитектура Тенира с дизайнами Латиции. Старый город вообще представляет собой стык культур, а Рыбные кварталы действительно самое чудное место, ни в одном другом городе я не видел, чтобы даркти торговали прямо из окон своих квартир. И ведь куда не пойди, всем есть что продать или купить, чтобы потом продать… - мужчина мечтательно взглянул в небо, а потом спохватился: - Мисс, я ведь не знаю вашего имени.

- Хелена, - я улыбнулась и чуть сжала пальцы руки, которую все еще удерживал Румус. - Графиня Хелена Поливерн.

- Ткеши, - удивленно выдохнул Лазари, вскинув брови: - Графиня? Простите великодушно, леди, я не знал и обращался к вам неуважительно.

- Нет-нет, что вы, в этом нет вашей вины, - я отвела глаза. - Вы так смело бросились мне на помощь. Это я должна просить прощения, что вы так волновались из-за меня.

- Вы действительно умеете волновать, леди Хелена, - чуть хрипло произнес Румус, осматривая мою шею, затем вырез декольте, талию, обтянутую корсетом, и дорогую ткань юбки.

- Так вы вызовете мне экипаж? - напомнила беззащитно. Румус опомнился, отпустил мою руку и взглянул на тихую улицу.

- Возможно, я могу угостить вас чаем, леди?

- Вы смутите меня этим, - я придала голосу строгих ноток, но всей позой выразила сомнение и жалость от собственного отказа. Румус в тот же миг считал этот сигнал и усилил напор:

- Просто чай, леди, это ни к чему не обяжет вас.

Второй урок от аферистки. Я называла этот трюк «нет, но». Работает отлично в любых вариациях, когда мужчина достаточно сильно хочет чего-то добиться. Довольно резкий отказ и тут же смягчение.

- Нет, - мой взгляд стал жестким, тон холодным. Румус удивленно замер, но оттаял, стоило моему голосу вновь зазвучать более покладисто и виновато: - Я вдова и ношу траур, не могу принять такое провокационное предложение. Но, мне кажется, что вы хороший даркти, и я могла бы встретиться с вами в каком-то ресторане.

Лазари улыбнулся, вновь скользнул по мне взглядом, будто приметил хороший товар и пообещал себе купить его в следующий раз. Он оглянулся на дверь в дом, но все же кивнул мне:

- Подождите здесь, леди, я найду экипаж. Они останавливаются на углу.

И он сам направился к калитке. Я даже удивленно изогнула бровь. Отчего ведьмак отправился сам? Я рассчитывала, что он отрядит на поиски своего помощника. Кстати, а где он вообще?

Едва Румус скрылся из виду, я ловко подскочила на ноги, но заглянуть в окно не успела. Входная дверь отворилась и меня сбил с ног, на этот раз по-настоящему, второй ведьмак. По террасе разлетелись бумаги.

- Простите, ради Флоренсо! - молодой мужчина первым подскочил с земли и кинулся ко мне. - Вы в порядке?

С помощником я могла не церемониться, тем более вскоре должен был вернуться Румус. Но едва атэльпат подал мне руку, обеспокоенно заглядывая в лицо, сердце неожиданно пропустило удар от взгляда в серо-зеленые глаза. Черный зрачок словно окаймляла серебряная корона, а ближе к краю радужки цвет перетекал в темно-зеленый через изумрудный. Даркти также застыл, смотря на меня и не в силах вымолвить ни слова. Пришлось первой взять себя в руки:

- Я в порядке, не стоит беспокоиться.

И сама попыталась подняться на ноги, но ведьмак опомнился и помог мне.

- Кто вы? - вдруг спросил он тихо и проникновенно, будто говорил что-то интимное. Я даже не сразу нашлась, что ответить, рассматривая мягкие черты его лица, каштановые волосы и красивую фигуру.

- Графиня Хелена Поливерн, - произнесла, и вдруг имя показалось мне чужим, каким оно и было на самом деле. Но за пять лет я уже привыкла к нему, а тут вдруг вновь показалось фальшивкой. Стремясь избавиться от неприятного чувства, задала свой вопрос: - А как вас зовут?

- Вальтер Форст.

Вальтер… мне неожиданно понравилось как звучало его имя.

Мужчина еще мгновение смотрел мне в глаза, а затем вздрогнул и принялся собрать бумаги. Выбравшись из плена зеленых глаз, я оглянулась на калитку, но улица все еще пустовала, и шагнула назад к диванчику.

- Давно вы работаете на Румуса, Вальтер?

- Чуть больше трех месяцев, - быстро ответил мужчина, сортируя бумаги. - Надеюсь, продержаться дольше остальных помощников.

- И какой рекорд? - заинтересовалась, поправляя юбку, и украдкой рассматривая профиль атэльпата. Он задумался, подсчитывая что-то в уме и выдал:

- Тринадцать месяцев.

- Неплохо, - хмыкнула, а затем взглянула бы чертежи, которые сжимал в руках Вальтер. Румус все еще не появился, и я решила воспользоваться этим: - А что это изображено?

- Наш новый прибор, - счастливо улыбнулся мужчина, поглаживая рисунок пальцами. - Он позволит влиять на разумы существ не касаясь их. - В глазах Вальтера зажегся огонек энтузиазма, а я нахмурилась, но продолжила слушать. - Я уже придумал, как назову его. Атэлонитр.

Глава 4

- Вальтер! - Румус внезапно появился из-за угла дома, а не со стороны калитки. Я вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки, теряя интерес к помощнику. А Лазари смотрел именно на замершего Форста, тот неуверенно шагнул назад, под напором ведьмака: - Ты чего вышел? У тебя работы много.

- Я хотел показать вам одну…

- Сейчас вернусь и покажешь! - строго перебил Румус. - Брысь в дом.