Мужской персонаж

А где восторг от первых печатных экземпляров собственных книг в руках?! Я ж и вычитку организовал перед печатью, и обложки с Анжи проверил и подправил... Да там даже скрины лучших отзывов в конце каждой книжки! А Наташа как будто и не рада!

Перевожу свой офигевший от такой реакции взгляд на родителей... Мать вежливо смотрит в собственную тарелку, теребя столовые приборы. А батя внимательно наблюдает за мной и Чудилой.

И тут на меня снисходит прозрение!

Они ж не в курсе писательской карьеры Наташки! И получается, что в их глазах я подарил своей любимой девушке... макулатуру!

Вдох... выдох... Это, блин, просто... просто...

...!

Нет, вслух я не ругаюсь. Смотрю снова на Наташу, а она глаза прячет. Где я прокололся? Может, у неё нет доверительных отношений с родителями? Тогда какого чёрта их мнение о нас двоих должно играть хоть какую-то роль?

Но даже пусть так... Я тоже хорош, почему-то решил, что Ноэмия не способна оставаться в тени. Для автора же признание — это всё! Каждый добрый комментарий — бензин в огонь вдохновения. А каждый едкий — уксус на раны сомнений. Так неужели Наташа настолько не уверена в своих книгах, да и в себе тоже, что прячет это даже от близких?!

Ладно...

Разберёмся и с этим.

Вдвоём.

Беру её влажную от переживаний ладонь, ободряюще сжимаю. Наконец, ловлю её взгляд.

— Я извиняюсь, Наташ, подарок простой, но это лишь часть. Закрутился с работой и...

— Нет!

Серые глаза моей Чудилы горят отчаянной решительностью.

— Нет, это я должна извиниться. — Она быстро смотрит на родителей и возвращается глазами ко мне. — Это удивительный подарок, Рафис, спасибо!

Горжусь её храбростью, словно своей. Улыбаюсь и, не удержавшись, целую её пальцы там, где мерцает россыпью мелких брюликов кольцо, что она приняла чуть раньше.

Наташа смущённо забирает руку, берет книги и протягивает их через стол родителям.

— Я тут полтора года назад попробовала сочинять романы на сайте самиздата для авторов. Ноэмия Чейс — это мой псевдоним. Сейчас пишу третью книгу... В общем, мы так и познакомились с Рафисом.

— Ты же говорила, что вы работали вместе? — говорит её мать, ошарашенно рассматривая принца-нага на обложке. Там голый торс и такие рельефные зубчатые и косые мышцы — есть, на что заглядеться.

— Да. Но ещё он... Он очень помог мне с последней книгой. Она почти закончена, остался эпилог... Но это всё в интернете, всё эфемерное. А сегодня я впервые держу что-то своё из типографии, и это так...

Взгляд Чудилы перескакивает на отца и она запинается. Александру достался второй её стереотипный «шедевр» НэтКниги — кто-то там «для дракона». С фигуристой девицей и огромным, мускулистым, зубастым ящером на обложке. Самое то для дантиста. Там такие внушительные резцы, клыки и явно все зубы коренные, кариес им не известен.

Отец Наташи открывает последние страницы и попадает на комментарии читательниц.

— Ну и ну! — Он смотрит поверх прозрачной оправы очков на Наташу, потом переводит взгляд на меня и заканчивает фразу дочери: — Это неожиданно. Интересно, а что вы, Рафис, думаете об этих книгах?

Засада!

Я эти книжки читал, и мне в целом... не понравилось. Слишком «не моё». Но вслух говорю :

— Я не литературный критик, но я думаю, что у Наташи красивый слог и отменное воображение. Это... — Бросаю взгляд на Чудилу и пытаюсь сгладить углы: — Это очень женская, лёгкая проза, вполне соответствующая спросу на НэтКниге. А сейчас Наташа ещё и коммерческий автор и уже продала больше двухсот подписок. Для данного этапа — это успех. Но главное, ей это нравится. А пока это так, я буду поддерживать её, что бы она там не...

— Пап, мам.. — перебивает меня Чудо. — Я замуж за Рафиса выхожу!

— Наташа! — это пискнула её мать.

Батя молчит.

Вот это да!

В изумлении смотрю на Чудо, её упрямо вздернутый подбородок, лихорадочно блестящие глаза и подрагивающие плечи. И шлю манеры лесом!

Притягиваю к себе Наташу, она вся такая напряжённо-деревянная, целую в висок и глажу по спине. Нужно успокоить. Шепчу только ей:

— Ну ты и Чудила! — а потом уже громко для родителей: — Александр Геннадьевич, Анна Владимировна... Я понимаю, что это кажется всё очень быстрым. Но мне уже не двадцать, и это обдуманное, взвешенное решение. Моя мама познакомилась с Наташей и очарована ею. У вас, наверняка, тоже много вопросов. Спрашивайте — я отвечу предельно откровенно.

51. Главный аксессуар

С нового года уже прошло три недели. Мастер-классы с печеньем в магазине прошли на ура, регулярно провоцируя участников на покупки-заказы бытовых приборов. В последний день моего кулинарного шоу среди стеллажей появился Рафис с корзиной цветов в бело-розовой гамме. Его визит всполошил коллег, которые его иначе чем как «козла Французова» и не вспоминали. А тут новость — я замуж за него собралась и Свету в свидетельницы зову. После такого театрального появления Рафиса объяснять ситуацию было проще, я просто засветила колечко-колечище и позволила Рафу лёгкий жениховский поцелуй на публику.

Этих лёгких поцелуев становится всё меньше и меньше. Меня заносит. А Рафу, кажется, даже нравится эта игра в «ни-ни». Каждый раз она заходит чуть дальше, но главная дегустация отложена на после свадьбы. И это уже не моя позиция, а его!

Сказать, что я волнуюсь — ничего не сказать. До свадьбы осталось всего десять дней, а у меня нет главного аксессуара!

Который день штудирую в интернете статьи на тему «Как выбрать свадебное платье?» Думаете, это просто? Как бы не так, у меня уже голова кругом! Точнее, Крыша на грани нервного срыва и Ноэмия на пороге творческого суицида.

«Оставайтесь собой! » — советуют все сайты по тематике. И дальше идут предложения стилей, тканей, образов... Так вот, Крыша пищит от винтажного наряда викторианской девицы с многослойными юбками, бусинками-камешками по корсажу и объёмными вышивками или же требует классическое платье с закрытым v-образным воротом и тонким кружевом на все времена. Ноэмия же хочет либо платье «Бохо», типа такой полупрозрачной сорочки в образе хиппи, либо что-то настолько современное, в обтяг и с неожиданными смелым разрезами, что Крыша едет, шуршит и не въезжает.

Добавьте к этому вечное, женское «получше одеться и побольше раздеться», и я даже про бельё с уверенностью сказать ничего не могу! А это же вопрос всех вопросов: будут трусы под платьем или нет?! И если да, то какие одевать — те, что носят, или те, что снимают?

Я тут почитала, и, оказывается, это не одно и то же! Ладно, признаюсь, но это строго между нами! Чтением я не ограничилась, попробовала пойти в бутик нижнего белья. «Попробовала», потому что там такие витрины, что я почему-то каждый раз ускоряла шаг по траектории «мимо» и чуть не заработала себе косоглазие, пытаясь разглядеть с ракурса из-под чёлки, как вообще это-самое одевается и держится, не слетая по первому вздоху. Манекены не дышат, всё дело наверное в этом, ну и не чувствуют ничего, потому как носить некоторые фасоны — это изощрённая «пытка веревочками». И точно не ясно, кого именно пытаем и зачем.

Я снова стала завсегдатаем спортзала, как и в первый день знакомства с Рафисом, остервенело истязаю велотренажёр и беговую дорожку. От себя не убежишь, но такие сеансы помогают отпедалить гормоны ещё на денёк-другой.

А несколько дней назад я некстати вспомнила второй «дельный» совет сайтов по свадебным заморочкам — представить, какое впечатление наряд произведёт на любимого. В результате, скорее по советам Ноэмии, чем Крыши, я заказала несколько комплектов белья в интернет магазине. Заказ пришёл. С размерами всё подошло. Но...

Я такое никогда не носила, не было случая. Нет, я люблю красивое белье, в основном смотреть. Но тут иное — это ж мне надеть предстоит под свадебное платье! Один из комплектов нежного персикового оттенка смущает меня больше всех, его-то я и примерила. Стою перед зеркалом в полный рост. Невесомое кружево без бретелек приподнимает грудь, а мини шортики с низкой посадкой создают эффект нательного рисунка, какими-то экзотическими цветами распустившимися на ладонь ниже пупочной ямки. В этом белье я чувствую себя иначе: уже знакомое томление скапливается внизу живота, хочется закрыть глаза, представить моего жениха рядом, совсем близко, сжать колени, прикусить губы...