Аферистка для гения

- Первым делом узнай какие наши точки сбора знает эта крыса и есть ли у него подельники.

Атэльпат молча кивнул, прикрыл глаза и положил одну руку на лоб Наодима. Я не сразу поняла, что вторую руку он освободил от ткани для того, чтобы иметь возможность защититься, если вдруг кто-то из окружающих его даркти решит напасть в тот момент, когда Вальтер погрузится в сознание Наодима. Окинув взглядом подвал, я столкнулась с напряженным и осуждающим взглядом Джима, он крутил в руках пистолет, но целиться больше не пробовал. Шайр и остальные тоже замерли, следя за каждым движением Вальтера.

Наконец, ведьмак распахнул глаза и отнял руку ото лба даркти. Мгновенно оглянулся и нашел меня взглядом, будто боялся, что я сбегу или растаю в воздухе. Только убедившись, что я даже позу не поменяла, Вальтер успокоился, повернулся к Шайру и начал:

- Слушай...

Он рассказал очень много. Предводитель не смог замаскировать свой раздосадованный вид. По мере рассказа атэльпата, он все сильнее хмурился и ниже склонял голову. Наодим знал достаточно, выдавал информацию жандармам дозировано, а они использовали ее не сразу, а с задержкой, чтобы дать возможность своему осведомителю избегать подозрений и собирать больше информации. Наодим действительно тянул время, не выдавая главные козыри потому что… хотел вытащить из всей этой истории меня. Кроме этого мужчине следовало узнать информацию и о других группировках повстанцев, которые были ещё в нескольких городах и селениях на территории бывшего королевства.

- Ты сможешь стереть некоторые адреса и имена? - спросил Шайр, глядя на Вальтера без прежней ненависти, а с каким-то тупым отчаянием. Ведьмак задумчиво помолчал и ответил:

- Могу, но это вызовет у него вопросы. Наш разум устроен намного сложнее, чем записная книжка. Если я просто выдерну один листок с информацией, то все равно останется слишком много следов, множество дорожек ведущих к воспоминанию, вместо которого образовалась темнота. Таким образом он или жандармы быстрее смогут понять, что с ним работал атэльпат.

Шайр фыркнул и отвернулся, прикидывая как стоит поступить. Джим и двое повстанцев поникли и смотрели в пол, понимая, что у жандармов есть слишком много информации на них. А если представить, что таких даркти, как Наодим несколько, просто они друг о друге не знают? Картина складывалась удручающая. Даже в моем сердце поселилось тяжелое тягучее ощущение проигрыша и близкого конца.

Не за тем ли пробыл в Торп первый инстигатор? Чтобы, наконец, все завершить. Дожать Наодима, узнать последние крохи информации, и положить конец сопротивлению неугомонных тенирийцев.

- Почему жандармы не проверяли его с помощью вашей силы, ведьмак? - недружелюбно поинтересовался Шайр. Вальтер поднялся на ноги, отряхнул свое пальто:

- К такому методу стараются прибегать редко или в самых опасных случаях. Вас таковым не считали. Ограничения атэльпатов связаны с тем, что лакети опасаются этих способностей, потому стараются искусственно ограничивать нас в использовании дара.

- И тебе нравится такая жизнь? - Шайр резко выпрямился и взглянул собеседнику в лицо: - Под гнетом имперских хищников? Зверей, которым чужды нормальные чувства. Устраивает тирания Верлы? Или существование под постоянной отчетностью?

Я рефлекторно придвинулась ближе к ведьмаку, положила руку ему на плечо, желая показать, что я рядом. Вальтер, впрочем, встретил взгляд Шайра с достоинством, ответил негромко:

- В Латиции таким, как я, хотя бы просто разрешают жить, а не убивают лишь за то, что я родился с ведьмачьей особенностью.

После полученного ответа Шайр заткнулся. Сцепил зубы и отвел взгляд, а ведьмак повернулся ко мне. Его бледные губы тронула легкая улыбка:

- Я сотру воспоминания Наодима о сегодняшнем вечере. Внушу ему, что он шел к вам, но передумал. Есть место поблизости куда он мог направиться?

- Да, есть, - идея пришла в голову достаточно быстро. - Тут недалеко бордель.

Глаза Вальтера удивленно расширились, а потом он вдруг резко отвернулся и кивнул. Следующий вопрос прозвучал глухо:

- Ладно, мы сможем его туда отвезти?

Глава 17

Шайр с подельниками остался в доме. Они решили дождаться, когда мы уедем, лишь после этого отправиться в путь.

Вальтер вышел на улицу, чтобы нанять экипаж, и почти бесшумно скрылся в ночной темноте.

- Что у тебя с ним? - хмуро и тихо спросил Шайр, стоя рядом с окном на первом этаже особняка. Окружающие дома смотрели на нас черными оконными прямоугольниками. Кажется, соседи спали.

- Не знаю, - ответила честно, скрестив руки на груди.

- Отлично, - хмыкнул даркти, вперив в меня внимательный взгляд. - Знаешь, красотка, а ведь моя чуйка насчет Наодима меня не подвела.

Я вздрогнула и опустила голову, изучив древесный рисунок на паркете. Переступила с ноги на ногу, чувствуя новый укол грусти и отчего-то вины, будто я могла быть виновата в предательстве друга. Мне не были ясны его мотивы, но я так и не нашла в себе сил возненавидеть его.

- И что тебе говорит чуйка насчет Вальтера?

- Вальтера, - Шайр повторил имя атэльпата с пренебрежительной интонацией, словно передразнивал меня. Он отвернулся, глянув в окно на мрачную улицу, освещенную лишь двумя рыжими фонарями, и вздохнул: - Не совсем понимаю. Он… странный. Мне ясен его мотив сейчас - ведьмак желает тебя, но что он будет делать дальше? Знаешь, Хелена, я сумел стать одним из лидеров повстанцев именно потому что умею хорошо разбираться в мотивах даркти, будь иначе и попался бы уже пару лет назад, а потом украсил бы своей кровью брусчатку Лунной площади. Но с этим ведьмаком что-то не так, и я не могу понять зависит ли это от его способностей или нет.

- Он чем-то похож на нас, - обронила очень тихо и поджала губы.

- Не похож, - окрысился Шайр. - Он примкнул к тем, кто уничтожил его страну, а теперь сам служит имперцам.

- Он был один, - возразила я. - Всю жизнь скрывался от властей собственной страны, чтобы просто выжить. На территории их королевства не оставили возможности для создания ополчения. Что он должен был сделать? В одиночку броситься против армии?

- Ну уж точно не создавать для Верлы приборы вроде Атэлонитра, - буркнул Шайр, идя на попятную. - Кстати, ты говорила, что большей частью именно он работает над прибором? Так заставь его отдать Атэлонитр тебе.

Я задумчиво осмотрела профиль мужчины, затем кивнула. Он точно уловил мое движение, а если нет, то догадался. Мы все еще были в одной лодке, из которой я не собиралась выбираться. Шайр - наш капитан, он пойдет ко дну с собственным судном, а я собиралась при этом стоять рядом.

К калитке неспешно подъехал экипаж. Из него выскочил Вальтер и направился к двери в особняк.

- Удачи, красотка. И до встречи!

Шайр легонько хлопнул меня по плечу и направился в подвал. Наодим сидел в коридоре, прислонившись спиной к стене и положив голову на грудь.

- Готовы? - спросил с порога атэльпат. Его голос отозвался тягучим сладким медом, который пролился на сердце. Даже показалось, что ведьмак умудрился как-то заколдовать меня, что даже в такой ситуации, я первым делом непроизвольно улыбнулась, лишь потом ответила утвердительно.

Вальтер подошел к Наодиму, опустился рядом с ним на корточки, коснулся кончиками пальцев лба мужчины. Когда его тело зашевелилось, я даже вздрогнула и отступила назад. Движения были неестественными, слишком резкими и отрывистыми, словно неумелый кукловод дергал за нитки деревянную фигурку. В полумраке холла эта картина смотрелась пугающе.

Наодим выровнялся и открыл глаза, смотря в пустоту. Вальтер отнял пальцы от его лба и распахнул входную дверь. Деревянная кукла, в которую обратился мой старый друг, двинулась вперед, направляясь к экипажу. Увидев мужчину, даже лошади подозрительно зафыркали.

Вальтер протянул мне руку:

- Прошу, леди Хелена.

Я вложила в его ладонь свою, ощущая мягкость плотной перчатки.