Рэй!

— Карл! — Филимон сделал шаг вперед, выпрямился и торжественно произнес: — У нас операция!

— Чего? Какая операция?

— Операция «Накорми гнома»!

Карл несколько секунд тупо пялился на старого друга, что стоял голым посреди комнаты в героической позе, затем перевел взгляд на письмо в руках Жанны, что стояла за ним с растерянным выражением лица, а после этого слегка улыбнулся.

— Король Гельшталя?

— Его брат.

Темная сущность быстро закивал и оглядел комнату.

— Так. Мне нужно масло или какой-нибудь жир. Кстати, а кандалов у тебя нет?

— Это не ко мне. У тебя сектанты есть. У них спроси, — пожал плечами Фил.

Карл закивал и бросился в тень, тут же в ней растворившись, а маг взглянул на Жанну.

— Итак. Теперь парадная одежда, а затем эффектный выход!

— Юган, — вздохнул пузатый мужчина, державший в руках бокал с вином. — Давай будем реалистами. Рано или поздно Крамор допрыгается. Его маниакальная идея о власти не приведет ни к чему хорошему.

— Знаю, Эфо. Это уже и дураку понятно, — ответил его собеседник — высокий и худощавый аристократ, с таким же бокалом.

Парочка стояла у одного из столиков, заставленного многоуровневыми блюдами с закусками, расположенного в саду. Тут же находилось еще несколько столов, на которых располагались бутылки с вином и слугами, что по первому шевелению пальца наполняли бокалы знатных гостей.

— Однако, ты должен понимать. На брата его величества завязано слишком много. У него в руках почти половина всей торговли. Даже торговая гильдия, не смотря на все ее влияние и деньги, не может просто игнорировать его, — продолжил худощавый. — Крамор может и обезумел от этой идеи, но он не идиот. Он прекрасно понимает, что просто так его на престол никто не посадит. Более того, он завязнет в обязательствах, если просто убьет короля. Аристократия ему этого не простит.

— Даже мы? — хмыкнул Эфо.

— Даже мы, — вздохнул Юган и пристально посмотрел на собеседника. — Бороться за власть и престол — это нормально. Это помогает не расслабляться и быть всегда на чеку. А вот убийство родного брата и постоянный страх ножа в спину — это уже другое. Согласны?

— Увы, тут вы правы, — вздохнул толстячок. — Времена смуты и постоянных убийств в нашей истории были. Такое захочешь — не забудешь.

— Поэтому, надо играть по правилам. Кстати, ход с этим магом… Филимон?

— Да, он самый.

— Ход хороший. Думаю, королю придется отвечать на подобное, — произнес Юган и оглядел людей, что уже разбрелись на небольшие компании и увлеченно о чем-то беседовали. — И да, самое время ему уже появиться. Скоро прибудет король. Герцог уже явился. Как и Крамор.

— Самое время, — кивнул собеседник и с усмешкой спросил: — Интересно, какая у него карета? Или думаете, он нас удивит и прибудет особым способом?

В этот момент, люди загомонили, наблюдая на чистом небе сгущающиеся тучи, которые возникли словно из неоткуда.

— Что это… — произнес Эфо и замер, когда заметил на какой скорости темные тучи приближаются к ним.

Как только тучи оказались прямо над одним из дворцов, раздался оглушительный грохот, от которого вскрикнули особо впечатлительные дамочки и вжали в головы мужчины.

Через несколько секунд раздался еще один раскат грома, но теперь из облаков в центра сада, там где находился фонтан, ударила молния.

Могучее заклинание разметало в стороны камни фонтана, в небо взлетела земля, а всех, кто был рядом знатно ослепило. Однако ни один осколок камня, ни единый кусочек земли не зацепил посетителей. Когда они немного продрали глаза, то перед ними явилась двое незнакомцев.

Женщина, одетая в свободные штаны из окрашенным синим парусины, белоснежную свободную рубаху, платком на голове и шляпой треуголкой. В руках у нее была трубка для табака с длинным изогнутым мундштуком.

Мужчина был одет в мантию, вид которой многих вогнал в ступор. Она была точно такого же цвета, как и чистое небо. Однако на ней, неторопливо и вальяжно проплывали белые барашки облаков. Волосы на голове мага были зализаны назад, но даже невооруженным взглядом было заметно, что над ними порхает легкое пламя.

— Так, — произнес Филимон, оглядевшись и поправив артефакт на пальце. — Где тут еда?

— Фил, это точно сработает? — спросила Жанна, стараясь держать невозмутимое лицо, не смотря на то, что ее потряхивало от такого представления.

— Доверься мне! Просто ешь все подряд и как можно больше, — с улыбкой произнес ей и наклонившись к уху шепнул: — Если увидишь бочку с вином, дай мне знать!

Ратибор недоверчиво взглянул на огромный стол и толпу гномов за ним, а затем покосился на Карла, что сидел с довольной миной. Стол был был не обычным.

На нем стояли пустые каменные тарелки, котелки и кружки.

— Если это шутка, то дерьмовая, — хмуро произнес гном.

— Ну, знаете, — фыркнула темная сущность. — Можно же немного подождать? Я в курсе, что у вас там… в… В общем, там где светит солнце, у вас большая стройка. Но я надеюсь вы помните, кому обязаны тем, что у вас вообще появилось это место?

— Помним, — буркнул Ратибор. — Наш клан «Строителей подгорья» не забывает подобных вещей. Но… на кой черт мы приперлись на застолье с пустыми тарелками и кружками?

— Для того, чтобы оценить всю глубину нашей помощи. Мы в курсе, что засевая поля, вы остаетесь сидеть голодными. Это, так сказать, наша добрая воля! — торжественно объявил Карл и тут же улыбнулся, заметив как засветился артефактное блюдо. — И мы, собственно, начинаем!

Через секунду, на блюде начали появляться первые закуски, которые темная сущность тут же спихивал в тарелки гномам в пустые тарелки.

Сначала это были легкие закуски, которых было просто немереное количество. За ними пошли куски мяса в виде стейков, шариков, копченых колбас и прочего. Порой появлялись супы и прочее, однако больше превалировало все же чистое мясо.

— Я больше не могу… — прохрипел один из гномов, упавший на спину и захрипевший от обжорства.

— Зовите… зовите всех… — попытался достучаться до разума сородичей других гномов.

В это время, артефактный кувшин, подвешенный к люстре, начал наполняться и из него полилось первое вино. Вид красной жидкости, что лилась из него, вдохнула жизнь в гномов, которые были на грани. Они потянули кружки к потоку вина.

Небольшая клановая пьянка начала превращаться в огромное пиршество. Гномы, многие поколения передававшиеся пещерными грибами и мелкими подачками, словно с ума посходили. Ели, как в последний раз.

На шум и гомон, начали подтягиваться другие гномы. Женщины и дети клана строителей подгорья. Когда и среди них начались первые потери от обжорства, начали подтягиваться гномы из других кланов.

— Нет, я конечно все понимаю, но он гостям хоть что-то оставил? — спросил сам себя Карл, наблюдая, что в ход пошел простой хлеб и какая-то каша. — Он походу уже слуг объедает…

Тем не менее, темная сущность продолжала раздачу, запихивая в тарелки все, что появлялось на артефактом блюде. Раз за разом.

Это продолжалось уже не один час, но реально забеспокоился за друга Карл, когда обнаружил на блюде кусок занавески, чью-то перчатку и пустой стеклянный бокал.

— Э-э-эм, — нахмурился он и взглянул на гномов, что валялись от обжорства прямо на полу и под столом. — Фил… какого черта?

На подносе появилась чей-то ботинок, за ним парочка дамских туфелек и дорогой парик.

— Фил… твою мать! Не смей жрать людей! — запаниковала темная сущность.

Глава 14

— Ну, как-то так, — пробормотал Рок, стоя рядом с отрядным магом. — За тем хребтом, где мы были заканчиваются твои земли и начинаются земли Сардирила.

Рэй, стоявший рядом молча кивнул и огляделся.

Его угодья были не такими большими, как хотелось. Да и пригодной для пахоты земли тут тоже было немного. Однако, теперь это его земли. Почему-то вспомнился отец, братья и мать, отчего парень нахмурился и ощущать себя неуютно.