Страница 2 из 14
– А вы где поранились? – подала она голос, разглядывая меня с любопытством.
– В магобиле, – недовольно ответил я и встал. – Подняться можете?
Она оперлась на локти, затем села.
– Думаю, да. Это ваш магобиль в канаве?
– Угу, – буркнул я. – Вы сама проницательность.
– Что ж так неаккуратно водите? Смотрите, капот помяли. А еще страж порядка, – прошелестела она и поднялась на ноги.
Я прикрыл глаза и досчитал до десяти. Спокойно. Это всего лишь странная девица в брюках. В столице я и не с такими работал.
Она тем временем поправила на плече сумку – старушечий ридикюль – и направилась к магобилю.
– Как думаете, вдвоем вытолкнем? – спросила девица, рассматривая место удара.
– Один справлюсь.
Я отбросил в сторону платок и сплюнул. Металлический привкус во рту исчез. Кровь из носа остановилась. Стараясь не смотреть на причину всех моих злоключений – вдруг не удержусь и прибью, – я легко вытянул магобиль из канавы.
– Ого, да вы сильны, как оборотень! – улыбнулась летунья, но улыбка сошла с ее лица, едва она наткнулась на мой хмурый взгляд.
– Зовут вас как? – грубовато спросил я, открывая багажник магобиля.
Там в полнейшем беспорядке валялись личные вещи, форма и папка с документами. Ее-то я и выудил из вороха тряпья.
– Аника Торвуд. Приятно познакомиться.
Это было не взаимно, так что я промолчал. Быстро заполнив фирменный бланк, я с чувством выполненного долга оторвал листок и передал растерянной девице.
– Держите, госпожа Торвуд. Надеюсь, в будущем вы будете осмотрительнее и не станете летать на бабушкином тазике.
– Это не тазик! – выдохнула она, забирая листок. – А самая настоящая метла! Была…
– Хотите сказать, у вашего средства передвижения есть сертификат соответствия правилам безопасности? – уточнил я, заломив бровь.
Она открыла было рот, но с тем же успехом его и закрыла. Затем ее взгляд опустился на квитанцию штрафа. Глаза горе-летуньи округлились.
– Сколько-сколько?!
От возмущения у бедняжки сорвался голос.
– Достаточно, чтобы в следующий раз вы дважды подумали, прежде чем рисковать своей жизнью.
Она снова хотела что-то сказать, но я предупреждающе поднял руку:
– Это я еще у вас лицензию на полеты не спросил.
– Но она у меня есть! – горячо заверила девица.
– Отлично, покажите вашу лицензию, госпожа Торвуд, – потребовал я, скрестив на груди руки.
Пыхтя, словно ежик, она проверила карманы плаща, брюк. Словом все, кроме сумки.
– Видимо, осталась в сундуке, что я отправила с почтой, – выдала девица, когда лицензия так и не нашлась.
– Ну да, – хмыкнул я.
Каждый раз одни и те же оправдания. То в другой сумке забыл, то дракон съел.
Я захлопнул багажник и сел за руль.
– Постойте, а вы меня до ближайшего города не подвезете? – спросила ведьма, наклонившись к открытому окошку. – Пожалуйста. Я ведь заблужусь.
На последних словах ее голос дрогнул. Ко мне вернулся нюх, и легкий ветерок наполнил магобиль запахом яблока и корицы. Ну чего мне стоит помочь? Я уже собирался согласиться, но вдруг вспомнил, по какой причине оказался на этой забытой богами дороге. Нет. Хватит с меня дев в беде. Напомогался по самое нехочу.
– Здесь одна дорога. Просто не сворачивайте в непроходимые болота, и к вечеру будете в Полермуте, – сказал я и демонстративно поднял стекло.
Аника
Я стояла на обочине и никак не могла поверить в то, что этот грубиян бросил хрупкую беззащитную девушку посреди Серых Топей! Как он сказал? К вечеру доберусь до Полермута? А вдруг меня нечисть сожрет? И вот такие люди работают у нас в полисмагии. Не удивлюсь, если в Полермуте выяснится, что Лизбет никто и не искал. Как там в ответе из местного участка написали? Нет тела – нет дела?
На глаза навернулись слезы. Колени саднило после удара о землю. Поздновато я заклятие замедленного падения выкрикнула. До последнего думала, что выровняю курс.
Стиснув в руках ремешок от сумки, я шмыгнула носом. Местность выглядела безжизненной, но больше всего пугала тишина. Ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Собравшись с духом, пошла вслед за уехавшим магобилем. Минут через пять послышалось знакомое фырчание. Я подняла голову и увидела, как навстречу мне едет знакомый ржавый драндулет. Из головы тут же исчезли все ругательства в адрес полисмага. Вернулся! Наверное, совесть проснулась.
Магобиль проехал мимо. Я даже успела испугаться, что ошиблась в намерениях полисмага, но он, оказывается, разворачивался.
– Садитесь, – буркнул хмурый мужчина, когда магобиль поравнялся со мной.
– Спасибо! – выпалила я и устроилась на переднем сиденье.
– Вещи можете назад кинуть.
– Да мне и так удобно, – ответила я, прижимая к себе ридикюль.
– Как хотите, – произнес полисмаг, покосившись на мои руки.
Точнее на то, что они держали. Может, оплату за проезд хочет? Я полезла в карман плаща и нашла там несколько монет.
– Серебрушки с мелочью хватит? – спросила, протягивая полисмагу деньги.
– Уберите, госпожа Торвуд. – Он мотнул головой и, с укором на меня посмотрев, нажал на педаль.
Магобиль тронулся с места.
– А сколько нам до Полермута ехать? – спросила я, поудобнее устраиваясь на сиденье.
Сделать это оказалось непросто. Во-первых, магобиль то и дело подскакивал на кочках. Во-вторых, сиденье было старое, протертое. Я посмотрела на свои ступни и заметила ржавую щель в днище. Хоть бы эта развалина не сломалась!
– По такой дороге часа три-четыре, – ответил полисмаг.
– Понятно. Если что, можете звать меня просто Аника.
Я ждала ответной любезности, но мой попутчик молчал. Насупившись, я уже хотела демонстративно отвернуться, как он произнес:
– Дайрел.
В сумке зашевелился Хлюпик. Я прижала его плотнее к себе. Не хватало, чтобы мой питомец вылез при полисмаге! Тогда одним штрафом точно не отделаюсь.
– По работе в Полермут едете? – спросила я, надеясь, что за шумом магобиля Дайрел не услышит тихое хлюпанье, доносившееся из недр моей сумки.
– Да, – коротко ответил он и снова покосился на меня.
Нехорошо так. Подозрительно.
– Что вы котомку к себе прижимаете так, словно там спрятано все золото монетного двора?
– Внутри нет ничего ценного, – заверила я. – Только личные вещи.
Чтобы хоть немного сбить его с толку, обворожительно улыбнулась. Дайрел прищурился и… втянул носом воздух. Точно пес принюхался. По спине пробежали мурашки. Я распахнула глаза и уставилась на полисмага. Рубашка мятая, рукава закатаны по локоть. Грязные черные волосы зачесаны назад. Лицо небрито несколько дней, а на переносице залегла глубокая морщинка. Вроде обычный человек, но что-то с ним не то. Повадки у него… волчьи. Магобиль опять же с легкостью вытолкнул из канавы. И нос… Кажется, когда я очнулась, у него был сломан нос, а тут на тебе – зажил. Даже синяков не осталось.
Я сглотнула. И угораздило же наткнуться на оборотня средь Серых Топей, да еще и полисмага! В голову сразу полезли нехорошие мысли. Вспомнились все страшилки из газет о беспределе, который творят законники.
– Чего вы так испугались? – нахмурился Дайрел.
– Н-ничего, – проблеяла я.
– От вас страхом за версту несет. Ну оборотень я, и что с того? Мы такие же цивилизованные существа, как и люди.
– Н-ничего, – снова повторила я, пытаясь припомнить, какая нынче фаза луны.
В полнолуние оборотни особенно раздражительны. А вокруг дорога и… никого. Даже захудалого домишка не видать сквозь мелкую поросль. Идеальное место, чтобы прикопать какую-нибудь глупышку недалеко от обочины.
– А у вас в роду, случаем, лис не было? – задал Дайрел неожиданный вопрос.
– Нет. – Я наконец-то взяла себя в руки, и голос прозвучал ровно. – Почему вы спрашиваете?
– Да так, – он бросил на меня задумчивый взгляд. – Показалось.
Отлично. Этот Дайрел (надеюсь, имя реальное) еще и ведет себя странно. Как он представился? Старший лейтенант Кэмпион? Ох, говорила мне бабуля: «Остановит полисмаг – первым делом спрашивай удостоверение». А я, как дурочка, уши развесила…