Страница 4 из 7
– Семь – пять в мою пользу в этом месяце.
– Да я просто рада была тебя видеть, потому что уже подумала, что ты не придешь сегодня.
– Как я мог не прийти, я же обещал. А папы всегда держат свое слово.
– Все, я готова слушать. – Принцесса скинула тапочки и по-турецки уселась на кровати.
– Что именно ты хочешь услышать?
– Все! Мне все интересно про принцев.
– Я так тебе буду полгода непрерывно рассказывать. Давай ты мне будешь задавать вопросы, а я постараюсь на них ответить.
– Ну хорошо. Чего хотят все принцы?
– Очень просто. Принцы хотят стать королями.
– Нет, ну это понятно. Но это и так произойдет, чего этого хотеть.
Принц поморщился: «Ну да, произойдет. Правда можно полжизни прождать». Заметив это, Принцесса быстро-быстро продолжила:
– Я имею ввиду, чего они хотят помимо этого?
Тут Принц крепко задумался: «Вот вроде все понятно, есть же обычные человеческие желания. Ну так они у всех есть. А чем желания принца отличаются от желаний обычных людей? О чем же я мечтал-то в ее возрасте?». Образовавшиеся между глаз морщины сделали его старше лет на пять. Наконец, ему показалось, что он нашел правильный ответ:
– Принцы хотят найти себе такую принцессу, с которой могут почувствовать себя королем и без короны на голове.
– Это как?
– Чтобы эта принцесса понимала его желания и готова была их исполнить.
– А принцессе-то какой смысл так делать?
– Потому что взамен принц сделает ее королевой.
– А вот если я не хочу становиться королевой?
– Что значит не хочешь становиться королевой?
– Быть королевой слишком сложно и скучно. Куча правил, которым надо следовать, куча дел. Бабушка целыми днями только и делает, что раздает приказы. Я не хочу командовать, я хочу книги читать, на спектакли ходить, в гости к соседним принцессам ездить.
– Милая моя, тебя же никто и не заставляет сейчас становиться королевой. Пока и принца никакого на примете нет. Так что не переживай. На следующей неделе как раз приедет с гастролями Императорский театр с новой пьесой. Угадай, у кого билеты в лучшую ложу?
Принцесса радостно взвизгнула и аж подпрыгнула на кровати. Отец с довольным видом откинулся в кресле – он всегда знал, как порадовать свою девочку, сколько бы лет ей не было: пять или пятнадцать. Когда восторг принцессы поутих, она продолжила задавать вопросы:
– Папа, а вот как ты понял, что мама – это именно та принцесса, которую ты хотел найти?
– Когда твои бабушки нас познакомили на одном из балов, то она показалась мне немного странной. Вместо того, чтобы сидеть и слушать мои истории о нашей семье, она предложила мне прочитать сказку, которую сама сочинила. Когда она закончила ее читать, то я понял, что теперь хочу слушать ее голос каждый вечер.
– Я думала, что ты спас ее от дракона. Ведь все принцы именно так и знакомятся с принцессами.
– Нет, что ты. До сегодняшнего дня я и не думал, что драконы в наших краях еще остались.
– Значит маму никто не похищал? А бабушку Элену и бабушку Розу?
– Про бабушку Розу я не знаю, никогда не задумывался об этом. Сможешь спросить у нее сама, наверняка, она тоже будет на премьере. Бабушку Элену…
Тут Принц сделал паузу и тяжело вздохнул. Эту историю он слышал от мамы не один десяток раз. Про то, как дракон похитил ее, совсем юную, и несколько лет продержал в пещере. Про то, как папа пришел и смело вступил с драконом в схватку, загнав того в самый дальний угол пещеры. Ну и про то, как во время медового месяца родителей, дракон решил отомстить за унижение, подстерег их и подло убил папу, когда тот защищал маму, уже беременную им. Сжав руки до белизны в костяшках пальцев, Принц продолжил:
– Бабушку Элену дракон похищал. Но дедушка Александр ее спас. Я уверен, что тогда он и понял, что она – та самая принцесса. Жаль, что он умер до того, как я бы смог его об этом подробнее расспросить.
– Зачем драконы вообще похищают принцесс?
– Милая, на сегодня уже хватит вопросов. Тебе пора спать.
– Пааап!
– Не пытайся манипулировать мной, солнышко. Я обещаю, что завтра отвечу тебе на новые вопросы. Но это будет завтра, а сейчас – ложись.
– Хорошо. Обещаешь, что расскажешь о драконах?
– Слово принца!
Он встал с кресла, взял книгу, потом подошел к Принцессе и поцеловал ее в лоб. Она обняла его и юркнула под одеяло. Принц тихонько развернулся и вышел из комнаты, направив свои стопы в сторону своих покоев. Как он и ожидал, супруга сидела за столом и задумчиво грызла кончик пера. На столе уже лежала приличная стопка исписанных листов, а еще большая валялась рядом – это были неудачные страницы. Когда он вошел в опочивальню, его жена даже не обернулась, погруженная в размышления о судьбе героев ее нового произведения. Впрочем, к такому он уже привык. «Лучше, когда Юлия увлечена своей музой, чем когда она начинает жаловаться на реальность, не совпадающую с ее фантазиями. Может дело в том, что у нее слишком много свободного времени? Королевой ей пока стать не получается, воспитание Анны доверено фрейлинам, вот она и не знает, чем себя занять. Наверное, стоит подумать о втором ребенке, все же лучше, когда наследником престола является мальчик» – за такими мыслями Принц разделся и лег на кровать. Спать пока не хотелось – слишком многое за один день произошло. Решив, что просто так лежать и ждать супругу скучно, он решил полистать захваченную книгу. В крайнем случае раздражение от написанного не даст уснуть, если там и дальше будут такие же глупости, какие были в начале. Пролистав несколько страниц, Принц нашел место, на котором остановился, и продолжил чтение.
Глава 4 Что бывает, когда (не) слушаешься родителей
Спустя пару месяцев после того, как Вторая Принцесса покинула его пещеру, облетая свои владения, Дракон увидел девушку, увлеченно разглядывающую огромную каменную стелу, стоящую недалеко от леса уже лет триста. С высоты полета было видно, как она несколько раз обходила камень со всех сторон, вставала на цыпочки, силясь прочитать надпись, в общем проявляла интерес, обычно несвойственный юным девам у темного леса. Заинтересованный Дракон осторожно приземлился недалеко от девушки, тихонько, насколько позволяли его габариты, подполз сзади и попытался рассмотреть ее. Первое, что бросилось ему в глаза, были коротко стриженные ярко-синие волосы, поверх которых сидела сдвинутая на бок корона, державшаяся каким-то совершенно немыслимым способом. «Принцесса» – подумал Дракон: «Странная она какая-то». Меж тем девушка совершенно не обращала на него внимания, продолжая прыгать вокруг стелы.
– Кхм, – вежливо кашлянул Дракон.
– Что, простите? – не оборачиваясь ответила Синяя Принцесса.
– Могу я полюбопытствовать, а что Вы делаете?
– Представляете, я в первый раз оказалась в этих краях и наткнулась на вот эту странную штуку. И мне жутко интересно, что это такое.
– Это – стела, поставленная королем Самославом после победы над племенем буратиновичей из Темного леса.
– Правда? – и только в этот момент девушка обернулась, – Ой! А Вы кто?
Тут пришла пора удивляться Дракону. Обычно у любого, с кем он встречался, не возникало ни малейших проблем с его идентификацией. Реагировали, правда, на него по-разному. Рыцари и принцы пытались вызвать на поединок, принцессы падали в обморок, а те, что покрепче – пытались убежать, все как положено. Были, конечно, исключения, вроде той Принцессы, что жила в его пещере, но и она с самого начала знала, что он дракон. А тут – такое неведение. Это, в некоторой степени, даже обидно. Что у этой принцессы по драконоведению было?
– Я – Дракон. И это – мои владения.
– Значит Вы точно знаете, что это за камень?
– Конечно, я же сам видел, как по приказу короля его ставили здесь триста лет тому назад.
– Трииииииста леееет? – присвистнула от удивления Синяя Принцесса, – Вы такой старый?
– И ничего я не старый, –засопел Дракон, выпустив из ноздрей две обиженные струйки дыма, – я в самом расцвете сил. Мне только через месяц семьсот лет исполнится.